15 Tahun Lalu 'Smallville' Membuat Superman Relevan Lagi

Paradoks popularitas Superman adalah ini: Dia adalah pahlawan super terbaik dalam hal kekuatan, dan pahlawan super terburuk dalam hal relatabilitas. Hampir setiap kali versi media baru Superman mencoba melakukan sesuatu yang baru dengan karakter, konsensus umum adalah, "Setidaknya mereka mencoba." Dan tidak ada seri berusaha lebih keras untuk membuat Superman berbeda dari acara TV Smallville. Pertunjukan ini memulai debutnya 15 tahun yang lalu hari ini, membuat Superman - atau setidaknya Clark Kent - lebih relevan daripada yang pernah dia lakukan dalam beberapa dekade.

Dalam episode pertama Smallville, Clark Kent secara brutal diasingkan oleh sekelompok anak laki-laki yang menakutkan yang berteman dengan Lana Lang. Sejak saat pertama, pesannya jelas: Smallville bukan "Superman ayahmu," dan Clark / Superman khusus ini memiliki kapasitas untuk dipermalukan dan dikebiri. Ini adalah versi Clark Kent yang ditampilkan sebagai orang sungguhan, bukan simbol "Joe biasa" palsu yang sebenarnya adalah Dewa Luar Angkasa. Clark Clark dari Tom Welling adalah yang terjauh dari persona ini, yang bekerja pada saat itu. Kembali pada Oktober 2001, hal terakhir yang ingin dilihat oleh pemirsa TV adalah “Superman” tidak mencegah serangan teroris pada 11 September. Dengan memindahkan Clark Kent dari gedung pencakar langit Metropolis dan ke ladang jagung di Smallville, kultus kisah pahlawan super itu selaras sempurna - untuk sesaat - dengan seluruh zeitgeist.

Hari-hari ini, CW melihat kebangkitan penuh superhero yang penuh warna dan optimis, tetapi bisa dibilang tidak akan ada jika itu bukan karena kesuksesan Smallville. Acara ini berjalan selama sepuluh musim yang mengejutkan sebelum akhirnya mengudara pada tahun 2011. Sementara Brandon Routh's Superman "kembali" ke layar lebar pada tahun 2006, dan karakter itu di-reboot oleh komik DC sendiri beberapa kali, Tom Welling adalah Supes sepanjang waktu, meskipun tanpa jubah atau celana ketat sampai penampilan terakhirnya, dan bahkan kemudian, itu hanya sekilas.

Membuat pertunjukan Superman di mana Superman menghabiskan sebagian besar waktunya di kampung halamannya (Metropolis tidak muncul pada akhirnya) berarti bahwa jumlah retcon ke mitos yang ada lebih dari sekadar retcon: Itu adalah realitas yang sama sekali berbeda. Di sini, Clark Kent dan Lex Luthor (Michael Rosenbaum) berada teman sebagai pria muda; flip realistis lain dari versi lain dari cerita. Bagaimana seseorang menjadi musuh bebuyutan Anda jika orang itu bukan yang pertama kali menjadi teman Anda?

Jika Anda nongkrong di toko buku komik pada tahun 2001 - dan penulis ini - pendapat tentang Smallville sangat memecah belah: Di dunia di mana Star Wars telah "dicuri" dari masa kanak-kanak orang oleh The Phantom Menace, banyak yang merasa Superman juga dihancurkan. Tetapi, pada saat yang bersamaan, banyak penggemar buku komik menyukainya. Saya ingat pemilik toko buku komik lokal saya di Mesa, Arizona mengatakan ini: "Hei, setidaknya itu berbeda."

Tentu saja, lebih dari sepuluh musim, Smallville tidak mempertahankan pandangan edgy atau "realistis" pada karakternya. Lois Lane (Erica Durance) akhirnya diperkenalkan dan kehadirannya adalah tas campuran. Menulis di bukunya Investigasi Lois Lane, Tim Hanley berkata, “Sementara Smallville sering menampilkan Lois dengan cara heroik, ia memiliki kecenderungan eksploitatif juga. ”Apa artinya ini adalah bahwa meskipun tim pertama showrunners - Miles Millar dan Alfred Gough - memiliki beberapa ide bagus dan mendalam, ini masih merupakan pertunjukan yang dibuat untuk waktu primetime. televisi pada jaringan kemudian disebut WB.

Ini berarti Lois sering berpakaian minim dalam penampilan pertamanya, dan tidak harus dengan cara yang baik. Di sini, penggemar feminis Lois Lane mungkin merasa seperti TV Superman sebelumnya - Lois dan Clark: Petualangan Baru Superman - entah bagaimana lebih progresif daripada versi ini. Tetapi, ketika acara berlanjut, Hanley menulis, “Hubungan Lois dengan Clark lebih baik ditangani dan menghindari obyektifikasi ini. Itu adalah bangunan yang lambat; Lois berkencan dengan pria lain selama bertahun-tahun, sementara hubungan Clark yang rumit dengan Lana selalu ada. Perasaan romantis Lois dan Clark tidak muncul sampai musim kedelapan."

Jika Anda pikir ini akan berhasil Smallville terdengar seperti "opera sabun" yang juga menampilkan "penjahat minggu ini," maka Anda tidak akan salah. Tetapi ketika Anda mengintipnya dengan cara tertentu, Superman dalam bentuknya yang paling murni adalah karakter yang muncul dalam serial reguler, yang umumnya bertarung dengan penjahat yang berbeda setiap minggu, dan memiliki masalah kehidupan pribadi yang menyerupai opera sabun. Smallville tidak selalu berhasil naik di atas kiasan formula itu, pada kenyataannya, itu agak banyak gagal. Tetapi jika kita jujur ​​tentang potensi acara TV superhero seperti apa bisa jadi di televisi, Smallville pastinya lebih besar dari jumlah bagian-bagiannya.

Untuk sebagian besar pertunjukan, Superman tidak dikenal sebagai Superman, tetapi hanya Clark. Ketika dia mulai melakukan hal-hal main hakim sendiri untuk menyelamatkan, dia menjadi dikenal sebagai "The Blur." Clark tidak kutu buku. Dia tidak memakai kacamata. Dia memiliki masalah nyata dengan teman-temannya, dengan keluarganya, dan dalam kehidupan cintanya. Semua ini mungkin terlihat konyol, dan tentu saja itu bukan secangkir teh komik setiap penggemar buku komik.

Tapi, Smallville berusaha tampil beda. Dan dalam budaya branding buku komik yang fanatik dan saling terkait, masih ada sesuatu yang menyegarkan tentang Clark Kent yang bahkan tidak pernah perlu terbang.