Kapan Musim Gugur Dimulai? Para Astronom dan Meteorolog Tidak Setuju

Apakah sudah jatuh? Ini bukan pertanyaan bodoh, dan jawabannya tidak sejelas kelihatannya. Seorang astronom dan ahli meteorologi akan memberikan pendapat yang berbeda, meskipun masing-masing mungkin berpendapat pendapatnya sebagai fakta. Anda mungkin memiliki ide sendiri, berdasarkan pada perasaan jatuh. Dan, pada akhirnya, mungkin perasaan Anda sama validnya dengan sumber mana pun.

Untuk mengatasi teka-teki ini, Anda kemungkinan akan beralih ke Google, pemecah semua pertanyaan sepele, dan akan menerima jawaban yang percaya diri dalam huruf tebal yang menjengkelkan: Musim gugur secara resmi dimulai tahun ini pada Kamis, 22 September.

Masalah dengan jawaban mudah ini? Ini mengaburkan fakta bahwa hari pertama musim gugur adalah masalah perdebatan. Tentu, kita bisa mengatakan dengan pasti kapan musim gugur ekuinoks jatuh - saat ketika sinar matahari dan siang hari setara, di mana pun di planet ini - tetapi apakah ini benar-benar penanda terbaik dari pergantian musim?

Para astronom mengatakan ya. Mereka penggemar berat langit untuk mencari arah, dan titik balik matahari dan titik balik matahari memberikan tanda rapi dari matahari datang dan pergi, yang - dalam semua keadilan - adalah pendorong utama perubahan musim. Dan jadi kita memiliki "kejatuhan astronomi," dimulai pada titik balik dan berakhir tahun ini pada tanggal 20 Desember. Beberapa sumber akan mengatakan bahwa ini adalah satu-satunya definisi resmi, atau definisi musim gugur yang benar - Anda tidak dapat berargumen bahwa hari-hari semakin pendek, setidaknya di utara khatulistiwa.

Tetapi musim seperti yang tertulis dalam bintang-bintang agak tidak sesuai dengan persepsi kita tentang musim, yang lebih berkaitan dengan cuaca daripada dengan cahaya. Bagaimana masuk akal untuk menyebut hari terpendek dalam setahun sebagai hari pertama musim dingin? Lagipula, tampaknya pada akhir Desember kita baik-baik saja di dalamnya.

Itulah bagian dari alasan bahwa ahli meteorologi telah menerapkan batas musiman mereka sendiri. Bagi mereka, musim gugur dimulai 1 September, dan musim dengan rapi membagi tahun menjadi tiga bulan. Awal September terasa lebih seperti jatuh dari tiga minggu, terutama karena diselingi oleh kesenangan Hari Buruh, belanja di sekolah, dan kembalinya bumbu labu Starbucks.

Ini juga lebih cocok dengan rezim suhu. Kalender astronomi menghitung musim dingin sebagai awal menjelang akhir Desember, dan melewati akhir Maret. Tetapi bulan kalender Desember, Januari, dan Februari biasanya lebih dingin.

Musim meteorologi cocok dengan pola cuaca, dan mereka juga cocok dengan kalender Gregorian kita - kebanyakan orang mengatur hidup mereka sekitar bulan dalam setahun, bukan posisi relatif matahari. Sebagai bonus tambahan, musim meteorologi memudahkan untuk membandingkan tahun ke tahun, karena soltis dan ekuinoks tidak selalu jatuh pada hari yang sama, yang berarti bahwa musim astrologi bervariasi jauh lebih banyak dalam jumlah hari per musim.

Saya mengenakan sweter … Apakah secara teknis sudah jatuh? Tidak.. Apakah 90 derajat? Ya … Tapi saya tidak peduli. Musim gugur sudah tiba bagi saya..

- Jared Michael (@Jared__Boyle) 12 September 2016

Tetapi sistem meteorologi juga tidak sempurna. Ketika tiba saatnya, musim adalah tentang perubahan lingkungan di sekitar kita, dan kita tidak bisa dengan mudah mendeklarasikan tanggal dalam kalender dan mengharapkan perubahan yang sesuai untuk diikuti. Kami menyebut musim gugur “jatuh” karena pohon menumpahkan daunnya - apakah ini benar-benar musim gugur tanpa itu?

Sebelum kalender terstandarisasi, masyarakat pertanian - dan generasi pengumpul pemburu di hadapan mereka - memandang ke alam untuk menentukan musim, dan bukan sebaliknya. Migrasi burung dan karibu, atau panen tanaman, yang menandai berlalunya musim.

Di dunia yang berubah secara dramatis, mungkin lebih penting dari sebelumnya untuk memperhatikan jam tangan ekologis ini. Burung-burung biasa membuat sarang mereka setiap tahun seperti jarum jam; sekarang mereka tidak seimbang. Salmon bertelur mungkin meninggalkan aliran Arktik mereka terlalu dini, didorong oleh iklim yang hangat, hanya untuk menemukan begitu mereka sampai ke laut bahwa arus yang membawa makanan kaya berada di belakang jadwal.

Anda tidak dapat menceraikan definisi fungsional musim gugur dari pergeseran musiman di dalamnya seperti Anda tidak dapat menceraikannya dari perasaan udara pagi yang sejuk yang menyatakan awal cuaca sweater yang menyenangkan. Dengan kata lain: Hanya Anda yang memiliki kekuatan untuk menyatakan awal musim gugur.