Stan Lee: Mantan Bos Margaret Loesch Mengingat Legenda Marvel

Ketika Stan Lee meninggal pada usia 95, orang-orang di mana saja meratapi legenda buku komik itu dengan ingatan akan momen istimewa yang mereka temui atau bicarakan dengan "Generalissimo." Tetapi sedikit, jika ada, yang bisa mengatakan Stan Lee bekerja untuk mereka.

Margaret Loesch tentu saja bisa.

Dari 1984 hingga 1990, Margaret Loesch adalah Presiden dan CEO dari Marvel Productions, menjadikannya Lee yang superior. Sementara mereka bekerja bersama selama enam tahun, mereka tetap berteman untuk 34 lebih, menikmati minuman Jumat setiap hari dan hors-d'oeuvres sampai Lee menarik diri dari publik setelah kematian istri tercintanya, Joan ("Joanie," begitu ia memanggilnya) pada musim gugur 2017.

“Dia memiliki hubungan cinta 69 tahun dengan istrinya,” kata Loesch Terbalik. “Dia sangat tergila-gila padanya. Jika saya bisa berbicara dengannya sekarang, saya akan berkata: Apakah Anda sudah melihat Joanie? Kami telah lama berdiskusi apakah ada kehidupan setelah mati. Dia tidak begitu yakin. Jadi mungkin itu yang akan saya tanyakan padanya. Saya harap Anda berpesta dengan Joanie."

Beberapa hari setelah Lee meninggal, Loesch berbicara Terbalik tentang almarhum temannya. Sementara dunia mengenal Lee sebagai ikon buku komik yang membentuk budaya populer dengan Jack Kirby dan Steve Ditko, Loesch ingat orang lain: Seorang pria "rendah hati" yang menyukai makan siang McDonald's di Volkswagen-nya yang dapat dikonversi (atas ke bawah) sambil merenungkan misteri-misteri dari alam semesta.

"Secara filosofis, Stan adalah pria yang sangat menarik," kata Loesch. “Dia adalah campuran dari seseorang yang idealis dan antusias, pada saat yang sama dia seorang pragmatis, seorang realis, kadang-kadang bahkan skeptis. Dia banyak memikirkan tentang dunia tempat kita berada dan apa yang ada di luar. Dia sangat provokatif dalam pemikirannya. Stan bukan orang yang dangkal. Saya belajar banyak dari Stan."

Loesch pertama kali bertemu Stan Lee pada akhir 1970-an, ketika Loesch adalah anggota junior yang mengelola studio animasi Hanna-Barbera. Studio diproduksi Hal, serial animasi berdasarkan Ben Grimm dari Marvel's Fantastic Four.

"Hal pertama yang saya ingat tentang bekerja dengan Stan adalah dia sangat rendah hati," kata Loesch. "Aku menemukannya sangat sederhana."

Beberapa tahun dan banyak makan siang kemudian, Loesch disadap oleh Marvel - dengan dukungan Lee sendiri - untuk memimpin divisi film dan TV baru mereka, Marvel Productions. Sebelum hari pertamanya sebagai bos baru Lee, dia memberikan satu-satunya aturan yang memastikan lingkungan kerja yang lancar.

"Dia berkata kepadaku," Maggie, aku tidak keberatan bekerja untukmu sama sekali. Saya hanya punya satu aturan: Ketika kita pergi makan siang di sebuah restoran, dan saya memesan makanan penutup, jangan pernah Anda minta untuk membagikan makanan penutup saya."

"Dia bersungguh-sungguh!" Loesch ingat. "Itu Stan. Dia selalu penuh kejutan, cahaya hati dalam banyak hal, dan sangat jenaka. Kami bergaul dengan terkenal. ”

Bersama David H. DePatie dan Tom Tataranowicz, Loesh dan Lee menghabiskan enam tahun bekerja bersama di Marvel Productions. Sebagai cikal bakal Disney Studios yang bernilai miliaran dolar, Marvel Productions berhasil dengan caranya sendiri, dengan batu sentuhan generasi seperti G.I. Joe, Transformer, dan Pony kecilku.

