Ups: Para Ilmuwan Mungkin Telah Meremehkan Kenaikan Level Laut Global Abad Ke-20

Kenaikan permukaan laut global telah menjadi salah satu hasil paling nyata dari perubahan iklim, dan mungkin lebih buruk dari yang kita duga. Sebuah studi yang diterbitkan 19 September 2007 Surat Penelitian Geofisika menjelaskan bahwa karena wilayah yang diukur memiliki kenaikan lebih rendah daripada rata-rata, data historis mungkin cenderung lebih konservatif dalam temuannya.

"Bukannya tidak ada yang salah dengan instrumen atau data," kata Dr. Philip Thompson, associate director dari University of Hawaii Sea Level Center, dalam sebuah wawancara dengan Phys.org diterbitkan Senin. Tim Thompson bekerja dengan para peneliti di Old Dominion University dan NASA Jet Propulsion Laboratory. “Karena berbagai alasan, permukaan laut tidak berubah pada kecepatan yang sama di mana pun pada saat yang bersamaan. Ternyata, catatan permukaan laut historis terbaik kami cenderung berada di tempat kenaikan permukaan laut masa lalu kemungkinan besar lebih kecil daripada rata-rata global yang sebenarnya. ”

Kedengarannya seperti slip-up, tetapi sebenarnya ini adalah kabar baik untuk keakuratan ilmiah. Penelitian ini berarti para ilmuwan dapat mengatakan dengan lebih pasti bahwa tingkat kenaikan laut global terjadi tidak kurang dari 14 sentimeter (5,5 inci), dan lebih mungkin sekitar 17 sentimeter (6,69 inci). Sidik jari es yang mencair, yang digunakan selama abad ke-20 untuk mengukur perubahan level, sebagian besar terkonsentrasi di belahan bumi utara, yang penelitian ini menunjukkan merupakan angka yang lebih rendah dibandingkan dengan bagian dunia lainnya.

"Ini benar-benar penting, karena ada kemungkinan bahwa sidik jari yang meleleh atau pengaruh angin pada sirkulasi laut dapat menyebabkan kita terlalu tinggi memperkirakan kenaikan permukaan laut masa lalu," kata Thompson. Phys.org, "Tetapi hasil ini menunjukkan bahwa itu tidak mungkin dan memungkinkan kami untuk menetapkan jumlah minimum kenaikan permukaan laut global yang bisa terjadi selama abad terakhir."

Naiknya permukaan laut menjadi perhatian serius bagi masyarakat pesisir. Enam pulau Pasifik telah hilang karena naiknya level, dan ada kekhawatiran tentang kenaikan biaya kerusakan yang ditimbulkan oleh pemerintah daerah. Mengukur perubahan yang terjadi adalah sangat penting bagi komunitas-komunitas ini, membuat penelitian tim ini merupakan langkah penting dalam perang melawan kenaikan permukaan laut.