Daging Lab-Tumbuh: Mengapa Sapi Mendapatkan Rap Buruk dalam Debat Makanan "Bersih"

Seorang raja pertempuran sedang menggodok apa yang disebut sel hewan yang tumbuh dalam kultur sel untuk makanan. Haruskah daging in-vitro, daging seluler, daging yang dikultur atau daging yang difermentasi? Bagaimana dengan daging tanpa hewan, daging bebas pemotongan, daging buatan, daging sintetis, daging zombie, daging yang tumbuh di laboratorium, non-daging, atau protein otot buatan?

Lalu ada framing daging "palsu" vs. "bersih" yang mengubah topik rumit ini menjadi dikotomi baik dan buruk. Kebalikan dari yang palsu, tentu saja, "alami" yang ambigu tetapi berkeinginan. Dan dimodelkan setelah energi "bersih", daging "bersih" lebih disukai daripada alternatifnya, yang secara logis haruslah daging "kotor".

Narasi yang dikemukakan oleh, untuk saat ini, mari kita sebut itu daging yang dibudidayakan, para pendukungnya adalah bahwa peternakan hewan membutuhkan sejumlah besar tanah dan air, dan menghasilkan gas rumah kaca (GHG) tingkat tinggi. Dampak lingkungan dari suatu produk, seperti hamburger daging sapi, kemudian dibandingkan dengan yang diantisipasi untuk memproduksi patty hamburger yang dibudidayakan melalui pertanian seluler berbasis rekayasa jaringan.

Saya meneliti bagaimana bioteknologi dapat meningkatkan produksi ternak, dan meskipun benar bahwa produksi daging konvensional memiliki jejak lingkungan yang besar, masalah dengan pembingkaian dikotomis ini adalah bahwa ia mengabaikan sisa cerita.

Ternak menghasilkan lebih dari sekadar hamburger untuk konsumen kaya, dan mereka biasanya melakukannya dengan memanfaatkan hijauan tadah hujan yang tumbuh di tanah yang tidak subur. Selain itu, roti hamburger seluler sendiri bukan makan siang bebas dampak lingkungan, terutama dari perspektif penggunaan energi.

Input Energi vs. Metana

Daging yang dibudidayakan membutuhkan pengumpulan sel punca awal dari hewan hidup dan kemudian memperluas jumlahnya dalam bioreaktor, alat untuk melakukan proses kimia. Sel-sel hidup ini harus dilengkapi dengan nutrisi dalam media pertumbuhan yang sesuai yang mengandung komponen tingkat makanan yang harus efektif dan efisien dalam mendukung dan mempromosikan pertumbuhan sel otot. Media pertumbuhan yang khas mengandung sumber energi seperti glukosa, asam amino sintetis, antibiotik, serum sapi bovin, serum kuda, dan ekstrak embrio ayam.

Jika daging yang dikultur cocok dengan atau melebihi nilai nutrisi dari produk daging konvensional, nutrisi yang ditemukan dalam daging yang tidak disintesis oleh sel otot harus diberikan sebagai suplemen dalam media kultur. Daging konvensional adalah protein berkualitas tinggi, artinya ia memiliki pelengkap penuh asam amino esensial. Ini juga menyediakan sumber beberapa nutrisi yang diinginkan lainnya seperti vitamin dan mineral, dan senyawa bioaktif.

Oleh karena itu, agar setara secara nutrisi, medium daging yang dibudidayakan perlu menyediakan semua asam amino esensial, bersama dengan vitamin B12, vitamin esensial yang hanya ditemukan dalam produk makanan yang berasal dari hewan. Vitamin B12 dapat diproduksi oleh mikroba dalam tangki fermentasi, dan dapat digunakan untuk melengkapi produk daging yang dibudidayakan. Juga diperlukan suplemen zat besi, nutrisi yang sangat penting bagi wanita yang sedang menstruasi, yang juga banyak mengandung daging sapi.

Proses pembuatan daging budidaya memiliki aspek teknis yang menantang. Ini termasuk pembuatan dan memurnikan media kultur dan suplemen dalam jumlah besar, memperluas sel hewan dalam bioreaktor, memproses jaringan yang dihasilkan menjadi produk yang dapat dimakan, mengeluarkan dan membuang media yang dihabiskan, dan menjaga bioreaktor tetap bersih. Masing-masing terkait dengan serangkaian biaya, input, dan permintaan energi mereka sendiri.

Jejak lingkungan mulai-ke-akhir - disebut penilaian siklus hidup (LCA) - daging yang dibudidayakan dalam skala besar tidak tersedia, karena belum ada kelompok yang mencapai prestasi ini. Analisis siklus hidup antisipatif karena itu didasarkan pada berbagai asumsi, dan bervariasi secara dramatis, mulai dari perbandingan yang menguntungkan hingga yang tidak menguntungkan hingga produksi daging konvensional.

