Kami telah Melihat Gunung Tertinggi di Bulan Saturnus

Cassini, sebuah wahana antariksa yang telah mengorbit Saturnus selama lebih dari satu dekade, telah melihat sebuah gunung di pegunungan Mithrim Montes dari Titan yang, pada ketinggian 10.948 kaki, adalah puncak tertinggi di bulan Saturnus yang kita ketahui, kira-kira ketinggiannya. Rheinwaldhorn glasial di Pegunungan Alpen Swiss. Dibandingkan dengan gunung-gunung di Bumi, zenith Mithrim Montes tidak terlalu mengesankan - itu tidak akan memecahkan seratus gunung tertinggi di sini. Apa aku s Yang mengesankan adalah bahwa kami dapat menemukannya sama sekali.

Kabut tebal menutupi satelit Titan yang dingin; Cassini harus mengandalkan gelombang inframerah-dekat untuk memindai permukaan di bawah ini.

Penemu percaya bahwa kemungkinannya tipis bahwa puncak di Titan akan mengalahkan yang satu ini. "Ini bukan hanya titik tertinggi yang kami temukan sejauh ini di Titan, tetapi kami pikir itu adalah titik tertinggi yang kemungkinan besar akan kami temukan," Stephen Wall, pakar radar di Jet Propulsion Laboratory NASA, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Gundukan non-benturan terbesar di tata surya ada di Mars, puncak raksasa Olympus Mons dorong 69.459 kaki di atas permukaan. Tetapi sebagian besar bulan - selain tempat mereka ditabrak kawah, atau jika mereka berada di sekitar Jupiter - tidak memiliki fitur pegunungan seperti itu.

Menyebut Titan atipikal adalah pernyataan yang meremehkan. Ini satu-satunya bulan dengan atmosfer nitrogen yang tebal, ini luar biasa besar, dan hujan metana cair. Bahkan di bawah permukaan, ini aneh. Sebagaimana Jet Propulsion Lab NASA memasukkannya ke dalam siaran pers ruang angkasa gunung:

Kerak es Titan berada di atas lautan dalam dari air cair yang mungkin bertindak seperti mantel atas Bumi - lapisan batu panas dan bertekanan tinggi di bawah kerak bumi yang perlahan-lahan dapat mengalir dan berubah bentuk seiring waktu. Setelah periode pembangunan gunung berakhir, lapisan-lapisan fluida ini (mantel atas Bumi dan samudera cair Titan) memungkinkan kerak untuk rileks, seperti seseorang yang mengendap di atas kasur air. Juga, pada kedalaman yang sangat dalam, lapisan es air Titan lebih lembut daripada batuan di Bumi. Karena karakteristik ini, para ilmuwan tidak berharap gunung di Titan akan menjulang setinggi yang ada di Bumi, yang dapat naik hingga lebih dari lima mil (hampir sembilan kilometer) tingginya.

Sumber pegunungan di atas satelit basah dan dingin ini adalah sebuah misteri. Para peneliti percaya harus ada kekuatan tektonik yang memaksa punggungan naik - tetapi itu masih belum jelas, kata NASA, jika itu karena gravitasi Saturnus, kekhasan rotasi Titan, atau karena cara kerak bulan mendingin.