Penelitian Baru Menyempurnakan Peta Spiral Aneh Bimasakti

Lengan Bimasakti tempat matahari kita berada jauh lebih lama dari yang diperkirakan sebelumnya, para astronom baru saja belajar. Galaksi kita memiliki struktur yang lebih rumit daripada banyak galaksi spiral lain yang diketahui, yang seringkali memiliki lengan yang jelas dengan semacam simetri yang indah.

Tapi Bima Sakti berani tampil beda. Hasil dari upaya pemetaan baru yang dilakukan oleh tim peneliti internasional akhirnya diterbitkan pada hari Rabu di Kemajuan Sains, dan mereka melukis potret aneh dari leher galaksi kita di hutan.

Adalah fakta aneh bahwa kita tahu lebih banyak tentang bentuk galaksi yang jauh daripada galaksi kita sendiri, tetapi sebenarnya masuk akal; kita tidak bisa hanya memotret gambar benda lebih dari 100.000 tahun cahaya ketika kita duduk di tengahnya.

“Masalah mendasar bagi Bimasakti adalah bahwa itu adalah sistem seperti cakram dan kita berada di dalam cakram,” Mark Reid, rekan penulis studi dan astronom di Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian, mengatakan pada Monitor Sains Kristen. "Katakanlah Anda memiliki disk, dan Anda melukis pola spiral di atasnya. Saat Anda memutar disk ke samping dan melihatnya, Anda tidak dapat melihat pola spiral itu."

Namun, tantangan teknis itu tidak membuat para astronom melakukan yang terbaik untuk memetakannya, seolah-olah kita bisa melihatnya dari atas. Para ilmuwan dalam kasus ini menggunakan interferometri garis pangkal yang sangat panjang untuk mengumpulkan dan mengukur gelombang radio kosmik dari galaksi kita dan menentukan daerah pembentukan bintang masif.

Mereka mengetahui bahwa lengan matahari galaksi - disebut Lengan Lokal atau Orion Spur - panjangnya 20.000 tahun cahaya, dan panjangnya sama pentingnya dengan banyak lengan utama lainnya. Itu jauh lebih lama dari yang disarankan penelitian sebelumnya. Para astronom juga mengidentifikasi taji baru yang bercabang di antara lengan kita dan Lengan Sagitarius yang berdekatan.

Tampaknya Bima Sakti, seperti kehidupan di Bumi, diatur oleh ketertiban dan kekacauan.