Anjing Besar atau Anjing Kecil? Dalam Tes Memori, Otak Besar Keluar di Atas

Jangan memberi tahu nenek, tetapi anjing kecil tidak sesuai dengan rekan mereka yang lebih besar. Dalam penelitian terbaru yang membandingkan ukuran dan kecerdasan anjing, para ilmuwan menentukan bahwa anak anjing yang lebih besar memiliki ingatan jangka pendek yang lebih baik dan kontrol diri dari anak anjing kecil, tidak peduli seberapa pintar Anda berpikir Yorkie Anda. Temuan itu bisa menjelaskan mengapa anjing besar seperti anjing Labrador bisa selalu menyadap sisa rahasia.

Otak besar dari anjing-anjing besar ini adalah kunci dari penemuan ini, tetapi ukuran otak bukanlah keseluruhan cerita di sini. Bahkan, mempelajari sejauh mana hubungan antara ukuran otak dan kecerdasan pada anjing adalah salah satu tujuan dari Kognisi Hewan belajar, kata rekan penulis studi dan University of Arizona Ph.D. siswa Daniel Horschler.

Studi ini mengungkapkan hubungan antara ukuran otak anjing dan jenis kecerdasan tertentu yang disebut "fungsi eksekutif," yang sering dikaitkan dengan pengaturan diri. Ini juga memungkinkan individu untuk merencanakan, memusatkan perhatian, mengingat instruksi, dan menangani banyak tugas sekaligus. Untungnya untuk anjing kecil, ini bukan satu-satunya jenis kecerdasan yang ada di antara anjing.

Anjing datang dalam berbagai ukuran otak - piala kecil dari Great Dane, misalnya, sangat berbeda dengan pug. Dengan demikian, Horschler dan timnya memeriksa data yang diambil dari lebih dari 7.000 anjing peliharaan murni yang mewakili 74 ras berbeda. Mereka memperkirakan ukuran otak berdasarkan standar pembiakan, tetapi data aktual tentang kecerdasan anjing berasal dari situs web ilmu warga yang disebut Dognition.com, yang mengumpulkan data kognisi tentang anjing dari pemiliknya.

Pemilik anjing yang berpartisipasi dalam proyek ini menguji memori jangka pendek dari hewan peliharaan mereka dengan menyembunyikan hadiah, di mata anjing, di bawah cangkir plastik. Dengan menempatkan hadiah di depan seekor anjing dan melarang anjing untuk mengambilnya sementara pemilik menutup mata mereka atau berjalan pergi, mereka mengukur pengendalian diri hewan peliharaan mereka. Ketika mereka membandingkan ukuran otak dengan kecerdasan menggunakan data ini, tim peneliti mengecualikan data yang diambil dari anjing yang telah dilatih untuk mencari dan tidak menerima pengobatan.

Pada akhirnya, mereka menemukan bahwa anjing besar menunggu lebih lama untuk mengunyah kue terlarang dan lebih baik daripada anjing kecil dalam mengingat di mana suguhan disembunyikan.

Kedua keterampilan itu, kata para ilmuwan, terkait dengan fungsi eksekutif, yang pada gilirannya terkait dengan otak besar anjing. Sebelumnya, kata Horschler, studi tentang hubungan antara otak besar dan fungsi eksekutif sebagian besar berfokus pada primata. Ini adalah salah satu pertama kali tautan ini ditunjukkan untuk dibagikan melintasi spesies hewan, menunjukkan bahwa itu bukan, seperti yang dikatakan Horschler, "artefak aspek unik evolusi otak primata."

Kabar baiknya bagi anak-anak anjing kecil adalah bahwa anjing-anjing besar tidak mengalahkan anjing-anjing kecil dalam hal kecerdasan lainnya.

"Juri mengetahui mengapa, tentu saja, ukuran otak mungkin terkait dengan kognisi," jelas Horschler. “Kami menganggapnya sebagai proksi untuk hal lain yang sedang terjadi, apakah itu jumlah neuron yang penting atau perbedaan dalam konektivitas antar neuron. Belum ada yang benar-benar yakin, tetapi kami tertarik untuk mencari tahu apa itu hal-hal yang lebih dalam."

Alasan itu sejalan dengan pemahaman yang berkembang secara keseluruhan bahwa otak besar tidak berarti kecerdasan yang lebih besar dalam segala hal. Otak manusia lebih besar dari otak simpanse dan lebih kecil dari otak paus sperma, tetapi kita dianggap lebih cerdas daripada keduanya (walaupun, mungkin tidak banyak). Para ilmuwan berhipotesis bahwa struktur otak dan ketebalan korteks serebral lebih penting daripada ukuran.

Di masa depan, Horschler ingin menguji hubungan antara ukuran dan kognisi ini. Dia ingin melakukan studi perbandingan selanjutnya, mungkin membandingkan pudel standar besar dengan yang miniatur. Otak, pada akhirnya, mungkin mengungkapkan siapa yang akan berlari dengan anjing-anjing besar - dan siapa yang tetap di teras.

Abstrak: Studi filogenetik skala besar tentang kognisi hewan telah mengungkapkan hubungan kuat antara volume otak absolut dan perbedaan spesies dalam fungsi eksekutif. Namun, sampel komparatif masa lalu sebagian besar terdiri dari primata, yang dicirikan oleh aturan penskalaan saraf yang diturunkan secara evolusioner. Oleh karena itu, saat ini tidak diketahui apakah hubungan positif antara volume otak dan fungsi eksekutif mencerminkan fenomena evolusi skala luas, atau sebagai alternatif, konsekuensi unik dari evolusi otak primata. Anjing domestik memberikan peluang kuat untuk menyelidiki pertanyaan ini karena kedekatan genetik mereka yang erat, tetapi variasi intraspesifik yang luas. Dengan menggunakan data sains warga pada lebih dari 7000 anjing ras murni dari 74 ras, dan mengendalikan keterkaitan genetik antar ras, kami mengidentifikasi hubungan yang kuat antara perkiraan berat otak absolut dan perbedaan ras dalam hal kognisi. Secara khusus, breed berotak besar memiliki kinerja yang jauh lebih baik pada ukuran ingatan jangka pendek dan kontrol diri. Namun, hubungan antara perkiraan berat otak dan ukuran kognitif lainnya sangat bervariasi, mendukung akun spesifik domain dari evolusi kognitif.Hasil kami menunjukkan bahwa peningkatan ukuran otak secara evolusi berhubungan positif dengan perbedaan taksonomi dalam fungsi eksekutif, bahkan tanpa adanya neuroanatomi seperti primata. Temuan ini juga menunjukkan bahwa variasi antara ras anjing dapat menyajikan model yang kuat untuk menyelidiki perubahan berkorelasi dalam neuroanatomi dan kognisi di antara taksa terkait erat.