Bekas Tulang Neanderthal Membentuk Kembali Apa yang Kita Ketahui Tentang Kehidupan Mereka

Ketika fosil Neanderthal ditemukan pada tahun 1856, hominin purba dengan cepat dikategorikan sebagai binatang buas yang kecerdasannya jauh lebih kecil daripada Homo sapiens. Dalam lima tahun terakhir, gelombang penelitian telah memungkinkan Neanderthal melakukan perombakan reputasi yang sangat layak. Sebuah studi yang dirilis Rabu di Kemajuan Sains selanjutnya membentuk kembali apa yang kita ketahui tentang kehidupan Neanderthal dengan pemeriksaan bagian penting dari anatomi mereka: tangan mereka.

Dalam makalahnya, tim ilmuwan Swiss dan Jerman menjelaskan bahwa sebelumnya Neanderthal diterima, lebih sering menggunakan daya menggenggam daripada gerakan tangan yang tepat. Itu perbedaan penting karena bagaimana kita menggunakan tangan kita mengungkapkan apa yang telah kita lakukan dengan hidup kita. Namun, kepercayaan itu - yang menurut tim ini tidak dibuktikan dengan bukti kuat - bertentangan dengan pertumbuhan bukti arkeologis yang menunjukkan bahwa Neanderthal adalah pengrajin artistik yang mampu berekspresi budaya.

Daya menggenggam atau mencengkeram, adalah ketika suatu benda dipegang di telapak tangan dan tendon fleksor menarik jari dan ibu jari sehingga suatu benda dapat digenggam. Itu yang Anda lakukan saat melempar, katakanlah, batu. Saat ini cengkeraman listrik adalah sesuatu yang harus digunakan oleh orang-orang seperti tukang batu, tukang batu, dan tukang kayu. Sementara itu, dalam genggaman yang presisi, ibu jari dan jari penunjuk bekerja seperti pinset dan tangan dapat memegang benda kecil dan halus. Ini adalah pegangan yang paling umum digunakan oleh penjahit, penulis, pelukis, dan pembuat sepatu.

Menggunakan pemindaian 3D, tim ini mampu membuktikan bahwa Neanderthal lebih sering menggunakan grip presisi, daripada power. Untuk menentukan ini, mereka memindai tulang tangan enam manusia Neanderthal dan enam manusia modern yang hidup lebih dari 40.000 tahun yang lalu. Mereka juga memindai tulang tangan milik 45 kerangka abad ke-19 yang dikumpulkan di Natural History Museum, Swiss. Kerangka yang lebih modern ini adalah kunci karena sejarawan tahu profesi dari masing-masing manusia milik mereka.

Pemindaian ini penting karena memungkinkan para ilmuwan untuk mencari entheses, atau bekas luka perlekatan otot. Penanda kerangka ini dapat memberikan bukti anatomi langsung tentang bagaimana orang menggunakan otot mereka. Analisis dari Neanderthal entheses mengungkapkan bahwa mereka biasanya menggunakan alat berukuran kecil dan mencengkeram dengan cara yang memungkinkan untuk presisi yang halus, namun tingkat tinggi. Sebagai perbandingan, kerangka modern yang dulunya adalah buruh kasar memiliki jempol yang lebih menonjol di jempol dan kelingkingnya - mengungkapkan bahwa mereka menggunakan cengkeraman listrik. Neanderthal memiliki jempol dan jari telunjuk yang lebih besar.

"Temuan kami membangun hubungan yang jelas antara sisa-sisa biologis dan budaya Neanderthal dan menantang penggambaran umum tentang perilaku manual Neanderthal sebagai mengandalkan kekuatan dan jarang melakukan tugas yang membutuhkan ketelitian," tulis para ilmuwan. "Temuan membangun hubungan yang kuat antara sisa-sisa biologis dan budaya dalam catatan fosil."