Tapi Loesch menganggap waktunya di Marvel sebuah kegagalan. Dijual dengan visi besar Lee yang penuh gairah dan tiada henti untuk Marvel, Loesch bekerja tanpa lelah untuk melempar dan menjual serial televisi Marvel tetapi tidak pernah menjual satu pun pertunjukan Marvel.

Sulit untuk dipercaya hari ini, karena studio-studio dengan keras bersaing untuk menemukan buku komik yang sukses besar berikutnya. Tetapi di zaman Loesch, jaringan tidak menginginkan apa pun dengan mereka.

"Komik diremehkan oleh jaringan selama bertahun-tahun," kata Loesch. Seorang eksekutif jaringan bahkan mempermalukan Loesch selama rapat, dengan kata-kata yang “menyengat” di otaknya.

“Mereka berkata,‘Margaret, kapan kamu akan menyadari bahwa kisah-kisah itu terlalu rumit, terlalu dalam, terlalu banyak bicara, terlalu bodoh? Mereka tidak akan menerjemahkan ke televisi. 'Ketika seseorang mengatakan itu kepada Anda, itu membuat Anda berhenti."

Tetapi Loesch tidak pernah merasa dikalahkan, karena Stan Lee tidak. Setelah setiap penolakan keras, “Stan akan mengarahkan energinya. Dia sangat kreatif, dia akan bergerak dan menyalurkan kegembiraannya dan itu akan mengalihkan perhatiannya dari perasaan yang dia miliki. Tidak terlalu banyak penolakan, tetapi, 'Mengapa mereka tidak mendapatkannya?'"

Masih Loesch melihat bahwa Lee pun tidak bisa dihancurkan.

"Dia tidak memiliki ilusi tentang industri dan bagaimana, dengan keinginan, seseorang yang mengenakan jas dapat mengubah hidup Anda menjadi lebih baik atau lebih buruk," katanya. “Ada sedikit sinisme dalam dirinya. Dia tidak sinis tentang pendengarnya, dia mencintai pendengarnya. Bagian bisnis yang kurang dia sukai. Saya melihat chip itu pergi padanya."

Ketika Loesch meninggalkan Marvel untuk menjadi pembeli untuk jaringan Fox Kids yang baru, dia bersumpah kepada Lee untuk membuat pertunjukan yang mereka yakini. Pada tahun 1994, jaringan itu mendominasi blok pemrograman setelah sekolah dengan pertunjukan seperti X-Men dan Manusia laba-laba (Keduanya Marvel), pemenang Emmy Batman: The Animated Series, dan Mighty Morphin Power Rangers, Yang memiliki asal-usulnya sendiri dengan Stan Lee. Keempat pertunjukan ini akan mendefinisikan kembali budaya pop tahun 90-an dan membangun fondasi bagi ledakan film superhero milenium baru.

Loesch memuji Stan Lee untuk pelajaran dalam ketekunan.

"Dia memberi contoh yang bagus," kata Loesch. “Saya belajar darinya bahwa antusiasme dapat membuat perbedaan besar. Jika Anda antusias, sangat sulit untuk mengatakan tidak. Itulah salah satu dari banyak alasan Stan begitu sukses. Dia benar-benar percaya pada apa yang dia lakukan. Dia selalu di depan kurva."

Tak lama kemudian, dunia akhirnya menyusulnya.

"Dia tidak berpikir dalam hal uang atau kekuasaan," kata Loesch. "Itu bukan Stan. Dia berpikir untuk mendapatkan cerita dan karakter di luar sana. Dia merasa semua orang akan menyukai Marvel. Dia melihat dunia yang penuh dengan cerita dan karakter Marvel di mana-mana. Itulah visinya, dan dia benar."