"Tidak Ada Kebaikan yang Datang dari Kebakaran Radioaktif" di Zona Pengecualian Chernobyl

Tiga puluh tahun yang lalu, lonjakan listrik besar-besaran di pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl menghancurkan bagian atas reaktor nuklir dan mengirimkan segumpal besar asap radioaktif, abu, dan puing-puing yang berputar di Eropa Tengah. Tiga dekade kemudian, alam telah mengklaim kembali zona pengecualian Chernobyl, ditinggalkan oleh manusia kecuali para peneliti dan pekerja yang masih berani radiasi yang bertahan untuk bekerja di sana. Jalan-jalan dan gedung-gedung memberi jalan bagi pohon-pohon kecil dan menyikat, dibiarkan kering dan tandus dengan meningkatnya suhu global, menumpuk di sekitar zona eksklusi, dan petugas pemadam kebakaran yang kekurangan dana dengan peralatan canggih khawatir bahwa musim panas dapat membawa kebakaran hutan besar-besaran di seluruh wilayah radioaktif.

Christian Borys, seorang jurnalis yang baru-baru ini mengunjungi zona pengecualian untuk Al Jazeera, kata kebakaran hutan musim panas bisa menghancurkan bagi Ukraina dan negara-negara sekitarnya - bahkan 30 tahun setelah krisis awal.

“Kami tidak tahu persis seberapa buruk kebakaran hutan besar yang terjadi,” kata Borys Terbalik. "Ada konsensus umum yang tampaknya pasti sama sekali tidak seburuk kecelakaan pada tahun '86, tetapi kebakaran dahsyat ditambah dengan kondisi cuaca yang tepat dapat menyebabkan segumpal besar asap radioaktif membuat jalan ke utara dan mungkin di seluruh Eropa"

Setelah pabrik Chernobyl berhembus, awan kejatuhan menyapu Eropa Utara, mencapai padang rumput beku Norwegia. Ketika hujan atau salju turun, bahan radioaktif turun dan lintah ke tanah. Lumut dan jamur menghisapnya - begitu pula rusa yang memakannya. Bahkan hari ini, Radio Gratis Eropa melaporkan bahwa rusa Norwegia masih harus diuji setiap tahun untuk kadar cesium yang meningkat, suatu unsur dengan isotop radioaktif yang biasa digunakan dalam fisi nuklir.

Sementara banyak dari bahan radioaktif telah membusuk, bagian dari zona eksklusi masih sangat radioaktif. Jika kebakaran dimulai - dan petugas pemadam kebakaran yang diwawancarai Borys yakin akan melakukannya - abu dan asap dapat membawa radiasi di luar zona pengecualian lagi.

Borys mengatakan ada tiga kebakaran besar tahun lalu, dan sumber-sumber lokal mengatakan kepadanya setidaknya dua kebakaran dimulai. Apa pun penyebabnya, kebakaran akan terjadi dengan cepat di kota-kota yang kering dan tumbuh terlalu besar.

"Anda berjalan melalui hutan Chernobyl dan pohon-pohon semua masih duduk di tanah dan mereka sebagian besar masih utuh," Dr. Timothy Mousseau, seorang Peneliti Chernobyl dan profesor ilmu biologi di University of South Carolina mengatakan kepada Borys untuk Al Jazeera. “Daun yang jatuh pada musim gugur sebelumnya masih duduk di sana tanpa terurai. Ketika mengering, itu menjadi bahaya kebakaran besar. Beban bahan bakar ini memungkinkan terciptanya kebakaran yang jauh lebih panas, dan berpotensi kebakaran hutan yang berpotensi menimbulkan bencana."

Petugas pemadam kebakaran di tanah di Chernobyl sangat tidak dilengkapi. Borys mengatakan mereka masih menggunakan model mobil pemadam dan truk yang sama - ZU-131 AC40 - yang mereka gunakan pada 1986 untuk merespons bencana awal. Berkat perang Ukraina yang sedang berlangsung dengan separatis yang didukung Rusia, setiap uang tambahan dari anggaran negara yang sudah diregangkan disalurkan ke timur menuju garis depan, dan petugas pemadam kebakaran ditugaskan untuk menjaga bencana ekologis utama terkendali, 68 mil dari ibukota Kiev, menerima sedikit peralatan atau dana.

Alexander Borovsky, wakil komandan dinas pemadam kebakaran untuk wilayah itu, mengatakan kepada Borys bahwa pasukan pemadam kebakarannya berjuang untuk memanfaatkan yang terbaik dari apa yang mereka miliki.

“Kami memiliki 300 orang secara total, dan kami bekerja di area seluas 2.600 kilometer persegi sekitar 1.000 mil persegi. Peralatan yang kami miliki hanyalah dasar, ”kata Borovsky Al Jazeera. “Kami tahu tidak ada uang, jadi kami puas dengan apa yang kami miliki. Kami menyebabkan bencana ini sebagai manusia dan kami harus lebih peduli dengan yang lain, tetapi tidak ada uang."

Borys mengatakan bahwa efek dari bencana kebakaran tidak akan menciptakan kekacauan yang sama dengan kehancuran awal, tetapi akan menjadi bencana besar dalam hak mereka sendiri.

"Pemahaman saya adalah bahwa kita masih tidak tahu banyak tentang seberapa buruk efek dari kecelakaan di tahun -86," katanya.

Jika zona eksklusi terbakar lagi, Borys berkata, "Ini bukan akhir dunia, tetapi tidak ada gunanya dari kebakaran radioaktif."