Total Isolasi: Apa Yang Terjadi di Otak Anda Setelah 30 Hari Dihabiskan Sendiri

Bayangkan dikurung di ruangan kecil yang gelap, tanpa interaksi sosial apa pun selama 30 hari. Tidak banyak orang akan melompat pada kesempatan ini. Tetapi, pada November 2018, seorang pemain poker profesional AS, Rich Alati, bertaruh $ 100.000 bahwa ia bisa bertahan hidup selama 30 hari sendirian dan dalam kegelapan total. Dia disimpan di sebuah ruangan kecil, benar-benar gelap dengan tempat tidur, kulkas, dan kamar mandi. Bahkan dengan semua sumber daya yang dia butuhkan untuk bertahan hidup, Alati tidak bisa bertahan selama sebulan. Setelah 20 hari ia menegosiasikan pembebasannya, mengambil pembayaran $ 62.400.

Ada banyak efek negatif yang tak terhitung jumlahnya yang isolasi sosial dan isolasi ekstrim dapat miliki pada pikiran dan tubuh kita. Alati tidak terkecuali, melaporkan bahwa ia mengalami sejumlah efek samping, termasuk perubahan pada siklus tidurnya, dan halusinasi. Tetapi mengapa isolasi begitu sulit bagi manusia untuk bertahan?

Lihat juga: Sulit Tidur Merusak Kehidupan Sosial Anda, Peringatkan Ilmuwan

Salah satu alasan mengapa hidup dalam isolasi itu sulit adalah karena manusia adalah makhluk sosial. Banyak orang yang telah hidup di lingkungan yang terisolasi - seperti para peneliti yang ditempatkan di Antartika - melaporkan bahwa kesepian dapat menjadi bagian tersulit dari pekerjaan itu. Yossi Ghinsberg, seorang petualang dan penulis Israel yang bertahan berminggu-minggu sendirian di Amazon, mengatakan bahwa kesepian adalah yang paling ia derita dan bahwa ia telah menciptakan teman khayalan untuk menemani dirinya.

Kesepian dapat merusak kesehatan mental dan fisik kita. Orang yang terisolasi secara sosial kurang mampu menghadapi situasi yang penuh tekanan. Mereka juga lebih cenderung merasa tertekan dan mungkin mengalami masalah dalam memproses informasi. Hal ini pada gilirannya dapat menyebabkan kesulitan dengan pengambilan keputusan dan penyimpanan dan penarikan memori.

Orang yang kesepian juga lebih rentan terhadap penyakit. Para peneliti menemukan bahwa sistem kekebalan seseorang yang kesepian merespons secara berbeda terhadap virus, membuat mereka lebih mungkin terserang penyakit.

Dampak isolasi sosial menjadi lebih buruk ketika orang ditempatkan di lingkungan yang terisolasi secara fisik. Sebagai contoh, kurungan isolasi dapat memiliki efek psikologis negatif pada tahanan - termasuk peningkatan signifikan dalam kecemasan dan serangan panik, peningkatan level paranoia, dan kurang mampu berpikir jernih. Banyak tahanan juga melaporkan masalah kesehatan mental jangka panjang setelah ditahan secara terpisah.

Natascha Kampusch - seorang wanita Australia yang diculik pada usia 10 dan ditahan di ruang bawah tanah selama delapan tahun - mencatat dalam biografinya bahwa kurangnya cahaya dan kontak manusia secara mental melemahkannya. Dia juga melaporkan bahwa berjam-jam tanpa henti dan hari-hari yang dihabiskan sepenuhnya terisolasi membuatnya rentan terhadap perintah dan manipulasi penculiknya.

Sendirian dalam gelap

Efek isolasi dapat menjadi lebih nyata jika Anda mengalaminya dalam kegelapan total, menyebabkan konsekuensi fisik dan psikologis. Salah satu dampak dari berada dalam kegelapan total adalah ia dapat merusak siklus tidur Anda. Dua mekanisme kunci untuk pengaturan siklus tidur, hormon melatonin dan inti suprachiasmatic otak, keduanya mengandalkan cahaya untuk berfungsi.

Siang hari mengurangi kadar melatonin kami, membantu kami merasa terjaga. Siang hari juga membantu nukleus suprachiasmatic untuk mengatur ulang waktu bangun kita jika siklus tidur kita mulai melayang. Tanpa cahaya matahari, ritme sirkadian 24 jam kami dapat berubah. Ini menjelaskan mengapa orang yang menjelajahi sistem gua, misalnya, mungkin menemukan bahwa siklus tidur-bangun mereka menjadi terganggu. Ini berarti bahwa waktu mereka ingin tidur tidak tetap dalam pola yang teratur dan dapat berubah setiap hari.

Gangguan pada ritme sirkadian kita juga bisa membuat kita merasa tertekan dan lelah. Ini juga dikaitkan dengan peningkatan risiko kanker, resistensi insulin, dan penyakit jantung, serta masalah fisik lainnya seperti obesitas dan penuaan dini.

Orang-orang yang ditempatkan dalam isolasi mungkin juga mengalami halusinasi. Kurangnya rangsangan menyebabkan orang salah mengartikan pikiran dan perasaan internal yang terjadi di lingkungan luar. Pada dasarnya, halusinasi terjadi karena kurangnya stimulasi otak.

Faktanya, Alati mengungkapkan bahwa dia mulai mengalami halusinasi pada hari ketiganya secara terpisah, mulai dari melihat ruangan penuh dengan gelembung, hingga membayangkan langit-langit terbuka untuk menunjukkan kepadanya langit berbintang. Orang-orang dalam isolasi total mungkin juga merasa bahwa ada kehadiran hantu atau seseorang yang mengawasi mereka.

Sementara dampak dari isolasi total bisa parah, kabar baiknya adalah bahwa efek ini dapat dibalik. Paparan sinar matahari biasanya dapat memperbaiki pola tidur-bangun - meskipun ini mungkin membutuhkan waktu berminggu-minggu, atau bahkan berbulan-bulan, sebelum itu sepenuhnya disesuaikan. Berhubungan kembali dengan manusia lain dapat mengurangi kesepian dan membantu memulihkan kesehatan mental dan fisik kita. Namun, beberapa orang yang telah ditahan dalam isolasi sosial melawan kehendak mereka dapat mengembangkan kondisi kesehatan mental jangka panjang, seperti gangguan stres pasca-trauma (PTSD).

Lihat juga: Menjadi Terisolasi Secara Sosial untuk Jangka Waktu Lama Membentuk Kembali Kimia Otak

Tetapi beberapa orang yang telah menghadapi tantangan sendirian dalam waktu yang lama dapat menunjukkan pertumbuhan pribadi - termasuk pertumbuhan emosional, perasaan lebih dekat dengan keluarga dan teman, dan memiliki perspektif yang lebih baik tentang kehidupan - sebagai hasil dari pengalaman mereka. Setelah 20 hari rela dihabiskan dalam isolasi total, bahkan Alati mengatakan dia berubah - melaporkan bahwa pengalaman itu memberinya apresiasi yang lebih besar untuk orang-orang dan kehidupan, perhatian dan fokus yang lebih baik, dan secara keseluruhan merasa lebih bahagia daripada sebelumnya.

Cari tahu lebih lanjut tentang efek isolasi dan efek kurungan isolasi pada tahanan di podcast kami. On nothing.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Sarita Robinson. Baca artikel asli di sini.