Perubahan Iklim Menyebabkan Kekaisaran Pertama di Dunia runtuh

Gua Gol-e-Zard terletak di bawah bayangan Gunung Damavand, yang lebih dari 5.000 meter mendominasi lanskap Iran utara. Di gua ini, stalagmit dan stalaktit tumbuh perlahan selama ribuan tahun dan menyimpan di dalamnya petunjuk tentang peristiwa iklim masa lalu. Perubahan kimia stalagmit dari gua ini sekarang menghubungkan runtuhnya Kekaisaran Akkadian dengan perubahan iklim lebih dari 4.000 tahun yang lalu.

Akkadia adalah kekaisaran pertama di dunia. Ia didirikan di Mesopotamia sekitar 4.300 tahun yang lalu setelah penguasanya, Sargon dari Akkad, menyatukan serangkaian negara kota mandiri. Pengaruh Akkadia membentang di sepanjang sungai Tigris dan Eufrat dari tempat yang sekarang menjadi Irak selatan, hingga Suriah dan Turki. Luasnya utara-selatan kekaisaran berarti bahwa ia meliputi daerah dengan iklim yang berbeda, mulai dari tanah subur di utara yang sangat tergantung pada curah hujan (salah satu "keranjang roti" Asia), hingga dataran aluvial yang diberi irigasi untuk selatan..

Lihat juga: Studi Seni Gua yang Kontroversial Mengklaim "Zodiak Kuno" Sudah Ada 40.000 Tahun Lalu

Tampaknya kekaisaran menjadi semakin tergantung pada produktivitas tanah utara dan menggunakan biji-bijian yang bersumber dari wilayah ini untuk memberi makan tentara dan mendistribusikan kembali pasokan makanan kepada pendukung utama. Kemudian, sekitar satu abad setelah pembentukannya, Kekaisaran Akkadia tiba-tiba runtuh, diikuti oleh migrasi massal dan konflik. Penderitaan zaman ini ditangkap dengan sempurna dalam Kutukan kuno teks Akkad, yang menggambarkan periode kekacauan dengan kekurangan air dan makanan:

… Traktat-traktat besar yang subur tidak menghasilkan biji-bijian, ladang yang tergenang tidak menghasilkan ikan, kebun irigasi tidak menghasilkan sirup atau anggur, awan tebal tidak turun hujan.

Kekeringan dan Debu

Alasan keruntuhan ini masih diperdebatkan oleh sejarawan, arkeolog, dan ilmuwan. Salah satu pandangan paling menonjol, yang diperjuangkan oleh arkeolog Yale Harvey Weiss (yang dibangun berdasarkan ide-ide sebelumnya oleh Ellsworth Huntington), adalah bahwa hal itu disebabkan oleh timbulnya kondisi kekeringan secara tiba-tiba, yang sangat mempengaruhi daerah utara produktif kekaisaran.

Weiss dan rekan-rekannya menemukan bukti di Suriah utara bahwa wilayah yang pernah makmur ini tiba-tiba ditinggalkan sekitar 4.200 tahun yang lalu, seperti yang ditunjukkan oleh kurangnya tembikar dan sisa-sisa arkeologi lainnya. Sebaliknya, tanah yang kaya pada periode sebelumnya digantikan oleh debu dan pasir yang ditiup angin dalam jumlah besar, menunjukkan permulaan kondisi kekeringan. Selanjutnya, inti laut dari Teluk Oman dan Laut Merah yang menghubungkan input debu ke laut dengan sumber yang jauh di Mesopotamia, memberikan bukti lebih lanjut tentang kekeringan regional pada saat itu.

Namun, banyak peneliti lain yang memandang interpretasi Weiss dengan skeptis. Beberapa berpendapat, misalnya, bahwa bukti arkeologis dan kelautan tidak cukup akurat untuk menunjukkan korelasi kuat antara kekeringan dan perubahan masyarakat di Mesopotamia.

Catatan Iklim Detil Baru

Sekarang, data stalagmit dari Iran memberikan cahaya baru pada kontroversi. Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal PNAS, dipimpin oleh palaeoclimatologist Oxford Stacy Carolin, rekan dan saya memberikan catatan yang sangat baik tentang aktivitas debu antara 5.200 dan 3.700 tahun yang lalu. Dan debu gua dari Iran dapat memberi tahu kita jumlah yang mengejutkan tentang sejarah iklim di tempat lain.

Gua Gol-e-Zard mungkin beberapa ratus mil di sebelah timur bekas Kekaisaran Akkadian, tetapi langsung melawan arah angin. Akibatnya, sekitar 90 persen debu di kawasan itu berasal dari gurun Suriah dan Irak.

Debu gurun itu memiliki konsentrasi magnesium yang lebih tinggi daripada batu kapur lokal yang membentuk sebagian besar stalagmit Gol-e-Zard (yang tumbuh ke atas dari lantai gua). Oleh karena itu, jumlah magnesium dalam stalagmit Gol-e-Zard dapat digunakan sebagai indikator tingkat debu di permukaan, dengan konsentrasi magnesium yang lebih tinggi menunjukkan periode yang lebih keras, dan dengan kondisi yang lebih kering.

Stalagmit memiliki keuntungan tambahan bahwa mereka dapat diberi tanggal dengan sangat tepat menggunakan kronologi uranium-thorium. Menggabungkan metode-metode ini, studi baru kami memberikan sejarah terperinci dari kekeringan di daerah tersebut, dan mengidentifikasi dua periode kekeringan utama yang dimulai 4.510 dan 4.260 tahun yang lalu, dan berlangsung masing-masing 110 dan 290 tahun. Peristiwa terakhir terjadi tepat pada saat jatuhnya Kekaisaran Akkadian dan memberikan argumen kuat bahwa perubahan iklim setidaknya sebagian bertanggung jawab.

Keruntuhan itu diikuti oleh migrasi massal dari utara ke selatan yang disambut dengan perlawanan oleh penduduk setempat. Tembok sepanjang 180 km - "Repeller of the Amorites" - bahkan dibangun antara Tigris dan Efrat dalam upaya mengendalikan imigrasi, tidak seperti beberapa strategi yang diusulkan hari ini. Kisah-kisah perubahan iklim yang tiba-tiba di Timur Tengah, karenanya, bergema selama ribuan tahun hingga saat ini.

Video terkait: Perubahan Iklim Danau Magadi Berkontribusi pada Evolusi Manusia

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Vasile Ersek. Baca artikel asli di sini.