Di Negara Dinosaurus Kanada, Fosil Milik Rakyat

Aku punya dinosaurus di sakuku sekarang. Itu bukan milik saya, meskipun saya tidak mencurinya.

OK, saya akui, ini bukan dinosaurus utuh. Semuanya cocok di dalam kepalan tanganku yang tertutup. Ada bagian kecil dari bahan permukaan tulang, dan sisanya adalah sumsum seperti spons. Ini kecil, tetapi tampaknya berasal dari tulang yang jauh lebih besar dari hewan besar. Itu mungkin sepotong tulang yang berasal dari ornithischian yang tidak diketahui yang hidup di akhir Zaman Kapur, tidak terlalu lama sebelum mereka hampir punah.

Saya menemukan tulang di situs penggalian paleontologi di utara Drumheller, Alberta, jantung negara dinosaurus Kanada. Di sini, di tebing curam sungai Red Deer, sisa-sisa dunia yang hilang terkikis dan melihat cahaya hari untuk pertama kalinya dalam 70 juta tahun. Situs ini sangat kaya, ada potongan dinosaurus di mana-mana Anda melihat.

"Kami manja," kata François Therrien, kurator paleoekologi dinosaurus dengan Royal Tyrrell Museum dan ilmuwan kepala di penggalian. Ahli paleontologi memiliki sedikit minat pada fragmen yang tersebar di permukaan, yang menyimpan sedikit informasi tentang dari mana mereka berasal dan tidak mungkin dihubungkan kembali ke kerangka yang lebih besar. Mereka memfokuskan upaya pada penggalian tulang yang masih menempel di lereng bukit, di mana itu mungkin bagian dari hewan yang lebih lengkap bersembunyi di dalamnya.

Tetapi hanya karena para ilmuwan tidak ingin mereka tidak menjadikannya gratis untuk semua bagi kita semua. Hampir tidak mungkin mengambil fosil secara legal dan memasukkannya ke saku Anda di Alberta. Provinsi ini memiliki peraturan paling ketat untuk pengumpulan fosil di dunia.

Anda tidak dapat mengumpulkan di taman umum atau kawasan lindung. Jika Anda berada di tanah pribadi, Anda harus memiliki izin pemilik untuk mengambil fosil apa pun darinya. Anda hanya dapat mengambil batu lepas dari permukaan - apa pun yang masih menempel di batu datang dari, bahkan hanya sedikit, harus dibiarkan sendiri.

Saya memenuhi persyaratan ini. Situs penggalian berada di peternakan pribadi, dan Therrien memberikan OK untuk mengantongi temuan saya. Meski begitu, secara teknis itu bukan milik saya. Menurut hukum, fosil itu milik orang-orang di Alberta, dan saya hanya menyimpannya atas nama mereka. Saya tidak boleh menjualnya, saya tidak boleh mengubah atau membuatnya menjadi perhiasan, dan saya tidak boleh membawanya keluar dari provinsi.

Aturan-aturannya hampir tidak masuk akal sosialis, terutama bila dibandingkan dengan di selatan perbatasan di Montana, di mana perburuan fosil komersial adalah uang besar dan kontroversi besar. Gagasan bahwa sebongkah batu di sakuku masih harus tunduk pada peraturan pemerintah yang sedemikian kuat tampaknya agak konyol.

Tetapi ahli paleontologi di sini, termasuk Therrien, mengatakan undang-undang itu bekerja dengan baik untuk mengurangi konflik tulang, dan untuk memastikan bahwa dinosaurus tetap dekat dengan rumah tempat mereka dapat memberi manfaat bagi sains, museum umum, dan pariwisata lokal.

Jika saya membawa pulang fosil saya, saya akan melanggar hukum Alberta dan mencurinya dengan membawanya ke provinsi tetangga British Columbia. Hampir pasti tidak ada konsekuensi untuk ini, karena tidak seorang pun di perbatasan tanpa awak akan memeriksa.

Namun, yang mungkin akan saya lakukan adalah menyerahkan fosil itu kepada seseorang yang tinggal di sini sebelum saya pergi. Saya hanya akan memastikan mereka tahu itu bukan milik mereka - mereka hanya memegangnya dalam kepercayaan publik selama beberapa waktu.