Pencarian Baidu untuk Kota Hantu Tiongkok Menghasilkan Hasil Aneh dan Tidak Terduga

Cina berada di tengah-tengah periode pertumbuhan urban yang cepat. Negara itu, yang tadinya didominasi pedesaan, sekarang menawarkan kota-kota baru dan diperluas di banyak provinsi yang sangat luas serta empat kota besar (metropolis dengan populasi lebih dari 10 juta) di timurnya yang padat. Kota-kota penuh dengan mantan petani, banyak dari mereka menyaksikan desanya dirusak untuk melayani agenda urbanisasi. Ruang lingkup agenda itu sedemikian rupa sehingga lebih dari setengah populasi Cina sekarang tinggal di kota. Tetapi prosesnya belum sempurna dan tidak semua kota baru telah terbukti tahan lama atau diinginkan, itulah sebabnya banyak yang duduk kosong.

Kota-kota hantu di Cina telah ditinggalkan sebelumnya; mereka tidak pernah dihuni sejak awal. Ketika pengembangan yang disponsori negara pengembang telah lepas kendali, pasokan untuk perumahan dan real estat komersial telah melampaui permintaan di bidang-bidang tertentu. Siklus berbahaya adalah siklus setan, kota-kota kosong duduk kosong.

Sudah ada banyak omong kosong tentang kota-kota hantu Cina - tentang bagaimana negara ini mulai membangun ke laut; bahwa maraknya kota hantu adalah gejala dari sistem fiskal yang tidak seimbang untuk pemerintah daerah; bahwa Cina sebenarnya memiliki rencana konkret untuk mengisi kota-kota itu dengan banyak orang saat urbanisasi meningkat; bahwa bahkan jika itu masalahnya, kota-kota hantu saat ini adalah gajah putih yang menyeret perekonomian ke bawah; Dan seterusnya.

Ada banyak pertanyaan rumit yang perlu ditanyakan, tetapi pertanyaan paling sederhana mungkin paling menarik: Berapa banyak kota hantu yang dimiliki Cina? Ini sepertinya bukan pertanyaan yang sulit dijawab - dan, sebenarnya, itu tidak boleh - tetapi melacak tempat-tempat yang tidak ditinggali orang sulit. Kurangnya data mudah diabaikan dalam konteks, baik, data. Pemerintah tidak secara tepat memberi label pada area jalan kosong dan bangunan sunyi ini di semua petanya.

Terkadang Anda beruntung - Ordos (a.k.a. Kangbashi), yang terletak di Mongolia Dalam dan dimaksudkan untuk menampung satu juta orang, mungkin merupakan kota hantu terbesar yang pernah dibangun. Tidak terlalu sulit untuk menemukan jika Anda tahu apa yang Anda cari. Namun, menemukan orang lain membutuhkan sedikit kecerdikan. Masukkan Baidu, versi Google Cina dan luar biasa sumber daya untuk para ilmuwan data, ketika Anda memperhitungkan fakta bahwa 770 juta orang Tiongkok telah mendaftar untuk layanannya. Perusahaan mengambil keuntungan penuh dari alat-alat baru yang telah membuat dunia data mining berkembang menjadi kekuatan yang kuat untuk penelitian.

Selama enam bulan pada 2014 dan 2015, Baidu pada dasarnya melacak pergerakan penggunanya sepanjang hari dan menggunakan algoritma untuk menentukan lokasi rumah mereka. (Ya, ini menimbulkan banyak masalah privasi, tetapi ingat bahwa ini adalah Cina, ada masalah kebebasan sipil yang lebih mendesak.) Lokasi-lokasi ini berkorelasi dengan serangkaian data lain yang mencakup wilayah pemukiman yang dikenal.

Kemudian, Baidu menghitung kepadatan perkotaan dari lokasi-lokasi ini. Pemerintah Cina mengatakan wilayah perkotaan pada dasarnya harus 10.000 orang per satu kilometer persegi. Ilmuwan Baidu memutuskan kota hantu setara dengan setengah kepadatan ini atau kurang. Algoritma yang dibangun oleh para ilmuwan secara otomatis menunjukkan area yang sesuai dengan kriteria itu, sementara para ilmuwan juga kembali untuk melacak perubahan kepadatan untuk menentukan apakah tetes hanya karena perubahan musiman, atau apakah itu permanen - dan merupakan indikasi kota hantu.

Hasilnya menemukan lebih dari 50 kota hantu Cina. Itu angka yang gila - bayangkan 50 kota di AS yang tersebar di seluruh negeri, dengan semua tampilan dan infrastruktur yang Anda harapkan untuk area metropolitan yang normal tetapi sangat, sangat sedikit manusia. Orang akan berkomentar tentang itu.

Selain itu, para ilmuwan Baidu sangat menyadari jenis konsekuensi yang dapat dihasilkan dari mengidentifikasi kota hantu. Mereka hanya mengidentifikasi beberapa kota dengan nama, seperti Ordos, dan memilih untuk memetakan hanya 20.

Yang tidak jelas adalah apakah pemerintah sudah mengetahui hal ini, dalam hal ini merupakan masalah transparansi dan penyimpangan, atau tidak, dalam hal ini merupakan masalah ketidakmampuan dan korupsi (keduanya mungkin). Paling tidak, kita tahu itu some one mengawasi kota-kota hantu yang tumbuh di negara berpenduduk terpadat di dunia. Tetapi kita masih memiliki satu pertanyaan lagi: Jika pemerintah membangun sebuah kota, dan tidak ada yang tinggal di dalamnya, apakah itu benar-benar sebuah kota?