Rencana Genius Senior Sekolah Menengah untuk Menumbuhkan Ruang Brokoli Berhasil ke ISS

Sebagian besar remaja mencoba untuk meninggalkan bagian dari kehidupan sekolah menengah mereka ketika mereka mulai kuliah, tetapi rahasia Sarina Kopf terlalu keren untuk disembunyikan. Ketika dia mulai sebagai mahasiswa baru di Grinnell College Iowa tahun ini, dia tidak memberi tahu siapa pun bahwa beberapa bulan sebelumnya, dia dipilih sendiri oleh NASA untuk mengirim proyek pertanian luar angkasa yang brilian ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Proyeknya mencapai tujuan akhirnya ketika kapsul SpaceX's Dragon merapat dengan ISS pada awal Desember.

Sebagai siswa sekolah menengah di Lakewood High School di Colorado, Kopf telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk merancang sistem berkebun yang cerdik yang akan memudahkan para astronot untuk menanam makanan di luar angkasa. Semua pekerjaannya terbayar: proyeknya adalah salah satu dari dua pemenang Marvel Guardians of Galaxy Space Station Challenge, yang menugaskan siswa sekolah menengah di seluruh negeri untuk merancang eksperimen untuk menyelidiki pertanyaan mendesak tentang kehidupan dalam gayaberat mikro. Hadiah itu adalah tempat yang didambakan di ISS yang bisa disebut proyek itu sebagai miliknya.

"Sebenarnya sebagian besar profesor saya tidak tahu. Itu tidak pernah muncul, ”kata Kopf Terbalik. "Saya telah menjaga proyek ini tetap rendah."

Eksperimennya sekarang sedang berlangsung bersama para astronot yang mungkin mereka beri makan suatu hari nanti, tetapi Kopf lebih memilih untuk tidak menonjolkan diri. Dia menyaksikan proyeknya naik roket SpaceX dari situs pengamatan peluncuran Bonanza Creek di dekat Cape Canaveral bersama keluarga dan rekan-rekan satu tim proyeknya, dengan mengatakan, “Itu mendebarkan, mengasyikkan, dan merendahkan. Ada banyak celah yang tak bisa berkata-kata.

Tapi proyek seperti miliknya tidak bisa dirahasiakan lama. Tak lama setelah Kopf menyaksikan proyeknya naik, pelompat tiang berlari ke kapten tim trek dan lapangan.

“Ketika saya kembali, kapten saya menghampiri saya dan berkata,“ Hei! Itu sangat keren! Ceritakan tentang hal itu! Benarkah Anda ada yang pergi ke luar angkasa? ''

Tumbuhan di Luar Angkasa

Masalah yang Kopf coba atasi sepanjang tahun pertamanya di sekolah menengah pertama dan atas adalah sangat sederhana: Bagaimana Anda dapat menanam tanaman di ruang angkasa secara efektif?

Di Bumi, cara paling efektif untuk menanam tanaman adalah dengan menggunakan sistem aeroponik, yang mengurangi penggunaan air hingga 98 persen, menurut NASA. Sebuah spin-off dari sistem hidroponik, yang membanjiri akar tanaman dengan air dan nutrisi, sistem aeroponik melapisi sistem akar dengan kabut yang sarat nutrisi untuk memaksimalkan penyerapan air tanpa membebani tanaman.

NASA telah bereksperimen dengan pertanian hidroponik dan aeroponik sejak akhir 90-an untuk mencari cara memaksimalkan pertumbuhan makanan untuk misi jangka panjang. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, sistem aeroponik Kopf harus dapat menumbuhkan kangkung dan brokoli di atas ISS - titik awal yang sangat bergizi bagi siapa pun yang ingin makan secara berkelanjutan di ruang angkasa. Eksperimennya terutama berfokus pada efisiensi mister yang dia kembangkan, tetapi dia tidak bisa menahan kegembiraan tentang sayurannya.

“Saya senang dengan hasilnya. Saya ingin tanaman saya tumbuh. Itu bukan tujuan tetapi saya pasti sedikit terikat, "katanya.

Sekarang setelah sistem telah tiba dengan selamat, kamera akan mengambil gambar dari ruang atas dan bawah dari proyeknya di mana dia akan dapat melihat bagaimana akar dan bagian tanaman yang dapat dimakan sendiri hidup dalam gayaberat mikro.

"Tidak Ada Astronot Mimpi."

Kopf, seorang jurusan biokimia yang dituju, sebenarnya bukan yang terpesona dengan gagasan pergi ke luar angkasa sendiri. Dia mengatakan dia bisa menghabiskan maksimum 15 menit di orbit rendah bumi dan dengan senang hati akan mengendarai komet muntah - sebuah pesawat yang membawa seseorang yang begitu agresif menukik ke dalam mengalami bobot. Tapi apa pun yang lebih jauh dari itu pasti di luar batas. Dia mengatakan dia "tidak memiliki mimpi astronot."

Namun, antusiasmenya untuk proyek ini tetap kuat. Dia tahu dia akan memikirkannya setiap kali dia pergi hiking di dekat kampusnya di pedesaan Iowa, di mana polusi cahaya sangat langka sehingga dia bisa melihat langit - rumah baru proyeknya - dengan sangat jelas.

“Sangatlah mengejutkan untuk menonton sesuatu dari tanah sampai menghilang ke langit dan berkata,“ Hei! Sesuatu yang saya kerjakan ada di atas sana.’Itu bukan sesuatu yang Anda pikir akan pernah Anda lakukan. Apalagi pada usia 18 tahun. ”

Untuk saat ini, dia sedang menunggu hasil pertama dari eksperimennya, yang dia harapkan ada di sekitar Malam Tahun Baru. Sementara sebagian besar dari kita akan menonton bola jatuh di TV, dia akan menunggu di foto-foto kebunnya, langsung dari ISS.