Balon Doc Richard Branson Menunjukkan Bahwa Tontonan Adalah Misi

Ada adegan di Jangan Menunduk di mana Richard Branson tampak jelas dan terdengar frustrasi.

"Berdarah … ah sial," erangnya, menggosok-gosokkan tangannya ke wajahnya. "Aku tidak tahan."

Jepang meluncurkan balon udara panasnya, the Virgin Pacific Flyer, sedang ditunda karena cuaca buruk. Branson, yang menyadari citranya dan citra perusahaannya, mulai mengeluh bahwa ia dan timnya akan menjadi bahan tertawaan.

Film dokumenter baru - yang mengeksplorasi upaya miliarder kekaisaran Virgin untuk menjadi orang pertama yang mengarungi samudera Atlantik dan Pasifik dalam balon udara panas - ditayangkan perdana Selasa di Tribeca Film Festival New York, dengan hadirnya Branson. Itu dengan jelas menyampaikan pesan ini: tontonan misi seringkali sama pentingnya dengan misi.

Kembali di film, Branson, sekarang dihadapkan dengan penundaan cuaca, seharusnya tahu akan ada masalah. Situs peluncuran tidak bisa menjadi pilihan yang lebih buruk. Alih-alih memilih lembah yang akan dilindungi dari angin dan turbulensi yang menyalurkannya ke gunung, Branson dan timnya memilih dataran tinggi sehingga penduduk desa dan media setempat dapat berkumpul dan menyaksikan tontonan itu terbuka.

Dan sungguh sebuah tontonan: Balon kempes membeku di luar, menyebabkan lapisan luar mulai terkelupas pada hari berikutnya ketika tiba saatnya untuk meluncurkan. Pada awalnya, Per Lindstrand, insinyur penerbangan yang merancang balon dan co-pilot Branson, mengatakan bahwa area di mana lapisan itu lepas adalah "tidak penting." Mereka masih bisa melakukan perjalanan. Setelah seluruh kemilau keperakan jatuh saat balon digembungkan, jelas semuanya hilang.

Ini berbicara banyak bahwa Lindstrand dan Branson masih bersedia untuk pergi dengan perjalanan bahkan ketika balon itu benar-benar pecah. Lima tahun sebelumnya, ketika petualangan Atlantik dimulai, pasangan ini kehilangan tiga perempat ton bahan bakar segera setelah lepas landas, ketika garis tanah menyambar dua tank dari samping. Mereka berhasil melintasi lautan, tetapi kehilangan kendali ketika mencoba mendaratkan balon di Irlandia, dan akhirnya harus melompat sebelum kapal itu menabrak Selat Utara:

Kemudian, ketika selebaran Pasifik akhirnya lepas landas ke Kanada pada tahun 1991, Lindstrand dan Branson mengalami malapetaka ketika mereka berusaha mengeluarkan salah satu tangki bahan bakar kosong mereka, dan akhirnya kehilangan dua lainnya penuh tank bersama mereka. Pada saat itu, pasangan itu menatap lurus ke bawah pada kesempatan mereka akan mati di tengah lautan.

Bagaimana semua ini berhubungan dengan Virgin Galactic dan spaceflight pribadi? Film dokumenter ini menawarkan sekilas kecil ke dalam proses berpikir Branson, tetapi adegan-adegan ini dan yang lainnya menggambarkan fakta bahwa apa yang sedang dilakukan Branson dengan petualangan-petualangan ini bukan untuk menunjukkan ketinggian baru dalam kecakapan teknis dan ilmiah, atau bahkan menjelajahi bagian-bagian dunia. melampaui apa yang pernah dilihat manusia.

Sebaliknya, balon udara panas masuk dengan pas ke drive Branson untuk berpartisipasi dalam publisitas petualangan dan melakukan hal-hal yang belum pernah dilakukan manusia sebelumnya.

Itu sendiri jauh dari negatif. Faktanya, adalah hal yang baik bagi seseorang untuk mengumpulkan keberanian dalam menghadapi kematian dan kegagalan - dan berusaha untuk mencapai hal-hal baru. Tapi Jangan Menunduk secara tidak sengaja menunjukkan kepada kita bahwa Branson mengabaikan untuk mengambil langkah-langkah yang tepat untuk mengurangi semua risiko potensial.

Astronot, misalnya, menghabiskan waktu bertahun-tahun dalam pelatihan bahkan sebelum memilikinya kesempatan untuk dipertimbangkan untuk misi ke luar angkasa. Mereka dijalankan melalui setiap bagian peralatan; hafal setiap rencana darurat; dan membenamkan diri dalam pengetahuan yang hampir lengkap tentang bagaimana pesawat ruang angkasa mereka bekerja dan apa yang bisa mereka lakukan untuk menjaga diri mereka aman jika masalah muncul. Pelajaran di balik tragedi Challenger tahun 1986 adalah bahwa Anda tidak bisa terburu-buru melakukan spaceflight demi kegembiraan publik. Konsekuensinya adalah bencana.

Branson, dalam kedua ekspedisi balonnya, tidak memancarkan keahlian ini. Dia dan Lindstrand mengalami masalah yang sangat jelas dapat dihindari. Film ini menunjukkan bagaimana ia terus-menerus membela Lindstrand di hampir semua titik dalam perjalanan. Branson mencurahkan seluruh uangnya untuk menjadikan petualangan ini berhasil - dan khawatir tentang pukulan yang ia dan perusahaannya lakukan di media ketika hal-hal tidak berhasil - tetapi ia tampaknya terputus dari pemahaman bagaimana perjalanan ini seharusnya bekerja. Dia tidak bisa memecahkan masalah rintangan.

Tidak ada alasan untuk berpikir Virgin Galactic - sebuah perusahaan yang akan melayani masyarakat yang membayar, sebagai lawan dari petualangan balon udara panasnya - tetapi film ini menunjukkan bahwa Branson belum bergerak melampaui fokus dalam PR dengan mengorbankan penyempurnaan detail di balik proyeknya.

Tanya Jawab pasca-tontonan dengan Branson hanya menggarisbawahi hal ini. Ditanya tentang apakah dia akan membuat film dokumenter lain tentang pesawat ruang angkasa perawan Virgin Galactic, dia mengatakan sudah ada sekitar sepuluh tahun rekaman yang dikumpulkan yang dapat digunakan.

"Mungkin kita akan membuat film tentang itu dalam 10 tahun lagi," katanya.