Asteroid Chelyabinsk Meledakkan Langit Rusia 5 Tahun Lalu

NASA mengatakan bahwa setiap tahun, asteroid seukuran mobil menghantam atmosfer Bumi, berkobar menjadi bola api, dan terbakar sebelum dapat menabrak permukaan. Kami merasakan fenomena mengerikan ini pada Januari ini, ketika sebuah batu luar angkasa terbakar di atas Detroit, hanya menyisakan enam meteorit terfragmentasi yang berserakan. Tapi terkadang situasinya bisa sangat lebih besar - dan jauh lebih berbahaya. Contoh kasus: asteroid Chelyabinsk yang meledak di Rusia lima tahun lalu, bersinar 30 kali lebih terang dari matahari.

Menurut sebuah analisis yang dipublikasikan di Alam pada 2013, asteroid selebar 20 meter menghantam atmosfer Bumi dengan kecepatan 40.000 mil per jam, menguap menjadi meteor, dan pecah menjadi potongan-potongan kecil sekitar 18 hingga 27 mil di atas permukaan planet. Energi ledakan itu setara dengan 500 kiloton TNT yang meledak, dan gelombang kejut yang dihasilkan meninggalkan medan kerusakan 55 mil di kedua sisi lintasannya. Ini adalah dampak terbesar di Bumi oleh asteroid yang tercatat di zaman modern sejak 1908, ketika asteroid sekitar 50 hingga 100 meter lebarnya terbakar di atas Siberia.

Gelombang kejut tahun 2013 meninggalkan kerusakan yang cukup besar: Ketika gelombang itu menerjang wilayah Chelyabinsk Rusia, gelombang kejut itu membuat orang-orang berdiri, menghancurkan lebih dari 3.600 jendela apartemen, dan memaksa runtuhnya atap pabrik. Kerusakan ini mengakibatkan cedera sedikitnya 950 orang, termasuk 204 anak-anak.

Ketika asteroid terbakar di atmosfer, bergerak dengan kecepatan 12 mil per detik, ia mulai berantakan. Diperkirakan empat hingga enam ton - hanya 0,05 persen dari asteroid - menjadikannya sebagai meteorit. Potongan terbesar, dengan berat 1.250 pound, ditemukan delapan bulan kemudian di dasar Danau Chebarkul. Pemeriksaan terhadap meteorit lain menunjukkan bahwa beberapa keping terbentuk kira-kira dalam 4 juta tahun pertama keberadaan tata surya.

Asteroid Chelyabinsk datang dengan ledakan yang lebih kuat daripada ledakan nuklir, tetapi efeknya masih relatif jinak dibandingkan dengan apa yang dapat dilakukan - dan telah dilakukan asteroid besar - terhadap planet ini. Seperti yang diprediksi NASA bahwa asteroid akan menghantam atmosfer Bumi setiap tahun, ia juga mengatakan bahwa setiap 2.000 tahun, sebuah ruang angkasa seukuran lapangan sepak bola menghantam Bumi, yang menyebabkan "kerusakan signifikan pada wilayah itu." rentang waktu yang lebih lama. Setiap beberapa juta tahun, bocah nakal galaksi utama - seperti asteroid yang membunuh dinosaurus - diperkirakan membuat jalan berapi-api di atmosfer.

Karena NASA mengetahui hal ini, para ilmuwan di sana juga memikirkan cara untuk melindungi peradaban dari yang tak terhindarkan. Sampai sekarang, kami memiliki tiga strategi utama untuk mencegah a Armageddon -jenis situasi: Traktor gravitasi, penabrak kinetik, dan peledakan nuklir.