Bagaimana Penulis Chris Dixon Menjadi Pahlawan Buku Komik Konservatif

"Saya tidak memasukkan politik pribadi ke dalam pekerjaan saya," kata pembuat komik Chuck Dixon, mengutip fakta bahwa ia menulis Batman anti-senjata walaupun ia sendiri anggota NRA. “Tapi, pada tahun 2000, ada banyak klik politik yang terjadi dalam komik. Setelah reputasi Anda kotor karena condong ke kanan, sulit untuk mendapatkannya kembali."

Pada tahun 2000, tahun yang ditunjukkan Dixon, ia mendekati akhir masa jabatan yang memecahkan rekor Batman. Dia telah menghabiskan tahun 90-an sebagai penulis paling produktif Batman, bersama-menciptakan super-penjahat Bane dan Spoiler, meluncurkan seri solo untuk Nightwing, Robin, dan Batgirl, dan bahkan menulis yang pertama Burung pemangsa seri mandiri. Dia adalah nama besar di dunia yang semakin besar, tetapi Dixon mengatakan karirnya terpukul ketika penerbit mulai condong ke kiri dan nilai-nilai konservatifnya terungkap. "Tapi aku bukan korban," tambahnya.

Dia tentu saja buruk dalam memainkannya. Pekan lalu, ia menerbitkan adaptasi novel grafis dari Peter Schweizer yang kontroversial Clinton Cash dengan Brett R. Smith. Schweizer, yang namanya dicetak tebal di sampul depan, mengelola Institut Akuntabilitas Pemerintah yang konservatif bersama Steve Bannon, penghasut konservatif yang saat ini mengelola Trump untuk Presiden. Dixon dan Smith menggambarkan buku anti-Clinton mereka sebagai "radioaktif," tetapi sudah menemukan audiens yang lebih besar daripada beberapa karya mereka sebelumnya. Ini hanya audiens yang sangat berbeda - di situlah keadaan menjadi sedikit membingungkan.

Dixon dan Smith senang dengan penjualan dan apa yang mereka katakan mewakili penjualan itu. Mereka mengklaim bahwa pembaca buku komik superhero tetap liberal dan konservatif dalam jumlah yang sama, tetapi penerbit dan kritikus komik sangat liberal. Dixon mengatakan dia ingin "terus membuat komik untuk hak." Ini jelas merupakan pilihan politik dan estetika, tetapi juga keputusan bisnis.

Clinton Cash debut di nomor satu di Internet NY Times Daftar buku terlaris, ketukan Batman: The Killing Joke ke tempat kedua. Membunuh Lelucon, khususnya, telah masuk dalam daftar buku terlaris selama lebih dari empat tahun.

Dixon dan Smith percaya Clinton Cash: Novel Grafis Keberhasilan komersial adalah bukti dari pembaca konservatif yang kurang terlayani dalam komik, tetapi itu adalah argumen yang sulit untuk dibuktikan. Menuduh Marvel sebagai upaya untuk mengasingkan pembaca yang konservatif bukanlah pemikiran baru, dan bahkan para eksekutif Marvel telah menanggapi kritik tersebut dengan membantah bahwa penjualan buku mereka menceritakan kisah lain. Meskipun mendefinisikan ulang beberapa putih historisnya, pahlawan laki-laki dipuji sebagai langkah "liberal", Marvel mengatakan itu hanya mengikuti garis bawah kapitalis, menjual gelar yang paling diminati. Namun, Dixon mengatakan ia masih merasa dikucilkan oleh industri karena mengidentifikasi dirinya sebagai konservatif. Dia menolak untuk bermain bagus.

Tentang masalah miliknya Burung pemangsa komik, Dixon memberi tahu Fanzing pada tahun 2000, “Saya tidak percaya semua omong kosong ultra-feminis tapi saya percaya bahwa perempuan adalah pengaruh yang beradab terhadap laki-laki.” Pada 2014, Dixon tidak lagi menjadi elips dalam kritiknya, menerbitkan sebuah Op-Ed di The Wall Street Journal mengklaim liberalisme telah meracuni komik kontemporer. Sikapnya tidak berubah sejak saat itu.