Satu studi menyimpulkan bahwa “penanaman biomassa in vitro dapat membutuhkan jumlah input dan lahan pertanian yang lebih kecil daripada ternak; Namun, manfaat tersebut dapat mengorbankan penggunaan energi yang lebih intensif karena fungsi biologis seperti pencernaan dan sirkulasi nutrisi digantikan oleh industri yang setara. ”

Gagasan "penggantian fungsi-fungsi biologis industri" ini menekankan bahwa alam telah mengembangkan bioreaktor fermentasi biologis yang berfungsi penuh untuk konversi bahan selulosa bertenaga surya yang tidak dapat dimakan, seperti rumput, menjadi protein berkualitas tinggi. Ini disebut sapi. Ruminansia telah berevolusi, bersama dengan tong besar mikroba rumen, untuk mencerna selulosa, karbohidrat yang tidak larut, yang merupakan unsur utama sel tanaman. Itu adalah kekuatan super mereka.

Itu memang datang dengan trade-off bahwa bakteri metanogenik diperlukan untuk melakukan konversi ini, dan mereka menghasilkan metana, gas rumah kaca, yang kemudian dinaikkan (dihilangkan) oleh sapi.

Untuk menjaga emisi gas rumah kaca dari peternakan dalam perspektif, menurut EPA, semua pertanian bertanggung jawab atas sembilan persen emisi GRK di Amerika Serikat, dan secara kolektif peternakan hewan bertanggung jawab atas sedikit di bawah empat persen. Menghilangkan seluruh hewan dari sistem produksi pertanian AS akan mengurangi emisi GRK hanya 2,6 persen. Sebaliknya, produksi energi untuk listrik dan transportasi masing-masing bertanggung jawab atas 28 persen gas rumah kaca AS.

Ternak dan Penggunaan Lahan

Dalam skala global, 1,5 miliar sapi bumi ditemukan di hampir semua zona iklim. Mereka telah dibiakkan untuk adaptasi terhadap panas, dingin, kelembaban, diet ekstrem, kelangkaan air, medan pegunungan, lingkungan kering, dan untuk kekerasan umum. Lebih dari sekadar hamburger, mereka memanen hijauan secara mandiri di lahan marginal untuk menghasilkan 66 juta ton daging sapi, 6,5 miliar ton susu, bahan gizi makro dan mikro, serat, kulit, kulit, pupuk dan bahan bakar; dan digunakan untuk transportasi, tenaga listrik, sumber pendapatan, dan bentuk perbankan bagi jutaan petani kecil di negara-negara berkembang. Bahkan di negara-negara maju, produk dan layanan ekosistem yang dihasilkan oleh ternak jauh melampaui susu dan daging tanpa tulang yang dapat dipanen.

Penggunaan lahan per unit daging sapi berbeda-beda menurut wilayah. Diperkirakan secara global hanya dua persen dari populasi sapi diproduksi dalam sistem tempat pemberian makan intensif, dengan 98 persen sisanya diproduksi pada sistem penggembalaan berbasis padang rumput, atau sistem tanaman campuran dan ternak. Rumput dan padang rumput merupakan 80 persen dari 2,5 miliar hektar lahan yang digunakan untuk produksi ternak, dan sebagian besar lahan ini dianggap terlalu marjinal untuk dikonversi menjadi lahan pertanian.

Secara hipotetis mengeluarkan ruminansia dari tanah yang tidak subur ini akan berarti bahwa 57 persen dari tanah yang saat ini digunakan untuk produksi ternak tidak akan lagi berkontribusi pada produksi pangan global. Ini tidak mempertimbangkan dampak yang tidak disengaja dari menghilangkan hewan yang merumput, yang memainkan peran penting dalam menjaga ekosistem tanah dan padang rumput yang sehat. Hujan, yang disebut air “hijau” berbeda dengan air permukaan dan air tanah “biru”, masih akan jatuh di padang rumput tanpa ternak, tetapi tidak menghasilkan makanan. Dan ironisnya, hujan hijau inilah yang merupakan sebagian besar jejak air daging sapi. LCA daging sapi mendokumentasikan sejumlah besar tanah dan air, tetapi tidak mencerminkan bahwa hujan yang turun di tanah yang tidak subur tidak memiliki penggunaan produksi pangan alternatif.

Daging yang dibudidayakan, atau apa pun namanya disebut, dapat menyediakan sumber protein tambahan untuk membantu memenuhi permintaan yang diproyeksikan di masa depan, dan itu mungkin lebih menarik bagi konsumen yang memilih untuk tidak mengkonsumsi daging konvensional karena alasan etis atau alasan lain.

Namun, membingkai daging yang dikultur sebagai “bersih,” dengan demikian tidak terhindarkan lagi menjadikan kotor sebagai alternatif, meremehkan peran penting yang dimainkan ruminansia dalam ekosistem global dan ketahanan pangan. Lebih lanjut, saya percaya bahwa memainkan peran yang terlalu banyak yang dimainkan oleh pilihan-pilihan makanan pada emisi GRK di Amerika Serikat mengalihkan fokus dari pengurangan sumber GRK yang jauh lebih besar dari aktivitas manusia - pembakaran bahan bakar fosil untuk listrik, panas, dan transportasi.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Alison Van Eenennaam. Baca artikel asli di sini.