Bayi Desainer: Mengapa Mereka Adalah Masa Depan yang Tidak Ada yang Ingin

Ketika Adam Nash masih embrio, tinggal di sebuah piring di laboratorium, para ilmuwan menguji DNA-nya untuk memastikan itu bebas dari anemia Fanconi, penyakit darah warisan langka yang diderita saudara perempuannya, Molly. Mereka juga memeriksa DNA-nya untuk penanda yang akan mengungkapkan apakah dia memiliki tipe jaringan yang sama. Molly membutuhkan donor yang cocok untuk terapi sel induk, dan orang tuanya bertekad untuk menemukannya. Adam dikandung sehingga sel punca di tali pusatnya bisa menjadi obat yang menyelamatkan nyawa adik perempuannya.

Adam Nash dianggap sebagai bayi desainer pertama, lahir pada tahun 2000 menggunakan fertilisasi in vitro dengan diagnosis genetik pra-implantasi, sebuah teknik yang digunakan untuk memilih karakteristik yang diinginkan. Media meliput cerita dengan empati terhadap motif orang tua tetapi tidak tanpa mengingatkan pembaca bahwa “warna mata, kemampuan atletik, kecantikan, kecerdasan, tinggi badan, menghentikan kecenderungan terhadap obesitas, menjamin kebebasan dari penyakit mental dan fisik tertentu, semua ini di masa depan bisa tersedia bagi orang tua yang memutuskan untuk memiliki bayi perancang. ”

Bayi perancang dengan demikian disebut "masa depan-kita-seharusnya-tidak-inginkan" untuk setiap teknologi atau intervensi reproduksi baru. Tetapi bayi-bayi itu tidak pernah datang dan tidak ada yang dekat. Saya tidak terkejut.

Saya mempelajari prediksi penyakit kompleks dan sifat manusia yang dihasilkan dari interaksi antara banyak gen dan faktor gaya hidup. Penelitian ini menunjukkan bahwa ahli genetika tidak dapat membaca kode genetik dan mengetahui siapa yang akan di atas rata-rata dalam kecerdasan dan atletis. Ciri dan penyakit seperti itu yang dihasilkan dari berbagai gen dan faktor gaya hidup tidak dapat diprediksi hanya dengan menggunakan DNA, dan tidak dapat dirancang. Tidak sekarang. Dan sangat tidak mungkin.

Bayi Desainer adalah Berikutnya

Munculnya bayi desainer yang tak terelakkan diproklamirkan pada tahun 1978 setelah kelahiran Louise Brown, bayi IVF pertama, sebagai langkah berikutnya menuju "dunia yang berani di mana orang tua dapat memilih jenis kelamin dan sifat anak mereka." Situasi yang sama terjadi pada tahun 1994 ketika Wanita Inggris berusia 59 tahun itu memperluas batas alaminya dengan melahirkan anak kembar dengan menggunakan telur sumbangan yang ditanamkan di rahimnya di sebuah klinik kesuburan di Italia.

Responsnya sama pada tahun 1999, ketika sebuah klinik kesuburan di Fairfax, Virginia, menawarkan pilihan jenis kelamin embrio untuk menyaring penyakit yang hanya terjadi pada anak laki-laki. Pada 2013, ketika 23andMe diberikan paten untuk alat yang memprediksi kemungkinan sifat-sifat pada bayi berdasarkan DNA dua orang tua, pertanyaan tentang mematenkan bayi desainer diajukan. Pada tahun 2016, ketika Inggris mengizinkan seorang wanita untuk menyumbangkan mitokondria sehatnya kepada pasangan yang menggunakan IVF untuk mengandung seorang anak, meningkatkan jumlah orang tua menjadi tiga, kekhawatiran anak-anak yang tidak wajar bangkit kembali. Bulan lalu, ketika Genomic Prediction, sebuah perusahaan di New Jersey, mengumumkan panel skrining DNA untuk embrio juga akan menilai risiko penyakit kompleks seperti diabetes tipe 2 dan penyakit jantung yang disebabkan oleh banyak gen, ketakutan bayi rekayasa dengan IQ tinggi atau kecakapan atletik muncul.

Masalah yang sama muncul pada 26 November ketika He Jiankui melaporkan pada KTT Internasional Kedua tentang Pengeditan Genom Manusia di Hong Kong bahwa ia telah berhasil mengedit DNA bayi perempuan kembar yang lahir bulan lalu.

Skenario malapetaka bayi desainer belum berkembang dengan teknologi. Itu adalah cerita yang sama selama beberapa dekade. Itu adalah sifat "yang diinginkan" yang sama dan asumsi yang sama bahwa orang tua ingin memilih sifat-sifat ini jika teknologi diizinkan. Tetapi tampaknya tidak ada yang mempertanyakan apakah sifat-sifat ini semata-mata merupakan produk gen kita sehingga mereka dapat dipilih atau diedit dalam embrio.

Bertanya-tanya tentang bayi perancang dapat dipahami pada masa-masa awal, tetapi pengulangan ketakutan yang seharusnya ini sekarang menunjukkan kurangnya pemahaman tentang bagaimana DNA, dan gen yang dikode, bekerja.

