Kumbang dan Petir Menyembur ke Kanada Barat yang Luas

Hutan-hutan Kanada Barat yang tadinya rimbun terbakar. Ribuan petugas pemadam kebakaran berjuang untuk mengendalikan jumlah kebakaran hutan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang melanda negara itu dan negara tetangga Alaska. Ribuan orang telah dievakuasi dari rumah mereka, dan asap menyapu Pantai Barat dan sejauh selatan Colorado, menyebabkan peringkat polusi udara meroket. Sementara para pejabat membawa Pasukan Kanada untuk menjaga agar api tetap terkendali, orang-orang menuntut untuk mengetahui mengapa tahun ini menjadi begitu tidak terkendali.

Sampai hari ini, diperkirakan ada 106 kebakaran hutan di British Columbia, yang terbesar meliputi hingga 38.000 hektar - kira-kira seukuran Denver. Di Saskatchewan, ada 592 kebakaran hutan musim ini dibandingkan dengan 213 pada 2014, dan mereka menyebar lebih jauh ke barat ke Alberta. Kombinasi suhu hangat yang memecahkan rekor, kemungkinan disebabkan oleh Osilasi Dekadal Pasifik dan pola cuaca El Nino, dan efek dahsyat kumbang pinus gunung telah bergabung dengan efek perubahan iklim untuk menciptakan kondisi yang sempurna bagi epidemi api, setidaknya menurut John Innes, Dekan Fakultas Kehutanan Universitas British Columbia, yang berbicara dengan CBC.

Ini bukan berita bahwa Pantai Barat, baik di Kanada dan Amerika Serikat, semakin memanas. Data dari Pusat Nasional untuk Informasi Lingkungan AS menunjukkan bahwa suhu di sepanjang Pantai Barat adalah yang terhangat selama lebih dari 100 tahun. Panas telah memperkuat kumbang pinus gunung, yang telah melahap pinus di British Columbia dan Alberta sejak 1990-an, untuk memperluas jangkauannya ke utara dan timur ke dalam hutan boreal. Serangga-serangga ini asli dari negara tersebut, tetapi populasinya biasanya diawasi pada awal cuaca dingin. Musim dingin yang semakin ringan dan perluasan habitat kumbang berikutnya telah menyebabkan mereka tumbuh subur, meninggalkan jutaan hektar pohon pinus kering yang mati di belakangnya. Satu sambaran petir adalah semua yang diperlukan untuk mengirimkannya dalam api.

Saat kebakaran hutan menyebar ke Alaska, ada kekhawatiran yang berkembang bahwa panas akan mulai membakar melalui lapisan es. Biasanya, lapisan beku ini diisolasi oleh "duff," lapisan tebal ranting, lumut, dan bahan organik lainnya. Tetapi ketika duff terbakar, permafrost - salah satu repositori karbon terbesar di Bumi - mengirimkan gas rumah kaca yang tersimpan ke udara. Dan itu dengan mudah, efek perubahan iklim bisa menjadi semakin besar.

Seperti banyak ilmuwan perubahan iklim, Innes tidak takut untuk menjadi nyata. “Jangka panjang, kita akan melihat lebih banyak kebakaran. Kita akan melihat musim kebakaran memanjang, ”katanya kepada CBC. "Ini akan dimulai lebih awal, akan berlangsung kemudian, dan api yang kita dapatkan akan lebih intens." Masa depan akan panas, dan Anda akan dapat merasakannya di belakang tenggorokan Anda ratusan mil jauhnya, ketika angin bergeser.