NASA, Roscosmos Akan Bertemu 10 Oktober untuk Membahas Rumor "Sabotase" ISS

Sudah dua minggu sejak kru Stasiun Luar Angkasa Internasional memperbaiki kebocoran kecil, tetapi ada lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.

Pada malam 29 Agustus, operator kontrol darat di Houston dan Moskow mengidentifikasi kehilangan tekanan di ISS, yang dilacak oleh kosmonot dan astronot hingga bocor di lambung kapsul Soyuz MS-09 Rusia dan diperbaiki dengan patch kit. Lubang itu cukup kecil - berdiameter sekitar dua milimeter - dan tidak menimbulkan risiko keselamatan yang signifikan bagi para kru. Meskipun itu tidak menyebabkan stasiun ruang angkasa kehilangan banyak udara, itu memang mengangkat alis.

Pada hari-hari sejak itu, para pejabat Rusia telah menghibur desas-desus sabotase sampai-sampai NASA dan agensi luar angkasa Rusia Roscosmos merasa perlu mengeluarkan pernyataan bersama pada hari Kamis mengumumkan rencana bagi para administrator top untuk bertatap muka langsung mengenai masalah tersebut.

Ini dari pernyataan yang dikeluarkan oleh NASA pada hari Kamis:

"Administrator NASA Jim Bridenstine dan Direktur Umum Roscosmos Dmitry Rogozin bertemu untuk pertama kalinya kemarin melalui teleconference untuk membahas status operasi Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dalam menanggapi permintaan dari Roscosmos."

Sebagai hasil dari teleconference ini, Bridenstine dan Rogozin setuju untuk pertemuan langsung di Baikonur Cosmodrome di Kazakhstan sekitar 10 Oktober.

Bridenstine sudah memiliki kunjungan ke Rusia dan Kazakhstan yang direncanakan untuk saat itu, ketika pesawat ruang angkasa Soyuz MS-10 Rusia dijadwalkan akan diluncurkan dari Baikonur Cosmodrome pada 11 Oktober, ketika akan membawa astronot NASA Nick Hague dan kosmonot Rusia Aleksey Ovchinin ke ISS.

Kemarin saya berbicara dengan rekan saya di @roscosmos, Direktur Jenderal Dmitry Rogozin. Dia memberi tahu saya tentang keputusan Roscosmos untuk membentuk komisi untuk menyelidiki penyebab kebocoran di pesawat ruang angkasa Soyuz yang merapat ke @Space_Station. Lebih lanjut di sini:

- Jim Bridenstine (@JimBridenstine) 13 September 2018

Dan sementara keseluruhan pengumuman bersama mungkin terdengar sangat diplomatis dan kolaboratif, sulit untuk mengabaikan subteks yang lebih gelap. Rilis ini menyinggung rumor yang telah berputar sejak kebocoran diperbaiki. Awalnya dikaitkan dengan dampak micrometeoroid, kebocoran lambung sejak itu dipersalahkan pada semacam bor listrik. Tidak jelas apakah lubang itu terjadi di Bumi atau di luar angkasa.

"Kami ingin mengetahui nama lengkap siapa yang bersalah - dan kami akan melakukannya."

“Kami dapat mempersempit penyebab kesalahan teknologi dari teknisi. Kita bisa melihat tanda di mana bor itu meluncur di sepanjang permukaan lambung, ”kata Rogozin RIA Novosti pada 3 September, sebagaimana diterjemahkan untuk Ars Technica. "Kami ingin mengetahui nama lengkap siapa yang bersalah - dan kami akan melakukannya."

Sekali lagi, tidak jelas apakah lubang ini dibuat secara tidak sengaja atau sengaja, atau apakah itu dibuat di ruang atau di tanah - di mana mungkin tambalan diterapkan yang kemudian mengering dan lepas di ruang, peristiwa yang telah terjadi pada sebelumnya Kerajinan Soyuz - tetapi tekad Rogozin telah menghasilkan pembentukan komisi yang dipimpin Roscosmos ke dalam masalah ini.

Sejak itu, kantor berita Rusia berspekulasi tentang kemungkinan sabotase oleh para astronot NASA, menunjukkan bahwa para astronot berusaha menciptakan situasi darurat untuk membuat kolega yang sakit kembali ke Bumi lebih cepat.

