Nikaragua Menghubungkan Gunung Berapi ke Internet

Pekan lalu, petualang Sam Cossman turun 1.200 kaki ke mulut Masaya, sebuah gunung berapi aktif di Nikaragua, untuk menghubungkannya ke internet.

Yah, semacam itu. Proyek ini melibatkan pemasangan array lebih dari 80 sensor yang akan mengukur suhu, kelembaban, tekanan, karbon dioksida, dan faktor-faktor lain dan mengirimkan data secara real time. Pemantauan terus menerus gunung berapi bukanlah hal yang baru, bertentangan dengan apa yang disarankan bahan publikasi untuk aksi tersebut, meskipun mungkin bahwa proyek ini luar biasa dalam volume data semata-mata yang akan dikumpulkan.

Cossman mendapat ide untuk sebuah proyek dari pemilik tempat tidur dan sarapan di dekat gunung berapi, yang mengiriminya tautan ke video danau lava, ia mengatakan kepada tim media GE dalam sebuah wawancara. “Saya terpesona oleh apa yang saya lihat. Satu hal untuk melihat danau lava - mungkin ada 10 danau permanen di dunia - tetapi yang satu ini sangat unik, "katanya. “Danau itu bukan sekadar lubang magma yang menggelegak. Yang ini lebih mirip air terjun daripada danau. Itu adalah aliran satu arah lava melewati tebing. Itu mengisyaratkan ukuran ruang magma di bawah ini."

Petualang itu menjadi sorotan beberapa tahun yang lalu ketika sebuah video YouTube tentang dirinya turun ke gunung berapi di Vanuatu menarik jutaan penonton. Dia adalah pendiri Qwake, sebuah perusahaan yang berharap untuk menggunakan teknologi dan media untuk menginspirasi perubahan positif.

"Qwake Labs lahir dari keyakinan bahwa eksplorasi adalah mesin yang mendorong inovasi," menurut situs web. “Sederhananya, eksplorasi ekstrem menginspirasi solusi yang tidak mungkin untuk masalah yang belum terselesaikan. Dengan membangun hal-hal yang tidak dimiliki orang lain, kami berupaya memperluas pengetahuan universal."

Guillermo Caravantes, seorang ahli gunung berapi dengan proyek yang menulis gelar Ph.D. tentang gunung berapi Masaya dan telah mempelajarinya selama delapan tahun, bersemangat untuk potensinya. "Sangat menyenangkan bagi saya untuk berada di sini, karena ini adalah ekspedisi yang sangat menarik," katanya dalam sebuah video Facebook. "Senang melakukan vulkanologi dengan cara ini. Kami memiliki semua dukungan ini."

Tujuan sebenarnya, katanya, adalah untuk meningkatkan keselamatan bagi jutaan orang yang bisa berisiko jika terjadi letusan besar. Gunung berapi ini menghadap kota Masaya, serta ibukota, Managua. Proyek ini akan memberikan para ilmuwan akses ke data yang lebih banyak dan lebih baik, mirip dengan seorang dokter yang dapat mengamati dan memantau tanda-tanda vital pasien secara real time.

Tentu saja, setiap ilmuwan akan senang dengan ekspedisi yang memiliki sumber daya yang baik yang menawarkan akses dan data baru ke objek studi mereka. Tetapi akankah proliferasi informasi dan perhatian ini mengarah pada peringatan sebelumnya jika terjadi letusan?

Jessica Ball, seorang ahli vulkanologi dengan Survei Geologi A.S., ragu-ragu. Penggunaan sumber daya yang baik akan mendukung pekerjaan pemantauan yang sudah terjadi di gunung berapi, "daripada memasang, memasang beberapa instrumen dan kemudian berkeliaran untuk bermain dengan data," katanya kepada Terbalik dalam email. Masaya saat ini dipantau oleh pemerintah Nikaragua, yang merilis laporan aktivitas yang sering didasarkan pada data sensor dan pengamatan.

Data yang dikumpulkan dalam tiga bulan pertama akan dikompilasi oleh sponsor ekspedisi General Electric, menggunakan platform perangkat lunak Predix perusahaan. Rencananya adalah untuk menganalisis data dengan bantuan sistem kecerdasan buatan, dan juga untuk mempublikasikannya kepada publik untuk digunakan dan ditafsirkan oleh para pengembang dan ilmuwan.

Tetapi kenyataannya adalah bahwa Anda tidak akan bisa membangun sistem peringatan dini erupsi dari data tiga bulan, tidak peduli seberapa luas itu. “Pemantauan gunung berapi bekerja paling baik ketika Anda memperhitungkan perilaku masa lalu gunung berapi, dan semakin lama catatannya, semakin baik,” kata Ball. Ini "mungkin berguna untuk peristiwa tertentu yang terjadi selama periode itu, tetapi dalam jangka panjang itu kurang berharga, seperti mencoba menganalisis sebuah lukisan dengan hanya melihat satu sudut - ketika sedang dicat!"

Juga tidak jelas bahwa data besar ini, pendekatan open-source akan menawarkan manfaat signifikan dibandingkan pemantauan yang sudah ada, katanya. “Jika grup itu berarti mereka berharap pengembang akan melihat data apa yang sedang dikumpulkan dan bagaimana dan mencoba untuk datang dengan cara yang lebih mudah, lebih efisien, lebih aman, dll. Untuk mengumpulkan, memproses dan mengirimkannya, yah, itu bisa berguna. Namun, jika itu berarti mereka merilis data kepada semua orang dan mengatakan 'miliki kemampuannya' untuk memprediksi perilaku vulkanik, itu berbahaya (belum lagi menghina para ilmuwan yang sudah bekerja di sana)."

"Volcanologist menghabiskan seluruh karir mereka mencoba menganalisis dan memperkirakan perilaku vulkanik dan bahkan yang terbaik dari kita masih belajar bagaimana menafsirkan data yang kami kumpulkan," lanjut Ball. “Mengabaikan puluhan tahun keahlian yang mendukung crowdsourcing prediksi perilaku vulkanik - yang dapat memiliki konsekuensi parah bagi keselamatan masyarakat lokal dan kepentingan ekonomi mereka - adalah sikap yang tidak bertanggung jawab di terbaik."

Secara keseluruhan, Ball mengakui bahwa gunung api ini mendapatkan sistem pemantauan yang luas. Tetapi dia menekankan bahwa data harus mendukung penelitian yang ada tanpa mencoba untuk mengambilnya. Bagaimana ini berlangsung masih harus dilihat, tetapi orang-orang yang terlibat harus waspada terhadap "menutupi apa yang tampaknya membosankan, membosankan, upaya pemantauan yang tidak mencolok dalam mendukung pendekatan 'petualang' gaya abad ke-19 untuk hal-hal, " dia berkata.