Seorang 'Pengusir setan' Baru Tampaknya Akan Bangkit di Atas Waralaba Misbegotten

Pengusir setan tidak pernah dianggap sebagai waralaba. Novel terlaris William Peter Blatty, dan film blockbuster 1973 yang diilhaminya, memiliki premis yang cukup sederhana: seorang gadis muda yang tinggal di pinggiran kota Washington, D.C. dirasuki oleh setan. Ibunya yang semakin putus asa, tidak dapat menemukan bantuan dari ilmu kedokteran, beralih ke Gereja Katolik yang akhirnya mengirim dua imam untuk berperang demi jiwa gadis muda itu. Ada sedikit lebih untuk itu - pencarian jiwa, keran tulang belakang, muntah sup kacang - tetapi gagasan intinya adalah bahwa ini adalah satu peristiwa tunggal yang tidak pernah harus diulang. Mitologi tersirat tetapi pada akhirnya tidak terlalu diperlukan; semakin murni kengerian kepolosan yang tersiksa, semakin efektif ceritanya.

Tetapi adaptasi film William Friedkin, jika ada, bahkan lebih sukses daripada bahan sumbernya, yang menyebabkan perjuangan empat dekade untuk memanfaatkan properti yang ide-ide terbaiknya diperkenalkan dan diselesaikan dalam angsuran pertama. Hasilnya: seri empat film dengan lima film di dalamnya dan, Jumat ini, spin-off televisi baru yang menampilkan (setidaknya berdasarkan pilot) tidak ada karakter dari aslinya. Ini mungkin sebenarnya hal yang baik. Jika pengalaman masa lalu merupakan indikasi, semakin jauh pertunjukan dapat diperoleh dari MacNeils and Fathers Karras dan Merrin, semakin baik.

Tetap saja, ini adalah perjuangan yang sulit. Sejak awal, upaya untuk sekuel Pengusir setan telah dikompromikan, tidak relevan, atau gila - atau dalam kasus Pengusir setan II: Bidat, ketiganya sekaligus. Dirilis empat tahun setelah aslinya, visi menggelikan sutradara John Boorman tampak melanjutkan kisah Regan MacNeil (Linda Blair) dan petualangan selanjutnya dengan penjahat aneh yang dikenal sebagai Pazuzu. Richard Burton (tampak putus asa, bingung, dan lebih dari sedikit acar) dibintangi sebagai Pastor Lamont, seorang imam yang ditugaskan oleh Gereja dengan menyelidiki keadaan sekitar kematian Pastor Merrin dalam film aslinya.

Hasilnya adalah kecelakaan dari okultisme overheated dan sci-fi tomfoolery, dengan Louie Fletcher menonton dari sela-sela sebagai psikiater dengan mesin khusus yang memungkinkan orang terhubung secara fisik dengan "nada yang cocok." Ini sama konyolnya seperti kedengarannya, dan sementara ambisi Boorman patut dipuji (direktur PT Pembebasan, Excalibur, dan, um, Zardoz memberikan semua miliknya), diragukan hasilnya akan efektif dalam konteks apa pun. Tetapi upaya berulang untuk mengikat acara dengan film asli melakukan merugikan kedua film, merusak pendekatan yang berpikiran sadar yang membuat kerja Friedkin begitu kuat dan membuat Boorman terlihat lebih konyol dengan perbandingan.

Itu lebih dari satu dekade sebelum Warner Brothers kembali ke sumur Pazuzu, kali ini membawa William Peter Blatty untuk mengadaptasi novelnya, Legiun, ke dalam judul inaptly The Exorcist III. Hasilnya ternyata sangat kuat; Blatty mampu membawa kepekaannya sendiri ke layar (campuran menyegarkan humanisme suram dan mengejutkan tiang lucu humor) dengan cara yang tidak bisa Friedkin, dan film memberikan beberapa ketakutan terbaik dari seluruh seri, termasuk satu panjang tertentu ditembak di koridor rumah sakit yang mungkin merupakan yang paling efektif menakut-nakuti melompat lambat dalam sejarah medium. Tetapi studio bersikeras untuk memastikan film itu benar-benar sesuai dengan judulnya, memaksakan urutan pengusiran setan yang tidak perlu dan tidak perlu ke babak final, yang merampas kekuatan filmnya.

