NORAD Melacak Sinterklas: Apa Yang Terjadi Sekarang dengan Semua Teknologi Kereta Luncur?

Suatu malam setiap tahun, Komando Pertahanan Aerospace Amerika Utara - agak disingkat NORAD - melacak penerbangan Sinterklas, memberikan pembaruan langsung kepada anak-anak yang ingin tahu di mana giring yang diterbangkan rusa kutub itu setiap Malam Natal.

Sebagaimana NORAD sendiri menjelaskan, misi mereka cukup mudah: "Sejak 1955, NORAD telah menggunakan satelit, radar bertenaga tinggi, pesawat jet tempur dan kamera Santa khusus untuk melacak Santa Claus saat ia melakukan perjalanan keliling dunia." apa yang organisasi lakukan dengan semua peralatan berteknologi tinggi itu selama 364 hari bebas Santa tahun lainnya?

Untuk mencari tahu, Terbalik berbicara dengan juru bicara NORAD Michael Kucharek. Dia memberikan ikhtisar tentang bagaimana semua teknologi itu biasanya digunakan.

"Satelit yang kita bicarakan adalah satelit program pendukung pertahanan dan satelit inframerah berbasis ruang," kata Kucharek Terbalik. "Dalam semangat tahun ini, kami menggunakan yang jelas untuk mencari peluncuran jenis apa pun, untuk melacak peluncuran jenis apa pun, setidaknya untuk sebagian dari penerbangan."

NORAD memiliki dua sistem satelit inframerah yang terpisah: Sistem Inframerah Berbasis Ruang, atau SBIRS, dan Program Dukungan Pertahanan yang lebih lama, atau DSP. Kedua sistem ini dibangun untuk menjadi tulang punggung operasi pengintaian di Amerika Utara, khususnya untuk setiap peluncuran rudal yang potensial.

"Dan kemudian radar, jelas jika itu adalah objek buatan manusia, radar dapat mengambilnya - ruang puing-puing masuk kembali, peringatan rudal," kata Kucharek, untuk beberapa alasan tidak termasuk "kereta luncur" sebagai salah satu hal yang dapat diambil oleh radar. “Anda telah meningkatkan radar peringatan dini, itu adalah radar berbasis darat, EWR. Anda memiliki BMEWS, yang merupakan Sistem Peringatan Dini Rudal Balistik sebagai radar. Dan kemudian Anda juga memiliki PAVE PAWS, satu di Pantai Timur dan satu di Pantai Barat."

PAVE PAWS - atau, dalam-dalam, Sistem Akuisisi Peringatan Kendaraan Bertahap Masuk Akuisisi Bertahap - adalah salah satu dari banyak sistem dengan akar Perang Dingin. Itu dirancang pada tahun 1980 untuk mendeteksi setiap peluncuran rudal dari laut, dengan kemungkinan yang paling jelas dan menakutkan peluncuran rudal nuklir dari kapal selam Soviet. Sementara sistem yang lebih baru setidaknya sebagian menggantikannya, PAVE PAWS tetap menjadi bagian dari alat pelacakan dan pengawasan jarak jauh Amerika yang lebih besar.

"Dan kemudian para pejuang, jelas untuk berjaga-jaga jika ada ancaman udara baik di Kanada atau AS," kata Kucharek. “Sama seperti kami pindah pada 9/11. Kami memposisikan jauh berbeda sekarang, di mana kami tidak hanya mencari lalu lintas masuk tetapi kami juga melihat lalu lintas di Amerika Serikat."

Adapun kamera Santa, Kucharek mengakui itu mungkin hanya sesuatu yang dibuat NORAD - maaf, maaf, mereka mungkin menjadi bagian dari keajaiban liburan. Tetapi tepat setelah dia selesai mengabaikan bagian dari alat bantu pelacakan Santa ini, dia ingat sesuatu.

"Maksudku, kita juga memiliki teleskop ruang angkasa dalam," katanya, dengan nada yang menunjukkan kemungkinan untuk bekerja di suatu tempat dan melupakan, bahkan untuk sementara, ia memiliki teleskop luar angkasa.

Dengar, NORAD yang melacak Santa mungkin adalah aksi publisitas berusia 62 tahun, tetapi setidaknya mereka memiliki semua teknologi yang bisa dibayangkan untuk mendukungnya.