ULA Meluncurkan Satelit Angkatan Laut Cadangan dengan Roket Atlas V-Tricked-Out

United Launch Alliance, perusahaan penerbangan luar angkasa yang dibentuk bersama oleh Lockheed Martin dan Boeing, hari ini berhasil meluncurkan roket Atlas V versi terbaru yang ditipu dan mengantarkan satelit Mobile User Objective System (MUOS-5) Angkatan Laut AS ke orbit, yang memungkinkan pasukan untuk berkomunikasi dengan aman dan lancar.

Satelit itu sebenarnya hanya cadangan untuk Angkatan Laut dan tidak mewakili peningkatan radikal dalam teknologi, kata Pete Sheehy, komandan di Kantor Program Satelit Komunikasi Angkatan Laut, yang duduk untuk wawancara selama siaran web peluncuran.

“Menjaga cadangan adalah bagian dari memastikan bahwa M.U.O.S. ini kemampuan yang kami berikan akan ada selama sepuluh tahun ke depan, "kata Sheehy. “Jika salah satu dari satelit ini mencapai akhir masa pakainya atau memiliki masalah, kami akan dapat memastikan bahwa cakupan atau dampak kapasitas diminimalkan semaksimal mungkin. Jelas, peluncuran seperti yang kita alami hari ini membutuhkan berbulan-bulan persiapan dan itu sesuatu yang tidak ingin kita tunggu."

Roket lepas landas dari Cape Canaveral, Florida, pada pukul 10.30 pagi Timur, tepat waktu dan dalam kondisi cuaca bagus. Roket Atlas V 551 telah terbang sejak tahun 2002 dan memiliki rekor peluncuran yang hampir sempurna atas tujuh penerbangannya. Rekornya sangat jernih sampai kegagalan parsial terjadi awal tahun ini, dan hari ini adalah peluncuran pertama sejak itu.

Atlas V telah di-ground-kan sejak Maret, ketika selama misi memasok ke Stasiun Luar Angkasa Internasional melalui mitra komersial NASA Orbital ATK, mesin utama kendaraan terputus enam detik lebih awal dari yang diperkirakan. Tidak ada kerusakan yang dilakukan karena kapsul masih berhasil sampai ke stasiun, tetapi ULA memutuskan bahwa yang terbaik adalah menunda semua penerbangan di masa depan sampai masalah ditemukan dan diselesaikan.

Sejak itu, pembaruan telah dibuat untuk Atlas V untuk memperhitungkan "perubahan tak terduga dalam perbedaan tekanan bahan bakar" yang menyebabkan kecelakaan dan roket sekali lagi dibersihkan untuk penerbangan.

Ini adalah konfigurasi Atlas V 551 yang sangat kuat yang meluncurkan misi New Horizons ke Pluto pada tahun 2006, menjadikannya objek tercepat yang diluncurkan dari Bumi dengan kecepatan 36.000 mil per jam.