Kafilah Migran: Penyebaran Penyakit "Tidak Bisa Lebih Jauh Dari Kebenaran"

Pada hari Senin, mantan agen Imigrasi dan Bea Cukai (ICE) muncul Berita Fox, memperingatkan bahwa orang-orang di karavan migran yang bepergian dari Amerika Tengah melalui perbatasan selatan Amerika Serikat mungkin membawa cacar, tuberkulosis, dan kusta, dan "akan menulari rakyat kita di Amerika Serikat." Pernyataan ini sepenuhnya tidak diverifikasi., tapi itu intinya, sejarawan mengatakan Terbalik. Percakapan berbahaya seperti ini, kata mereka, melanjutkan sejarah panjang menggunakan kesehatan masyarakat sebagai alat untuk xenophobia.

Profesor Sejarah Universitas Amerika, Alan Kraut, Ph.D., penulis Pelancong Bisu: Kuman, Gen, dan “Ancaman Imigran”, tidak heran bahasa seperti ini digunakan.

"Pola menyalahkan orang asing yang lahir karena penyakit ini menjadi kiasan sepanjang sejarah Amerika," katanya Terbalik. "Salah satu cara mengkarakterisasi imigran yang khususnya tidak Anda sukai adalah dengan menggunakan metafora penyakit."

Baru saja seorang tamu Fox News mengatakan para migran mungkin memiliki "kusta" dan memperingatkan bahwa "mereka akan menginfeksi orang-orang kita di Amerika Serikat" pic.twitter.com/uflfjVJbc2

- Andrew Lawrence (@ndrew_lawrence) 29 Oktober 2018

Tuduhan bahwa karavan migran membawa penyakit-penyakit itu belum diverifikasi dengan cara apa pun. Untuk satu hal, NIH berpendapat bahwa cacar telah diberantas: Terakhir kali kasus cacar dilaporkan kepada Organisasi Kesehatan Dunia terjadi pada tahun 1978. Meskipun kusta dan tuberkulosis adalah masalah kesehatan masyarakat yang serius di seluruh dunia, tidak ada informasi yang menunjukkan bahwa kelompok migran ini membawa penyakit-penyakit itu.

Retorika seperti itu dulu Berita Fox, kata Kraut, tidak ada hubungannya dengan ilmu di balik kesehatan masyarakat dan jauh lebih berkaitan dengan menyamakan kelompok migran ini dengan penyakit yang menyerang ketakutan di kalangan masyarakat.

"Masalahnya menjadi ketika individu yang sudah nativistik dalam kecenderungan mereka menggunakan penyakit sebagai metafora untuk menggambarkan orang lain karena siapa mereka bukan karena kondisi kesehatan," katanya. “Tampaknya memberikan pembenaran ilmiah tetapi itu tidak bisa lebih jauh dari kebenaran. Ini adalah penggunaan bahasa untuk menstigmatisasi orang yang sudah Anda ingin hindari karena alasan lain."

Itu tidak berarti bahwa ketika orang berpindah dari satu tempat ke tempat lain, mereka tidak pernah membawa penyakit. Tetapi Kraut berpendapat bahwa ketakutan akan “ancaman imigran” seringkali terlalu membesar-besarkan mekanisme penyebaran penyakit.

Misalnya, pada akhir abad ke-19, tuberkulosis disebut "penyakit Yahudi" ketika infeksi meningkat di tengah gelombang besar imigran Yahudi dari Eropa Timur selama abad itu. Tidak ada keraguan bahwa TBC memang menimbulkan malapetaka: Pada awal abad ke-18, TBC menyebabkan 25 persen kematian di Kota New York.

Tetapi kesalahan besar dan berbahaya dalam pemikiran yang dibuat dalam situasi itu - dan yang sekarang - kata Kraut, adalah bahwa hal itu menyebabkan penyakit disatukan dengan kualitas bawaan dari sekelompok orang (seringkali orang asing). Pembingkaian itu tidak benar. Melainkan, penyakit itu sesuatu mempengaruhi sekelompok orang, seringkali demikian tragisnya, dan dapat ditampung melalui kebijakan kesehatan masyarakat yang tepat.

Wabah, kata sejarawan Universitas East Anglia Becky Taylor, Ph.D., sering merupakan indikasi lain faktor kesehatan masyarakat yang mempengaruhi penyebaran penyakit jauh lebih banyak daripada imigrasi, seperti kondisi perumahan yang buruk atau tingkat imunisasi yang rendah di negara tuan rumah.

"Biasanya, orang-orang panik ketika ada banyak orang asing datang, tetapi dalam kenyataannya hal-hal tenang dan baik-baik saja - jika penyakit menyebar biasanya merupakan indikasi kemiskinan / kesehatan masyarakat yang buruk di negara penerima," katanya kepada Terbalik. “TB adalah endemik di populasi Eropa dan AS, namun imigran secara terus-menerus digambarkan sebagai ancaman terhadap kesehatan dengan membawanya ke negara itu.”

Jika politisi sangat khawatir tentang munculnya penyakit menular, ia menambahkan, membendung imigrasi mungkin bukan yang terbaik dari upaya mereka. Terutama ketika isu-isu seperti akses ke layanan kesehatan dan perumahan kemungkinan akan melangkah lebih jauh untuk menghentikan penyebaran. Namun demikian, jelas dan disayangkan bahwa, ketika datang untuk menciptakan narasi yang membenarkan sentimen anti-imigran, penyakit adalah alat yang berguna:

"Jika Anda ingin menakut-nakuti orang atau menghindari kelompok tertentu," kata Kraut, "metafora apa yang lebih baik yang bisa Anda gunakan daripada metafora penyakit?"