Namun, bahkan dalam bentuk yang dikompromikan, itu berdiri di atas dan di atas kedua upaya untuk membuat entri film keempat (dan saat ini final) dalam waralaba. Ketika direktur Paul Schrader Dominion: Prekuel ke Pengusir setan dianggap tidak bisa dihapus oleh Morgan Creek Productions, Renny Harlin dipanggil untuk memfilmkan versinya sendiri tentang kisah masa lalu Pastor Merrin: hasilnya, Pengusir setan: Awal, keras dan norak di mana aslinya tertahan dan tidak sehat. Tidak ada yang sangat baik, dengan keduanya membuat kardinal (pun tidak bermaksud) melakukan kesalahan dengan memberikan informasi yang tidak terlalu diperhatikan oleh audiens.

Pastor Merrin adalah sosok misteri besar dalam film aslinya, seorang lelaki yang sejarah masa lalunya menghadang iblis memberinya wewenang dan kekuasaan yang besar untuk menuju pertarungan terakhir. Tapi sebagai karakter, ada sedikit tentang dirinya yang menarik di luar otoritas dan misteri itu. Tidak perlu menunjukkan konfrontasinya sebelumnya dengan Pazuzu, atau upayanya untuk memahami kejahatan, karena tidak ada yang akan mengubah apa yang sudah kita ketahui terjadi: dia muncul di MacNeils, dia (secara metaforis) bergulat dengan monster, dan kemudian mati, memberi Ayah Karras (karakter yang lebih konflik dan lebih menarik) kesempatan untuk mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan Regan.

Asli Pengusir setan menceritakan segalanya tentang dirinya sendiri yang perlu diceritakan. Itulah sebabnya film ini hebat; ada pertanyaan yang belum terjawab, tetapi bukan pertanyaan itu perlu jawaban, itulah sebabnya sekuel paling sukses adalah yang menggunakan unsur-unsur cerita asli untuk mengeksplorasi berbagai ide. Itu juga hal yang paling menjanjikan tentang seri baru. Pilot itu berjalan dengan baik dan bertindak dengan sopan, tetapi yang lebih penting, ia mengambil elemen dari inspirasinya tetapi menempatkannya dalam konteks baru. Ada keluarga kaya dengan anak perempuannya yang bermasalah, tetapi kali ini calon pemiliknya adalah seorang remaja, dan Ayah menderita demensia (anehnya rencana yang nyaman). Ada dua pendeta, tetapi sementara yang satu lebih berpengalaman dalam pengusiran setan dari yang lain, tidak ada kecocokan langsung dalam nama atau kepribadian dengan Karras atau Merrin. Dan, setidaknya sejauh ini, tidak ada yang menyebutkan kata "Pazuzu" sama sekali.

Tapi untuk berapa lama itu akan bertahan? Meskipun patut dipuji bahwa seri baru ini mencoba untuk mencampur unsur-unsur yang sudah dikenal dengan cara yang tidak terduga, ada sejumlah rasa sakit yang tumbuh di episode pertama (kecepatan berjalan mungkin sangat cepat, tetapi kadang-kadang terlalu cepat; karakter berubah dari keraguan menjadi keyakinan penuh dalam waktu satu menit atau lebih), dan masih terlalu dini untuk mengatakan apakah rasa sakit itu akan mereda seiring waktu. Ada kemungkinan bahwa pertunjukan baru dapat berkembang menjadi wahana yang mengasyikkan, serius tapi sedikit menggelikan, yang bisa dibilang hanya dimiliki oleh waralaba pada saat ini. Meskipun tampaknya terlalu sederhana untuk mengeksploitasi judul pengakuan merek dan konsep dasar, itu mungkin menjadi kesempatan terbaik untuk sukses. Sedemikian menggoda, memuntahkan materi lama adalah permainan pengembalian yang semakin berkurang; akhirnya sup kacang berhenti menjadi menakutkan dan mulai menjadi tugas.