Direktur CDC Mengundurkan Diri Setelah Laporan bahwa Dia Berinvestasi dalam Big Tobacco

Kepala organisasi kesehatan masyarakat top negara itu mengundurkan diri pada hari Rabu, tiba-tiba meninggalkan agensi tanpa pemimpin.

Brenda Fitzgerald mengundurkan diri dari posisinya sebagai direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit A.S. Langkah itu dilakukan sehari setelahnya Politikus menerbitkan sebuah laporan yang merinci bagaimana Fitzgerald membeli saham di sebuah perusahaan tembakau sebulan setelah mengambil alih jabatannya di agensi tersebut - di mana pengurangan penggunaan tembakau orang Amerika adalah prioritas utama.

Laporan tersebut menunjukkan konflik kepentingan yang jelas antara pekerjaan Fitzgerald dan investasi keuangannya, diilustrasikan oleh anekdot ini dari Politikus:

Pada 9 Agustus, sehari setelah membeli saham raksasa global Japan Tobacco, ia mengunjungi Laboratorium Tembakau CDC, yang meneliti bagaimana bahan kimia dalam tembakau membahayakan kesehatan manusia, menurut formulir keuangan yang diperoleh dari Kantor Etika Pemerintah dan kalender HHS yang diperoleh melalui permintaan Undang-Undang Kebebasan Informasi.

Dalam sebuah pernyataan kepada Politikus pada hari Selasa, juru bicara Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan mengkonfirmasi bahwa Fitzgerald membeli saham industri tembakau selama periode di mana dia melepaskan dari investasi lain yang dapat menimbulkan konflik kepentingan. Juru bicara itu menyebut investasi terbarunya itu "berpotensi bertentangan."

Namun pada hari Rabu, nadanya lebih tajam, ketika HHS merilis pernyataan yang mengatakan bahwa Fitzgerald telah melepaskan pekerjaannya, dan kepala HHS Alex Azar telah menerima pengunduran dirinya. "Dr. Fitzgerald memiliki kepentingan keuangan tertentu yang kompleks yang telah memberlakukan pembatalan luas yang membatasi kemampuannya untuk menyelesaikan semua tugasnya sebagai Direktur CDC, ”kata juru bicara itu.

Langkah lambat Fitzgerald divestasi telah menarik kemarahan para anggota parlemen, karena hal itu menghambatnya untuk berbicara dengan Kongres di departemennya selama tujuh bulan sejak dia mengambil pekerjaan.

CDC menjadi berita utama lagi pada bulan Desember untuk larangan Administrasi Trump pada pencantuman kata-kata tertentu dalam proposal anggaran dan bahan pendukung yang bergerak maju. Kata-kata itu mencakup keragaman, transgender, berbasis bukti, dan berbasis sains.