Bagaimana Sinar Kosmik Dapat Memberi Kekuatan Kehidupan Asing di Planet-Planet Yang Sunyi

Hampir dua mil di bawah permukaan bumi hidup sebuah bakteri yang bertahan dalam isolasi dari sinar matahari dan dari setiap makhluk hidup lainnya selama jutaan tahun. Ini memberi makan dan mereproduksi berkat energi yang dilepaskan dari unsur radioaktif seperti uranium yang ada di batu.

Bakteri, Audaxviator Desulforudis, Mengherankan karena bertahan dalam lingkungan yang bermusuhan dengan hampir semua bentuk kehidupan lainnya di Bumi. Implikasi dari keberadaannya membentang ke dalam pencarian kehidupan di luar bumi dan merusakkan pikiran - jika kehidupan dapat bertahan di perut Bumi, maka daftar habitat alien potensial mungkin mencakup hampir semua sampah ruang angkasa lama.

Sebuah makalah yang diterbitkan minggu lalu di Jurnal Antarmuka Masyarakat Kerajaan menyelidiki kemungkinan bahwa kehidupan bisa ada di planet-planet yang terlihat sangat berbeda dengan Bumi, dan membuat rumah untuk dirinya sendiri berkat energi dari sinar kosmik. Penulis studi tersebut, Dimitra Atri dari Institut Ilmu Pengetahuan Blue Marble Space di Seattle, berpendapat bahwa radiasi kosmik dapat menyediakan energi yang cukup untuk memberi tenaga pada bentuk-bentuk kehidupan sederhana di bebatuan luar angkasa yang paling tandus dengan cara yang sama seperti peluruhan radioaktif di dalam planet kita.

"Jika mekanisme ini bekerja di alam, kehidupan primitif akan sangat umum di alam semesta karena sinar kosmik dan nutrisi lain (asam amino, air, dll.) Sangat umum," kata Atri. Terbalik melalui email. “Misi Rosetta The ESA menunjukkan kepada kita bahwa bahkan komet memiliki senyawa organik dan air yang diperlukan untuk kehidupan.”

Untuk bertahan, bentuk-bentuk kehidupan primitif ini akan membutuhkan dosis radiasi yang tepat, ditambah sumber nutrisi - mungkin dari batu atau air - yang dapat dikonsumsi mikroba untuk metabolisme dan reproduksi.

Tidak mungkin kehidupan seperti ini akan menjadi sangat kompleks, karena radiasi menghancurkan kehidupan pada saat yang bersamaan dengan memberikan energi untuk mendukungnya. "Ini akan memiliki metabolisme yang lambat karena energi dari sinar kosmik terbatas dan organisme harus menghabiskan sejumlah besar energi untuk memperbaiki kerusakan yang disebabkan oleh dampak sinar kosmik," kata Atri. “Kemungkinan besar akan sangat primitif. Jangan berharap menemukan hewan besar di Mars!"

Tetapi, tetap saja, jika teori ini berlaku, mikroorganisme sederhana semacam ini mungkin ada di semua tempat, termasuk di dalam batuan ruang angkasa daripada yang terkadang bertabrakan dengan Bumi. “Jika kehidupan seperti ini ada, sangat mungkin bahwa kita akan menemukannya di masa lalu. Namun, karena atmosfer kita yang tebal, sebagian besar akan terbakar dan / atau tidak akan selamat dari lingkungan Bumi, "katanya. "Ingat, itu memakan energi yang disimpan oleh sinar kosmik, dan sebagian besar sinar kosmik terhalang oleh atmosfer, sehingga Bumi akan menjadi tempat bermusuhan untuk kehidupan seperti itu."

Jika bentuk-bentuk kehidupan aneh ini ada di luar sana, kita harus dapat menemukannya. Pengeboran di Mars, yang dihantam dengan radiasi kosmik dosis jauh lebih tinggi berkat medan magnet yang hampir tidak ada, mungkin akan menjadi tempat yang baik untuk memulai.