Baik Dixon dan Smith mengatakan komik superhero harus berusaha keras untuk menjadi apolitis mungkin, dan mereka berdua tampaknya hanya memiliki masalah dengan apa yang mereka sebut "prajurit keadilan sosial" berubah menjadi kanon pahlawan super. Mereka tampaknya setuju, penerbit yang “apolitis” akan membuat semua pahlawan utamanya tetap seperti semula: Itu berarti banyak pahlawan pria kulit putih, lurus, dan jantan.

“Penerbit seperti DC dan Marvel,” kata Nixon, “ingin mendapatkan liputan media di luar ranah komik, sehingga mereka melakukan gerakan sinis, politis, mengubah ras atau jenis kelamin atau bujukan seksual dari karakter yang ada.” Ketika ditanya apa yang mereka dimaksud dengan "sinis," baik Smith dan Dixon membandingkan penciptaan karakter wanita atau non-kulit putih baru seperti Ironheart atau Miles Morales atau Thor: Goddess of Thunder dengan taktik murah yang digunakan dalam komik superhero tahun 80an dan 90an, seperti membunuh Superman tanpa niat untuk membuatnya mati. Alur cerita dalam komik superhero selalu bersifat sementara, dan bahkan membalik gender bukanlah hal baru; DC debut Bumi 11, alam semesta dengan gender terbalik, pada 2005.

"Mereka akan mengembalikan semuanya," kata Dixon. "Jika Anda menginginkan kelompok karakter yang beragam, tulis yang baru dan hentikan mengubah karakter yang sudah ada."

“Mereka suka menjadikan Thor cewek atau menjadikan orang ini transgender, dan itu menciptakan cerita di media, itulah sebabnya orang membeli buku itu,” kata Smith. "Tapi perubahan itu tidak ada hubungannya dengan menulis cerita yang bagus."

Adapun pahlawan super yang mereka kagumi, Dixon dan Smith keduanya menunjuk Batman DC sebagai favorit mereka, meskipun Smith menambahkan bahwa dia juga menyukai Iron Man. Batman dan Iron Man sama-sama pahlawan buatan sendiri yang memilih main hakim sendiri, alih-alih diberikan kekuatan manusia super oleh kecelakaan yang aneh. "Juga, mereka berdua punya uang, dan itu menyenangkan untuk dipikirkan," kata Smith. "Jika aku punya uang sebanyak itu, apa yang bisa kulakukan?"

Komik Marvel yang menampilkan Thor wanita jauh lebih banyak terjual dari aslinya, pria Thor komik pada saat itu, tetapi Smith percaya ini sebagai benjolan sementara dalam penjualan, terinspirasi oleh kisah media yang lebih besar yang meletus di sekitar perubahan penerbit. Perlu juga dicatat bahwa tidak ada pahlawan bertukar gender yang ada, atau pahlawan super etnis dan latar belakang selain kaukasia, yang menggantikan pahlawan asli, laki-laki, putih di rak. Dalam beberapa kasus, seperti halnya Spider-Man karya Peter Parker dan Spider-Man karya Miles Morales, keduanya bekerja bersama-sama, dan dalam kasus lain - seperti Ironheart - Iron Man asli bertindak sebagai Bruce Wayne atau Oracle, yang memberi nasehat dari pinggir lapangan.

Tapi Dixon benar. Sementara Presiden Bush membuat beberapa penampilan di Marvel Comics, tampak konyol di beberapa film, dan seperti penyangga POTUS yang lurus pada orang lain (dia diselamatkan oleh X-Men), Presiden Obama muncul dalam Marvel Comics sebagai karakter aktif, dengan agensi. Di Pengepungan # 4, Obama menghapuskan Undang-Undang Pendaftaran Manusia Super dan mengembalikan Kapten Amerika ke tempat yang berkuasa. Dia juga berteman dengan Spider-Man Peter Parker.

