Buku Komik 'Undertaker': Mengapa WWE Star Adalah Supervillain yang Sempurna

The Undertaker, salah satu tokoh paling membingungkan dalam sejarah WWE, telah ada lebih lama dari karakter buku komik seperti Deadpool dan Harley Quinn. Jadi sudah saatnya "Phenom" mendapatkan komiknya sendiri. Dan tidak seperti komik gulat pro yang sangat konyol dari tahun 90-an, jurnalis olahraga Chad Dundas dan ilustrator Rodrigo Lorenzo akan mengungkapkan kepada penggemar apa yang jarang mereka lihat dari Deadman: Kemanusiaan-Nya.

Pada tanggal 31 Oktober, WWE dan BOOM! Studio akan menerbitkan WWE: Undertaker, novel grafis baru yang memberi penggemar asal definitif Undertaker dan menceritakan (dan terkadang, menulis ulang) karier bersejarahnya selama hampir tiga puluh tahun. Komik ini juga mengeksplorasi apa yang terjadi di antara pertandingan legendaris Taker, ketika kamera berhenti bergulir tetapi legenda Undertaker berlanjut.

Berbusana seperti seorang koboi tujuh kaki mayat hidup dan memegang kekuatan super gothic, Undertaker sering merasa lebih seperti penjahat Marvel atau DC daripada seorang superstar WWE.

"Dalam banyak hal, Undertaker adalah karakter buku komik crossover yang sempurna," kata Dundas Terbalik. "Dia lebih besar dari kehidupan."

Sejak memulai debutnya di Survivor Series 1990, Undertaker tetap segar selama beberapa dekade berkat reinvention yang konstan. Bahkan sekarang, dengan WWE melewati kejenakaan kartun Sabtu pagi dan berkembang menjadi drama serial yang setidaknya agak membumi dalam kenyataan (tidak diragukan lagi dipengaruhi oleh "realisme" MMA dan media sosial), Undertaker masih menggemparkan khalayak WWE dengan cara beberapa pemain seusianya bisa. Hampir tidak manusiawi.

“Dia memiliki kepribadian misterius ini untuk dirinya sendiri. Dia memakai kostum yang analog dengan apa yang Anda lihat di buku komik, ”kata Dundas. "WWE selalu bermain-main dengannya yang tahan terhadap rasa sakit, memiliki 'kekuatan', dan selalu kembali dari jurang kekalahan untuk meraih kemenangan."

Novel grafis Dundas ada di antara penghalang kabur WWE yang memisahkan fantasi dan kenyataan. Komik ini tidak begitu menarik sehingga pembaca mengenal Mark Calaway, pemain semi-pensiunan yang sekarang berusia 53 tahun yang keluar dari Texas Wesleyan University untuk mengejar karir di bidang gulat. Ini masih berupa komik Undertaker, dengan satu kaki dalam kenyataan dan yang lainnya dalam fantasi total.

"Saya ingin menunjukkan drama manusia yang akan berlangsung di pinggiran apa yang Anda lihat di televisi," kata Dundas. "Terus terang, kamu sudah melihat semua hal di televisi. Saya ingin menjelaskan apa yang belum Anda lihat."

WWE: Undertaker menganut tingkat "kayfabe" - bahasa gaul industri yang berarti cerita dalam gulat profesional benar adanya. Dundas bermain sesuai aturan kanon WWE untuk Undertaker (mis. Saudara Taker benar-benar Kane, Taker benar-benar dibesarkan oleh Paul Bearer, dll.) Tetapi tidak memberi Taker kekuatan supernya. Sebaliknya, Dundas menjadikan "The Undertaker" persona gelap yang lahir dari masa kecil kesepian seorang petarung Texas yatim piatu yang kehilangan keluarganya dalam tragedi.

"Itu adalah pilihan artistik yang harus saya buat sejak dini, untuk menjadikannya manusia yang fana atau makhluk gaib," kata Dundas, mengutip latar belakang jurnalismenya untuk membuatnya lebih "nyaman" dengan cerita-cerita manusia daripada yang fantastik.

“Tulisan yang saya kenal berkaitan dengan konsekuensi manusia, emosi manusia. Drama manusia menjadi jauh lebih mudah bagi saya daripada jika itu hanya fantasi. Genre apa pun yang Anda hadapi hanya memberi Anda parameter untuk menceritakan kisah itu, tetapi mesin sesungguhnya yang menggerakkannya adalah manusia."

WWE: Undertaker mewakili lompatan kreatif besar untuk Dundas, seorang jurnalis dengan bylines di ESPN, the Associated Press, dan Laporan Bleacher. (Dia membuat debut fiksi dengan novelnya Juara Dunia di 2016.)

Undertaker adalah komik pertamanya, tetapi sementara belajar bahasa scripting komik itu sulit, itu kondensasi tiga dekade kisah WWE (yang bisa berhenti masuk akal setelah hanya beberapa minggu) menjadi satu narasi yang menimbulkan tantangan yang lebih besar. Terutama ketika Undertaker telah berselisih dengan ikon setiap zaman, dari Bret Hart ke Sting dan dari "Stone Cold" Steve Austin ke John Cena.

"Jelas salah satu tantangan adalah menggambarkan 30 tahun alur cerita gulat profesional dengan cara yang masuk akal sebagai busur naratif," kata Dundas. "Itu melibatkan banyak pilihan, beberapa sangat pragmatis."

Itu, dan sejumlah masalah serupa di sekitar karakter WWE tertentu, memaksa Dundas untuk menafsirkan kembali momen ikonik dari karier grosir Undertaker.

"Kami harus mengambil rute langsung dalam hal memberi tahu awal, tengah dan akhir," katanya. “Undertaker telah dalam tiga atau empat pertandingan Buried Alive dalam karirnya. Memiliki beberapa pertandingan Buried Alive tidak masuk akal. Saya ingin membuat penonton tetap terlibat, jadi banyak sudut terpotong. Banyak hal berubah menjadi masuk akal. ”

Akhirnya, WWE: Undertaker lebih merupakan perayaan bagi salah satu karakter gulat pro, yang paling dicintai, dan sering ditakuti, daripada teks sejarah dalam bentuk buku komik. Dia adalah karakter yang melampaui media apa pun yang dia muncul, apakah itu WWE ring atau novel grafis.

"Karakter seperti ini bisa salah dalam banyak cara yang berbeda," kata Dundas. “Anda harus memiliki pemain yang tepat yang memenuhi peran itu untuk membuat itu berhasil. WWE kebetulan memiliki Mark Calaway, yang ternyata adalah orang itu. Bagi saya karakter itu adalah kemenangan nyata dari pendongeng dan kinerja manusia. Di sinilah kita, 30 tahun kemudian masih berbicara tentang karakternya."

WWE: Undertaker hits rak pada 31 Oktober dari BOOM! Studio.