Merancang Karakter yang Menguntungkan pada Bayi Tidak Sederhana

Meskipun ada pengecualian, DNA umumnya berbeda antara manusia dalam dua cara: Ada mutasi DNA dan variasi DNA.

Mutasi menyebabkan penyakit langka seperti penyakit Huntington dan cystic fibrosis, yang disebabkan oleh gen tunggal. Mutasi dalam BRCA gen secara substansial meningkatkan risiko kanker payudara dan ovarium. Memilih embrio yang tidak memiliki mutasi ini menghilangkan seluruh atau penyebab utama penyakit - wanita yang tidak memilikinya BRCA mutasi masih dapat mengembangkan kanker payudara melalui penyebab lain, seperti semua wanita.

Variasi adalah perubahan dalam kode genetik yang lebih umum daripada mutasi dan terkait dengan sifat dan penyakit yang sama. Varian DNA meningkatkan kemungkinan Anda memiliki sifat atau mengembangkan penyakit tetapi tidak menentukan atau menyebabkannya. Asosiasi berarti bahwa dalam beberapa populasi penelitian besar, varian DNA lebih sering di antara orang dengan sifat daripada yang tidak, sering hanya sedikit lebih sering.

Varian ini tidak menentukan sifat tetapi meningkatkan kemungkinannya dengan berinteraksi dengan varian DNA lainnya dan pengaruh nongenetik seperti pengasuhan, gaya hidup, dan lingkungan. Untuk merancang sifat-sifat seperti itu dalam embrio akan membutuhkan beberapa perubahan DNA dalam banyak gen dan mengatur atau mengendalikan pengaruh lingkungan dan gaya hidup yang relevan juga.

Mari kita bandingkan dengan mengendarai mobil. Mutasi DNA seperti ban kempes dan rem yang rusak: masalah teknis yang membuat mengemudi bermasalah, di mana pun Anda mengemudi. Variasi DNA seperti warna dan jenis mobil, atau fitur lain dari mobil yang dapat memengaruhi pengalaman berkendara dan bahkan dapat menimbulkan masalah seiring waktu. Misalnya, mobil convertible sangat menyenangkan ketika berkendara di Sunset Boulevard Hollywood pada malam musim panas yang berangin, tetapi kejam ketika melintasi celah gunung yang tinggi di tengah musim dingin. Apakah fitur mobil adalah aset atau kewajiban tergantung pada konteksnya, dan konteks itu mungkin berubah - mereka tidak pernah ideal sepanjang waktu.

Rintangan lain

Kebanyakan mutasi DNA tidak melakukan hal lain selain menyebabkan penyakit, tetapi variasi DNA mungkin berperan dalam banyak penyakit dan sifat. Ambil variasi dalam MC1R Gen "rambut merah", yang tidak hanya meningkatkan kemungkinan anak Anda memiliki rambut merah tetapi juga meningkatkan risiko kanker kulit. Atau variasi dalam OCA2 dan HERC2 Gen "warna mata" yang juga terkait dengan risiko berbagai kanker, penyakit Parkinson, dan Alzheimer. Yang pasti, ini adalah asosiasi statistik, yang dilaporkan dalam literatur ilmiah, beberapa dapat dikonfirmasi; yang lain mungkin tidak. Tetapi pesannya jelas: Mengedit variasi DNA untuk sifat-sifat yang "diinginkan" mungkin memiliki konsekuensi yang merugikan, termasuk banyak yang belum diketahui oleh para ilmuwan.

Kita bisa melihat ini dalam analisis bayi yang diedit gen He Jiankui. Dengan mencoba membuat bayi kebal terhadap HIV, Dia mungkin telah meningkatkan kerentanan terhadap infeksi oleh virus West Nile atau influenza.

Yang pasti, meskipun sifat-sifat kompleks seperti kecerdasan, atletik, dan musikalitas tidak dapat dipilih atau dirancang, akan ada oportunis yang akan mencoba menawarkan sifat-sifat ini, bahkan jika benar-benar prematur dan tidak didukung oleh sains. Seperti Stephen Hsu, salah satu pendiri Genomic Prediction yang mengatakan tentang tawarannya untuk menguji embrio untuk risiko poligenik, risiko penyakit berdasarkan beberapa gen, “Saya pikir orang akan menuntut itu. Jika kita tidak melakukannya, beberapa perusahaan lain akan melakukannya. "Dan juga Dia berkata:" Akan ada seseorang, di suatu tempat, yang melakukan ini. Jika bukan saya, itu orang lain. "Orang-orang perlu dilindungi terhadap penggunaan pengujian dan pengeditan DNA yang tidak bertanggung jawab dan tidak etis ini.

Sains membawa kemajuan luar biasa dalam teknologi reproduksi tetapi tidak membawa bayi perancang selangkah lebih dekat. Penciptaan bayi perancang tidak dibatasi oleh teknologi tetapi oleh biologi: Asal-usul sifat umum dan penyakit terlalu kompleks dan terjalin untuk memodifikasi DNA tanpa memperkenalkan efek yang tidak diinginkan.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh A Cecile JW Janssens. Baca artikel asli di sini.