Bintang Sepakbola Brandi Chastain Akan Menyumbangkan Otaknya untuk Penelitian Gegar Otak

Ketika Brandi Chastain, pahlawan Piala Dunia Wanita 1999, meninggal, otaknya bisa menyelamatkan nyawa. Ensefalopati traumatis kronis, atau C.T.E., membunuh mantan atlet dengan kecepatan yang mengkhawatirkan, dan Chastain ingin otaknya membantu para ilmuwan mempelajari efek degeneratif gegar otak dan trauma kepala pada olahraga kontak. Liga Sepak Bola Nasional terganggu oleh skandal gegar otak, dan efek jangka panjang dari kebrutalan olahraga terus merenggut nyawa ketika pemain mengembangkan C.T.E., penyakit otak degeneratif dengan berbagai gejala neurologis, termasuk peningkatan risiko bunuh diri.

Banyak dari penelitian saat ini difokuskan pada pemain sepak bola pria Amerika, seperti Scott Duerson, mantan pemain belakang NFL yang menembak dirinya sendiri di dada, mengambil nyawanya tetapi mempertahankan otaknya untuk studi di masa depan. Ilmuwan mempelajari C.T.E.di Concussion Legacy Foundation memiliki bank berisi 307 otak yang disumbangkan dari mantan atlet dan pasien dengan risiko gegar otak yang signifikan, tetapi hanya tujuh di antaranya yang berasal dari atlet wanita atau pasien.

"Saya sudah lama terlibat dalam olahraga, hanya sampai baru-baru ini, orang-orang membicarakan gegar otak, dan kemudian gegar otak yang terkait dengan sepak bola," kata Chastain. Berita CBS. “Ini sebagian besar masalah sepakbola atau masalah sepakbola. Tapi ternyata tidak."

Chastain mengatakan bahwa dia dapat mengingat setidaknya "setengah lusin kali" ketika dia mengalami trauma kepala yang signifikan atau gegar otak selama karir sepakbolanya. Dia bilang The New York Times bahwa sangat penting baginya untuk menyumbangkan otaknya untuk membantu atlet wanita lainnya, yang jarang mendapatkan pengawasan atau pengawasan yang sama seperti yang dilakukan rekan-rekan pria mereka.

"Para wanita yang bermain di level profesional dan level elit, bahkan anak-anak muda ini, mereka memberi sebanyak yang para pria," kata Chastain. “Saya membuka koran dan membaca tentang seseorang dari Yankees yang menghasilkan $ 325 juta selama 10 tahun. Sangat membingungkan. Tetapi para wanita dan gadis-gadis yang saya wakili, mereka melakukannya tanpa hasil. Kami melakukannya karena kami menyukainya. Itu tidak berarti keterlibatan kita dan apa yang kita masukkan tidak sama. Dan tidak ada yang mengatakan, 'Apa yang terjadi pada mereka?'

Pada tahun 1999, dengan Piala Dunia Wanita di garis, Chastain melangkah untuk tembakan terakhir dalam adu penalti di depan 90.000 penggemar berteriak di stadion Rose Bowl Pasadena. Dia memukul bola dengan keras, ke arah sisi kanan gawang, dan penjaga gawang Cina itu terlambat selisih satu detik. Stadion itu meletus, dan Chastain melepaskan kaus putih AS-nya, melompat di udara sebelum rekan-rekan setimnya mengeroyoknya.

Chastain menjadi pahlawan Amerika, langsung mengubah persepsi sepak bola wanita di Amerika Serikat dan mengangkat olahraga ke ketinggian yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dia adalah ikon bagi banyak wanita muda, tetapi mengatakan dia menginginkan lebih banyak warisan daripada sekadar kemuliaan di lapangan.

"Jika ada informasi yang dapat diperoleh dari penelitian seseorang seperti saya, yang telah bermain sepak bola selama 40 tahun, rasanya seperti tanggung jawab saya - tetapi tidak dengan cara yang memberatkan," kata Chastain Waktu. “Orang-orang berbicara tentang apa yang dilakukan kelompok '99 untuk sepak bola wanita. Mereka berkata, "Oh, Anda meninggalkan warisan untuk generasi berikutnya." Ini akan menjadi warisan yang lebih substansial - sesuatu yang dapat melindungi dan menyelamatkan beberapa anak, dan untuk meningkatkan dan mengangkat sepak bola dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya. Itulah dorongan untuk mengatakan ya. Jika kita dapat mempelajari sesuatu, kita harus melakukannya. Dan saya tidak akan membutuhkannya."