Bagaimana Merpati Bernavigasi di Bumi, Psikolog Burung Jelaskan

Dalam film seminalis John Wick: Bab 2, Laurence Fishburne berperan sebagai Bowery King, seorang operatif yang menjalankan jaringan merpati rahasia di bawah kedok kemiskinan. Burung-burungnya bekerja di belakang layar untuk mengirimkan pesan dan benda-benda kecil dari grid untuk membantu menjaga aktivitas pembunuhnya di bawah tanah. Wickverse, tentu saja, adalah fantasi spekulatif, tetapi para ilmuwan tidak akan menyangkal fakta bahwa jaringan merpati seperti itu masuk akal. SEBUAH Biologi Saat Ini makalah, yang diterbitkan Senin, menjelaskan alasannya.

Dalam makalah tersebut, para peneliti di University of Iowa berpendapat bahwa merpati benar-benar memiliki kemampuan kognitif yang luar biasa, jauh lebih mirip dengan yang ditemukan pada manusia dan mamalia non-manusia daripada stereotip "otak burung". Sementara merpati telah menyampaikan pesan manusia sejak zaman balap kereta Romawi kuno, baru sekarang para ilmuwan memahami bagaimana mereka melakukannya. Dalam makalah tersebut, para peneliti melaporkan bahwa merpati, seperti kita, dapat secara bersamaan memproses ruang dan waktu, sehingga memungkinkan mereka untuk melihat rangsangan yang lebih besar lebih tahan lama daripada rangsangan lebih kecil. Dengan kata lain, mereka tampaknya mengerti apa artinya bagi target untuk berada jauh atau dekat.

Benjamin De Corte, seorang mahasiswa pascasarjana di University of Iowa dan penulis pertama di kertas, menjelaskan Terbalik bahwa merpati pos itu seperti predator yang mengejar mangsanya.

"Untuk mencegatnya dengan tepat, perlu untuk dapat menilai seberapa cepat mangsa bergerak dan menggunakannya untuk memprediksi di mana akan berada dalam waktu dekat," katanya.

"Untuk navigasi merpati, jenis perhitungan yang sama perlu dibuat."

Merpati, tampaknya, dapat menavigasi ke lokasi target tanpa adanya landmark visual yang dapat digunakan untuk panduan. “Untuk melakukan itu, mereka harus dapat menghasilkan perasaan internal tentang seberapa jauh mereka dari target mereka. Untuk mencapai hal ini, ia dapat melacak seberapa cepat bergerak dari waktu ke waktu dan ke arah mana, ”jelasnya.

Untuk menyelidiki apa yang memungkinkan merpati melakukan tugas-tugas ini secara bersamaan, De Corte dan timnya mempelajari bagaimana burung-burung mengintegrasikan ruang dan waktu. Merpati dilatih untuk menilai garis horizontal berdasarkan panjangnya atau jumlah waktu yang ditunjukkan. Burung yang memilih dengan benar panjang atau durasi garis dari opsi yang memungkinkan dengan mematuknya, menerima hadiah berbasis makanan. Pada akhir percobaan, jelas bahwa burung dapat menilai garis yang lebih panjang memiliki durasi yang lebih lama dan garis dengan durasi yang lebih lama, memperkuat gagasan bahwa merpati memproses waktu dan ukuran sebagai satu besaran.

Mamalia melakukan hal yang sama, dan penelitian sebelumnya telah menetapkan bahwa pemrosesan ruang-waktu terjadi di korteks otak. Tapi inilah masalahnya: otak seekor merpati tidak memiliki korteks, membuatnya lebih mengejutkan bahwa mereka menunjukkan perilaku ini.

Satu kemungkinan adalah bahwa teori sebelumnya salah, dan sistem tidak bergantung pada memiliki korteks. “Striatum dibagi antara burung dan mamalia, dan mengintegrasikan beragam informasi, seperti waktu dan perilaku yang diarahkan pada tujuan. Mungkin struktur ini juga mengintegrasikan waktu, ruang, dan angka, ”tulis makalah tersebut. "Namun, bukti kausal yang cukup sudah menunjukkan bahwa korteks parietal memediasi penilaian waktu, ruang, dan jumlah."

Kemungkinan lain adalah bagian otak burung analog dengan korteks manusia, meskipun tidak ada banyak bukti untuk ini.

Penjelasan yang paling mungkin, tulis peneliti, adalah bahwa merpati mengembangkan kemampuan ini bersama mamalia tetapi dengan cara yang juga sepenuhnya independen. Evolusi konvergen, di mana tekanan seleksi yang berbeda membuat spesies yang berbeda mengembangkan sifat yang sama, telah memaksa merpati untuk mengembangkan sistem "common magnitude". Ini akan menjelaskan mengapa, terlepas dari kenyataan bahwa merpati tidak memiliki korteks di otaknya, ia dapat bekerja dengan baik pada tugas-tugas yang dianggap tergantung secara kortikal.

Apa pun kedudukan keterampilan penalaran spasial mereka yang luar biasa, faktanya tetap ada: Merpati adalah navigator yang hebat, dan ini mungkin karena kemampuan mereka untuk memproses konsep ruang dan waktu yang abstrak. Jadi, lain kali Anda melihat seekor merpati, mungkin dengan ransel kecil, mungkin memberikan waktu istirahat untuk memakan sampah dan mempertimbangkan bahwa ia mungkin sedang dalam perjalanan untuk menyampaikan pesan untuk jaringan pembunuh besar bawah tanah seperti John Wick.

Lihat film-film Gun Fu ini jika Anda suka John Wick: Bab 2.