Diego Kura-kura Menyelamatkan Spesies-Nya dengan Memiliki Banyak Seks

Pada tahun 1971, kura-kura Galapagos hampir punah. Jika bukan karena upaya reproduksi heroik dari satu kura-kura, itu Chelonoidis hoodensis bisa saja mati, tetapi sekarang ada lebih dari 2.000 - dan hampir setengah dari mereka memiliki ayah yang sama. Diego, kura-kura raksasa Galapagos (dan pejantan raksasa) yang ditemukan di Kebun Binatang San Diego dan kembali ke pulau itu sebagai bagian dari upayanya menyelamatkan spesies, telah menjadi ayah dari sekitar 800 keturunan.

Empat puluh lima tahun yang lalu, populasi kura-kura Galapagos di Pulau Española mencakup hanya 12 betina dan tiga jantan. Para ilmuwan mensurvei populasi tawanan untuk mencoba menemukan pasangan hidup, dan pada tahun 70-an, mereka menemukan Diego nongkrong di San Diego yang cerah. Mereka memindahkannya ke Galapagos, dan Diego menjadi liar. Pada 2007, 24 persen populasi dikembangbiakkan di pulau itu daripada di penangkaran, dibandingkan dengan nol persen pada 1994 - menunjukkan keberhasilan besar dalam menjamin masa depan spesies.

Perkawinan sedarah, Tho

Sementara upaya Diego (penangan berpikir dia berusia sekitar 100 tahun) mungkin heroik, mereka juga bisa sangat bermasalah untuk masa depan spesies. Seperti halnya spesies lain, perkawinan sedarah yang tinggi dapat menyebabkan sejumlah masalah keturunan.Ketika hewan yang lebih dekat satu sama lain daripada mereka dengan populasi umum, hasilnya bisa buruk: gangguan metabolisme, kelainan struktural, dan kondisi penyakit yang diwariskan di antara mereka. Menulis untuk Majalah Reptil, Jerry G. Walls mengamati bahwa perkawinan sedarah sangat umum terjadi pada reptil dan dampak genetik lebih rendah daripada yang terjadi pada manusia jika induknya tidak memiliki cacat utama dan pembiakan dilakukan pada sejumlah generasi tertentu.

"Studi kami mengungkapkan bahwa, setidaknya dalam jangka pendek, beberapa spesies yang terancam punah dapat pulih secara dramatis meskipun kurangnya variasi genetik dan upaya repatriasi yang tidak teratur," para peneliti melaporkan dalam sebuah studi yang diterbitkan oleh jurnal Aplikasi Evolusi pada 2013. Hasil penelitian telah memberikan cetak biru untuk penangkaran spesies lain dalam rangka mengurangi risiko perkawinan sedarah pada populasi yang direpatriasi.

Itu Chelonoidis hoodensis hanyalah salah satu dari 15 spesies kura-kura asli Galapagos, tiga di antaranya telah punah.

“Saya tidak akan mengatakan (spesiesnya) dalam keadaan sehat, karena catatan sejarah menunjukkan mungkin ada lebih dari 5.000 kura-kura di pulau itu. Tapi ini adalah populasi yang dalam kondisi sangat baik - dan terus berkembang, yang merupakan yang paling penting, "kata Washington Tapia AFP.