Steve Irwin: Dia Memberi Perhatian pada Salah Satu Anak Laki-Laki Paling Salti di Alam

Ikon terakhir konservasi Steve "The Crocodile Hunter" Irwin seharusnya berusia 57 tahun pada hari Jumat, dan Google memilih hari itu untuk menandai kehidupannya yang luar biasa dengan tayangan slide Google Doodle yang menyentuh. Irwin sangat terlibat dengan binatang, terutama reptil, sejak usia dini, ketika orang tuanya mengelola taman reptil ketika masih kecil di Australia.

Seperti yang Anda lakukan, ia akhirnya mulai menggeluti buaya, penguasa lumpur yang paling asin dan paling rapuh di alam, membuktikan bahwa apa yang ia lakukan di kemudian hari dalam kehidupan bukanlah hal yang sulit untuk TV.

Hasil kerja Irwin dari kamera terlibat secara sukarela di Program Manajemen Buaya Pantai Timur Queensland. Dengan kelompok itu, ia menangkap dan merelokasi buaya air asin yang terancam punah, yang secara objektif terbesar, dan reptil paling kejam di Bumi.

"Kami mencari buaya super!" Kata Irwin dalam "Cari buaya Super," sebuah episode di musim kelima Pemburu Buaya yang pertama kali ditayangkan di Animal Planet pada Juli 2004.

Episode ini mengumpulkan tim ahli buaya berpengalaman yang menggunakan teknologi terbaru (pada saat itu) untuk mencari buaya air asin, makhluk rahasia.

Jika Irwin tidak memberi perhatian lebih pada predator puncak hiperkarnivora, itu mungkin lebih sulit ditemukan - meskipun bukan tidak mungkin. Bahkan, ketika acaranya disiarkan, populasi buaya asin sedang booming di Australia, dan mereka berinteraksi cukup negatif dengan manusia pada tingkat rekor.

Buaya air asin sekarang menjadi "yang paling tidak memprihatinkan" pada "Daftar Merah" IUCN dari Spesies Terancam, berkat upaya konservasi. Namun, jangkauannya - yang pernah menyebar dari Asia Tenggara ke Australia utara - jauh lebih sempit daripada sebelumnya. Tidak ditemukan di Thailand, Laos, atau Vietnam, menurut penelitian yang dilakukan dari awal 1980-an hingga awal 2000-an.

Alasan buaya air asin tidak seluas seperti dulu? Tidak ada bedanya dengan mata terbuka seperti perdagangan ilegal di sekitar kulit mereka; nya kehilangan habitat. Seiring kemajuan infrastruktur manusia dan konstruksi yang menyebar, semakin sedikit ekosistem alami yang tersedia tidak hanya bagi buaya, tetapi juga mangsanya. Hal yang sama dapat dikatakan tentang hewan di Amerika Utara, sebagai subdivisi di tempat-tempat seperti Colorado kembali ke negara Mountain Lion.

Ketika datang ke buaya air asin yang membahayakan kehidupan manusia - hasil dari ekspansi manusia ke tanah yang sebelumnya tidak subur - sebuah studi tahun 2005 di jurnal Wilderness & Kedokteran Lingkungan menunjukkan bahwa laju serangan buaya meningkat setiap dekade. Terkait dengan kenaikan ini adalah pertumbuhan populasi buaya liar, yang menjadi dilindungi pada tahun 1971 dan meledak segera setelahnya. Dari 5.000 buaya liar pada tahun 1971, jumlahnya bertambah menjadi 75,000 di 2000. Crikey!

Dari 1971 hingga 2004, ada 62 serangan di Australia, dan 63 persen di antaranya terjadi di Wilayah Utara, tempat tinggal buaya air asin. Pada 2013, Penjaga melaporkan bahwa Wilayah Utara mengklaim 62 total serangan antara ‘71 dan ‘13, dengan 18 serangan mematikan.

Irwin tidak mati karena serangan buaya. Konservasionis tercinta disengat berkali-kali dengan sangat cepat oleh ikan pari ekor pendek pada tahun 2006 ketika ia sedang snorkeling di perairan dangkal di Batt Reef dekat Port Douglas, Queensland, di Australia.

Warisannya, di samping menggerakkan seluruh generasi orang untuk berpikir lebih hati-hati dan penuh perhatian tentang kehidupan liar, mungkin juga merupakan kelanjutan dari salah satu makhluk paling buruk dan paling asyik di alam.

Lihat juga: Para Ilmuwan Bernama Buaya Setelah Lemmy of Motörhead