Mengapa Obat Ebola Eksperimental ZMapp Mungkin Benar-Benar Bekerja

Ketika Dr. Kent Brantly, pasien Ebola pertama di AS, tertular virus mematikan pada tahun 2014, dokter berlomba untuk memberinya obat yang sangat eksperimental bernama ZMapp. Tidak ada yang tahu apakah itu akan berhasil - itu hanya campuran antibodi tikus. Syukurlah, Brantly, bersama banyak orang lain yang menggunakan obat itu, selamat dari cobaan itu. Sekarang, setelah putaran pertama uji klinis, ZMapp dianggap sebagai pengobatan potensial yang paling menjanjikan untuk mencegah kematian terkait Ebola.

Para ilmuwan belum berlomba untuk membawanya ke rumah sakit dulu. ZMapp menyelamatkan hidup Brantly, tetapi gagal membantu banyak orang lain, mendorong dokter untuk mempertanyakan kemanjurannya - Brantly, untuk satu, sebagian menorehkan kelangsungan hidupnya hingga keyakinannya. Sebuah tim peneliti berangkat untuk menguji obat dalam uji klinis yang ketat dan menentukan sekali dan untuk semua seberapa baik ZMapp dapat memerangi Ebola.

Para peneliti, melaporkan dari Konferensi tentang Retrovirus dan Infeksi Oportunistik di Boston, Selasa mengumumkan hasil uji coba mereka: Ada tingkat kematian 22 persen di antara pasien 72 pasien Ebola yang berasal dari Sierra Leone, Liberia, Guinea, dan Amerika Serikat, - yaitu, delapan dari 36 pasien yang menerima obat meninggal. Pada kelompok pasien itu tidak menerima obat, angka kematiannya 37 persen.

Hasilnya cukup bagi para peneliti untuk mengatakan bahwa obat itu menjanjikan, tetapi mereka tidak bisa mengatakannya pasti - karena secara statistik, kemungkinan perbedaan angka kematian hanyalah produk kebetulan. Satu-satunya cara para peneliti dapat menghindari rintangan statistik ini adalah memiliki lebih banyak pasien dalam penelitian ini, tetapi sayangnya - dan juga untungnya - tidak ada cukup banyak pasien Ebola untuk direkrut untuk percobaan sebelum epidemi akhirnya mereda.

Meskipun penelitian ini singkat, hasilnya memberikan peneliti alasan untuk terus maju dengan pengembangan obat. Mapp Biopharmaceutical, perusahaan San Diego yang menciptakan ZMapp, telah menyatakan akan terus mendorongnya untuk mendapatkan obat yang disetujui oleh FDA.

Sementara itu, para peneliti sedang mencoba berbagai strategi untuk menyerang virus. Satu vaksin, yang dikembangkan menggunakan antibodi dari manusia yang selamat dari Ebola, juga baru-baru ini menunjukkan hasil yang menjanjikan.

Wabah Ebola di Afrika Barat, yang merenggut 11.000 nyawa selama penyebarannya, sekarang dianggap telah berakhir secara resmi, tetapi para peneliti mengharapkan gejolak yang tak terhindarkan segera terjadi, membuat kebutuhan akan vaksin menjadi lebih mendesak daripada sebelumnya.