Menurut koran Rusia Kommersant, versi acara ini dianggap sebagai kemungkinan teratas. Tetapi pengumuman Rogozin dan Bridenstine tidak memberi petunjuk pada ketegangan ini, sebagai gantinya meletakkan sebagian besar kesalahan pada laporan media.

"Administrator dan Direktur Jenderal mencatat spekulasi yang beredar di media mengenai kemungkinan penyebab insiden itu dan sepakat untuk menunda kesimpulan awal dan memberikan penjelasan apa pun sampai penyelidikan akhir selesai," demikian bunyi pernyataan bersama Kamis.

Sementara itu, Rogozin telah menolak rumor tersebut.

"Gosip dan desas-desus baru-baru ini beredar tentang insiden di ISS menghalangi pekerjaan para ahli Roscosmos dan dirancang untuk menumbangkan hubungan persahabatan di antara anggota kru stasiun ruang angkasa," tulisnya di Facebook, melaporkan outlet berita milik pemerintah Rusia TASS di hari Rabu. "Semua pernyataan yang mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya tidak dapat diterima sampai komisi khusus Roscosmos menyelesaikan pekerjaannya," tulisnya, merujuk pada sumber-sumber anonim yang menjadi dasar kisah berita yang memicu desas-desus.

Meskipun demikian kehati-hatian dan diplomasi publik, Ars Technica melaporkan bahwa sumber-sumber Roscosmos terus membocorkan teori dan tuduhan yang menghasut kepada pers Rusia. Di antara tuduhan yang bocor ini adalah teori utama, seperti yang disarankan oleh Kommersant, bahwa NASA merusak modul dalam upaya untuk memaksa evakuasi darurat untuk anggota awak yang sakit. Logika di balik teori ini adalah bahwa karena akan membutuhkan evakuasi bersama para astronot dan kosmonot, NASA bisa mendapatkan evakuasi yang diinginkan tanpa harus membayar sekitar $ 85 juta untuk pod Soyuz baru.

Sumber untuk outlet berita Rusia mengutip tanda goresan di sekitar lubang, yang menunjukkan bahwa seseorang mengebor dalam gayaberat mikro karena akan lebih sulit di lingkungan itu untuk mendapatkan pijakan yang kuat untuk mata bor.

Untuk bagiannya, kru NASA di ISS dengan keras membantah gagasan itu. Dalam sebuah wawancara dengan Berita ABC pada hari Selasa, komandan stasiun Drew Feustel mengatakan klaim itu konyol.

"Para kru tidak ada hubungannya dengan ini di orbit."

"Saya benar-benar dapat mengatakan bahwa kru tidak ada hubungannya dengan ini di orbit, tanpa keraguan, dan saya pikir itu sebenarnya memalukan dan agak memalukan bahwa ada yang membuang waktu berbicara tentang sesuatu yang melibatkan kru," kata Feustel.

Tak perlu dikatakan, semua ini telah menjadi berantakan.

Pesawat ruang angkasa Soyuz diproduksi oleh perusahaan Rusia RKK Energia dan merupakan satu-satunya model pesawat ruang angkasa yang saat ini membawa manusia antara Bumi dan Stasiun Luar Angkasa Internasional.

SpaceX, Boeing, dan NASA sedang mengembangkan kapsul mereka sendiri. Hanya sebulan yang lalu, NASA mengumumkan akan menguji kapsul CST-100 Starliner buatan Boeing pada pertengahan 2019 dan akan menguji kapsul SpaceX Crew Dragon pada April 2019. Wahana antariksa Orion yang dioperasikan NASA / ESA, yang sedang dibangun oleh Lockheed Martin dan Airbus dan akan membawa empat orang ke dan dari ISS, juga dalam pengembangan. Kapsul baru ini akan mengurangi atau menghilangkan ketergantungan AS pada kapsul Soyuz Rusia.

Situasi he-said-she-said ini merupakan suatu kesalahan yang jarang terjadi dalam hubungan yang biasanya bersahabat antara program luar angkasa AS dan Rusia, suatu hubungan yang sebagian besar tetap ramah meskipun hubungan diplomatik es yang dialami negara-negara tersebut kembali ke Bumi. Terlepas dari bagaimana kekacauan ini terjadi, AS akan segera dapat mengangkut astronot ke ISS tanpa Rusia.