Alfabet Futuris John Elfreth Watkins Jr. Memprediksi Kematian C, X, dan Q

“Tidak akan ada C, X atau Q dalam alfabet kita sehari-hari. Mereka akan ditinggalkan karena tidak perlu. Ejaan dengan suara akan diadopsi, pertama oleh surat kabar. Bahasa Inggris akan menjadi bahasa dengan kata-kata kental yang mengekspresikan ide-ide kental dan akan lebih banyak digunakan daripada yang lain. ”- John Elfreth Watkins Jr.

Pada 1900, John Elfreth Watkins Jr. menulis sebuah artikel untuk Jurnal Rumah Wanita membuat prediksi untuk 100 tahun ke depan. Watkins bukan penulis fiksi ilmiah atau bahkan futuris yang bersemangat. Dia sebenarnya seorang insinyur kereta api, tetapi ramalannya untuk tahun 2000 adalah pekerjaan prediksi masa depan yang sering dikutip.

Semua mengatakan, ia membuat beberapa prediksi, tetapi pemikirannya tentang masa depan alfabet menonjol sebagai sangat aneh dan sangat penting.Ini bukan melihat kemajuan teknologi besar, tetapi prediksi bahwa kebutuhan akan kesederhanaan komunikatif akan membuat kita mengubah cara kita membaca, menulis, dan berbicara.

Watkins Jr berpikir penulis dan penutur bahasa Inggris pada akhirnya akan menghilangkan huruf-huruf asing yang membutuhkan pilihan kata yang cermat. Dia pikir C, X, Q memperlambat komunikasi. Tapi kenapa?

Hal pertama yang perlu diketahui adalah bahwa Watkins Jr. tidak mengambil risiko. Sebagai Internet Victoria penulis Tom Standage menjelaskan, telegraf lima-jarum yang menghilangkan huruf C, X, Q, J, U, dan Z. Alasan di balik penghilangan telegraf adalah keterbatasan yang melekat pada desain mesin: hanya ada begitu banyak kemungkinan kombinasi, dan alfabet harus dibatasi hingga dua puluh huruf daripada dua puluh enam. Ada batasan untuk kata-kata apa yang bisa ditransmisikan, tetapi menggunakan mesin tidak memerlukan codebook, yang merupakan peningkatan besar.

Konon, jarum telegraf adalah produk dari tahun 1830-an. Watkins Jr membuat prediksi pada tahun 1900, 70 tahun kemudian. Banyak hal telah berjalan jauh dan meskipun industri telegraf lebih besar dari sebelumnya, komunikasi menunjukkan tanda-tanda menjadi lebih cepat, lebih efisien tanpa modifikasi bahasa Inggris. Mesin tik semakin umum dan menggunakan keyboard QWERTY dengan baik, yang mencakup semua huruf alfabet.

Namun, demi argumen, mari kita asumsikan bahwa telegrafi akan melanjutkan pertumbuhan astronomi dan menentukan cara kita menggunakan alfabet. Bisakah kita benar-benar berusaha mengubah alfabet yang telah melayani kita dengan relatif baik selama berabad-abad? Mungkin tidak. Atau, setidaknya, mungkin tidak terlalu efektif selama periode 100 tahun.

Perubahan membutuhkan waktu dan sebagai masyarakat, kami cenderung tidak melakukannya dengan baik ketika harus sepakat satu sama lain. Menghapus kata-kata sederhana dan perlu secara massal akan menjadi penyesuaian yang kemungkinan akan memakan waktu lebih lama, lebih lama dari 100 tahun. Penulis buku harus mulai menggunakan kata-kata yang berbeda, kami harus mulai berbicara satu sama lain secara berbeda dan kami akan terus bermanuver tentang apa yang kami maksud agar kata-kata tersebut sesuai dengan parameter C, Q, dan X-less.

Itu adalah prediksi yang sangat beritikad baik, dan mungkin bagian dari gagasannya bahwa bahasa Inggris akan menjadi bahasa yang paling banyak digunakan di dunia. Secara teori, menyederhanakan dan menyingkat bahasa Inggris akan membuatnya lebih mudah untuk dipelajari, mungkin membuatnya lebih populer. Karena itu, bahasa Inggris adalah bahasa yang keji untuk dipelajari, dengan ‘p yang diam dan hal-hal seperti teka-teki “baca” / “baca” dan “lead” / “lead”.

Namun, ada peluang yang lebih baik daripada peluang yang baik untuk menyederhanakan bahasa Inggris yang akan semakin rumit. Kami kemungkinan akan dihadapkan pada dua sistem yang berbeda, ejaan alternatif, dan gagasan yang saling bertentangan tentang pelafalan. Kami membutuhkan sistem yang cukup canggih dan sangat standar untuk memastikan kami semua berada di halaman yang sama.

Pada saat tulisan Watkins Jr., Oxford English Dictionary belum selesai. Itu sangat banyak dalam proses, tetapi baru beberapa dekade kemudian kita melihat versi yang lengkap. Kamus Webster telah diterbitkan pada pertengahan abad ke-19, meskipun, dan secara teoritis, kamus yang diperbarui secara konstan dari jenis yang sama akan membantu pencarian untuk menyederhanakan bahasa Inggris.

Tetapi melipat kata-kata baru ke dalam kamus adalah proses yang rumit. Oxford English Dictionary, dengan kata-katanya sendiri, "catatan definitif bahasa Inggris." Mengubah itu tidak mudah, juga tidak seharusnya. Lagipula, kami tidak ingin sesuatu yang dianggap "catatan definitif" terlalu elastis atau kami agak mengalahkan tujuannya.

Selain itu, terus-menerus memperbarui edisi akan membuat standardisasi menjadi sulit, dan membuat orang menyetujui dan / atau mengenali bentuk-bentuk alternatif dari kata-kata tertentu sebagai benar atau salah tampaknya sama sekali tidak realistis, yang mungkin pada akhirnya mengapa hal itu tidak pernah terjadi.

Mungkin jika kami memiliki sistem yang elegan untuk menyebarluaskan perubahan dan menstandarkan bentuk kata baru, kami dapat menyederhanakan bahasa Inggris dengan sangat mudah. Mungkin jika teknologi yang lebih baik tidak datang untuk melepaskan telegraf, kami masih akan menggunakan mesin lima jarum dan beroperasi dengan dua puluh huruf, bukan dua puluh enam. Mungkin jika kita tidak terlalu pengap tentang kamus kita, kita akan memiliki seluruh bangunan diisi dengan edisi yang diperbarui setelah edisi yang diperbarui. Mungkin di masa depan alternatif.