Peringatan Tahun Pemilihan: Rasisme Kakek Adalah Lobe Frontal Otaknya yang Menyerah

Setiap orang, terlepas dari kepercayaan atau warna kulitnya, memiliki seorang kerabat yang membuat pertemuan liburan menjadi canggung dengan cercaan rasial dan budaya panas yang lama. Keberadaan orang ini menimbulkan pertanyaan eksistensial bagi keponakan, keponakan, putra, dan putri mereka: Apakah orang ini busuk atau hanya melewati masa jayanya?

Seperti yang sering terjadi, jawaban untuk pertanyaan itu agak “ambigu.” Kakek terkena rasisme yang lebih besar tumbuh, mungkin menginternalisasi sebagian dari itu, dan menjadi kurang menerima secara lahiriah seiring bertambahnya usia. Patut dicatat bahwa ia cenderung menjadi lebih terus terang rasis ketika ia menua - penelitian menunjukkan bahwa otak orang tua yang memburuk membuat mereka kurang mampu mengendalikan pikiran dan perilaku yang berprasangka - tetapi tidak lebih sebagai fanatik. Alasan perilakunya adalah budaya, tentu saja, tetapi itu juga ada hubungannya dengan lobus frontal otak, yang berhubungan dengan kontrol diri dan atrofi dengan usia.

Studi sosiologis besar Project Implicit telah menemukan hanya peningkatan 5-10 persen dalam bias rasial yang tidak disadari antara orang kulit putih muda dan orang kulit putih tua.

Dan itu 5-10 persen? Ini adalah hasil, sebagian, dari kecenderungan yang berkembang ke arah konservatisme seiring bertambahnya usia. Mengapa kita menjadi lebih konservatif di tahun-tahun berikutnya? Bisa jadi kita lelah dan lelah. Kita sering gagal mengakui bahwa mengatasi prasangka adalah pekerjaan. Dalam banyak hal, lebih mudah untuk mengelilingi diri dengan orang-orang yang berpikiran sama dengan latar belakang dan perspektif yang sama. Tetapi ada keuntungan yang bisa diperoleh bagi mereka yang memilih keterbukaan untuk orang yang berbeda dan pengalaman baru. Banyak penelitian telah mengkonfirmasi bahwa kelompok orang yang beragam akan mengalahkan kelompok orang yang sangat terampil tetapi homogen dalam menyelesaikan tugas-tugas kompleks. Karena itu, kami secara biologis siap untuk pergi keluar dan menjelajahi dunia dan mencoba hal-hal baru di tahun-tahun dewasa kami.

Namun, ketika kita memasuki senja kehidupan kita, kita cenderung mundur kembali ke pergaulan yang akrab. Ambil contoh, ShantiNiketan, sebuah komunitas pensiunan Florida yang penuh dengan orang-orang dari India, dirancang untuk membuat penghuninya merasa seperti mereka kembali ke tanah air. Bagi penduduk, ini merupakan pelarian dari hambatan budaya dan bahasa yang membuat kehidupan sehari-hari di dunia luar melelahkan. Sangat nyaman berada di sekitar orang yang melihat dan berbicara dan berpikir seperti Anda, tetapi bahkan penduduk setuju bahwa ini adalah sesuatu yang harus dicari secara eksklusif untuk yang lama.

"Saya tidak ingin anak-anak atau cucu saya tinggal di komunitas seperti ini," Iggy Ignatius, pendiri komunitas, mengatakan NPR. Adalah baik dan tepat bagi kaum muda untuk mencari keragaman pengalaman, dan bagi orang-orang tua untuk kembali ke kenyamanan kelompok yang akrab. Memang, satu studi menemukan bahwa konservatisme bermanfaat bagi orang tua - melindungi harga diri mereka dan membantu mereka menyesuaikan sejarah pribadi mereka ke dalam konteks budaya. Membayangkan diri kita sebagai bagian dari kelompok membantu kenyamanan melawan kematian yang tak terhindarkan. Penelitian telah menemukan bahwa semakin kita berpikir tentang kematian, semakin kita berprasangka terhadap kelompok lain.

Jika Anda ingin menghindari menjadi orang tua yang menjengkelkan, tidak tersentuh dari pertemuan keluarga masa depan Anda, Anda harus secara aktif mengejar pekerjaan menghadapi perbedaan hari ini. Anda akan mendapat manfaat dengan cara langsung yang datang dengan mencari perspektif dan pengalaman baru, dan Anda akan mendapat manfaat dalam jangka panjang juga. Sekalipun, di usia tua Anda, Anda merasa ingin mengelilingi diri Anda dengan orang yang Anda kenal, Anda akan tahu bahwa Anda telah melihat sebagian kecil dari keragaman luar biasa dari pengalaman manusia yang ditawarkan planet ini, dan telah hidup lebih penuh hidup sebagai hasilnya.