Marvel dan Dixon tampaknya menyetujui satu hal: Politik dapat menghasilkan penjualan yang lebih baik. “Bagiku, perubahan paradigma dimulai untuk kita ketika kita membawa Thor wanita, karena itu membuat orang-orang yang Anda bicarakan ngeri dan menakutkan, tetapi hal itu juga meremajakan karakter dan buku itu dan menjadikannya salah satu buku terlaris kami., ”Wakil Presiden Senior Marvel David Gabriel baru-baru ini mengatakan kepada ICV2. Masalah yang mendahului debut Thor wanita peringkat di nomor 43 dalam penjualan buku komik. Ketika Thor wanita melakukan debutnya, edisi pertamanya langsung berada di peringkat 3, di belakang saja Kematian Wolverine, aksi, dan Walking Dead, seorang raksasa penerbitan.

Membiarkan karakter non-putih atau non-laki-laki (mitra lama Thor, Jane Foster) menggunakan Mjölnir untuk sementara waktu bukanlah ide yang sama sekali baru - Miles Morales, misalnya, pertama kali muncul pada tahun 2011 - dan tidak ada penerbit yang berfokus pada keuntungan yang dapat disalahkan karena berusaha mengulangi kesuksesan. Mungkin Dixon memberi Marvel terlalu banyak pujian dengan menganggap motivasi perusahaan penerbitan itu politis sama sekali.

Argumen itu Clinton Cash Keberhasilan menunjukkan apa pun yang terkait dengan pahlawan super juga tidak menahan air. Penjualan buku yang tinggi mungkin menjadi bukti bahwa media komik, yang bercerai dari subjek apa pun, memiliki khalayak potensial yang lebih besar daripada yang disadari penerbit, tetapi satu-satunya hal yang mungkin membuktikan poin Smith dan Dixon adalah superhero yang populer dan konservatif. Hillary Clinton bukan itu.

Sebenarnya, ini bukan hal baru. Inilah cara kerja penerbitan non-komik selama beberapa dekade. Bukan hal yang aneh bagi penerbit besar untuk memiliki sayap konservatif karena buku-buku itu laku. Sentuinel cetak Penguin Random House, misalnya, secara khusus melayani pembaca "kanan-tengah" yang konservatif. Penerbit komik tidak memiliki subdivisi ini, itulah sebabnya Dixon dan Smith pergi bersama Regnery, penerbit independen konservatif. Tetapi keberhasilan mereka dapat membuktikan kepada Marvel atau DC bahwa pendekatan tradisional dua wajah masuk akal di setiap media. Anda dapat meminjam dari Peter untuk membayar Paul bahkan jika Peter dan Paul tidak setuju dalam segala hal.

Pada akhirnya, sepertinya Dixon dan Smith tidak membenci penerbit. Lagipula, ada komik-komik populer di gang mereka. Sang penghukum seri, dibintangi pahlawan yang dicintai oleh sebagian besar pembaca konservatif dan kadang-kadang ditulis oleh Dixon sendiri, terus membunuh. Apa yang tampaknya tidak disukai Dixon dan Smith adalah dialog budaya seputar komik sebagai sarana perubahan sosial. Mereka adalah antitesis dari "pejuang keadilan sosial." Mereka memperjuangkan status quo dan bahkan mungkin untuk status quo yang berhenti menjadi quo beberapa waktu lalu. Siapa musuh mereka? Orang-orang yang membeli Miles Morales Manusia laba-laba komik. Ini adalah pembaca yang mereka andalkan dan benci.

Untungnya bagi mereka berdua, mereka memiliki pembaca baru. Dilihat dari seberapa Clinton Cash telah terjual, mereka dapat berhasil dengan ketentuan mereka sendiri. Mereka tidak bisa membawa pahlawan mereka.