Atheisme Adalah Kuno: 'Berjuang dengan Dewa' Menjelajahi Sejarah Orang-Orang yang Tidak Percaya

Sementara kita memiliki Billy Joel dan Richard Branson sebagai pemain bintang hari ini untuk Tim Atheisme, perintis orisinal yang tak bertuhan di dunia kuno adalah penyair Yunani Diagoras dari Melos, yang hidup 500 tahun sebelum orang Kristen percaya Yesus hidup.

Diagoras dan teman-temannya - seperti Euhemerus, Theodorus, dan Democritus - menyusun tesis sentral dari sebuah buku yang dirilis Selasa tentang ateisme kuno: Dalam Melawan Dewa, Profesor Universitas Cambridge, Tim Whitmarsh berpendapat bahwa karena semakin banyak bukti membuat jelas tidak semua orang zaman dahulu percaya pada dewa, manusia modern harus menyingkirkan anggapan bahwa kepercayaan agama adalah pengaturan standar kemanusiaan.

Gagasan ini menantang "universalisme agama," sebuah aliran pemikiran yang mengatakan manusia dirancang untuk percaya pada dewa. Beberapa psikolog percaya bahwa agama adalah reaksi alami dari cara otak bekerja - kita didorong secara kognitif untuk mencoba menemukan sesuatu yang akan menambah keteraturan kekacauan kehidupan. Sementara keberadaan "titik Dewa" di otak sebagian besar telah dibantah, beberapa penelitian neuroscience masih mendukung gagasan bahwa otak kita dirancang untuk percaya pada hal-hal gaib.

Walaupun ini mungkin benar, Whitmarsh berpendapat bahwa itu tidak berarti menjadi religius itu alami, dan menjadi seorang ateis adalah tidak wajar. Penelitiannya juga menyangkal ajaran inti ateis - penolakan terhadap Tuhan adalah reaksi modern terhadap dunia agama kuno yang primitif.

"Kita cenderung melihat ateisme sebagai ide yang baru saja muncul di masyarakat Barat sekuler," kata Whitmarsh. Sementara itu "orang-orang percaya berbicara tentang ateisme seolah-olah itu adalah patologi dari fase aneh budaya Barat modern yang akan berlalu, tetapi jika Anda meminta seseorang untuk berpikir keras, jelas orang-orang juga berpikir seperti ini di zaman kuno."

Whitmarsh menegaskan bahwa banyak masyarakat awal sebenarnya lebih ramah terhadap ateis daripada mayoritas masyarakat saat ini. Ini terutama karena cara masyarakat Yunani didirikan: Antara 650 dan 323 SM, ada sekitar 1.200 negara kota terpisah yang masing-masing memiliki kebiasaan dan cara memperlakukan agama mereka sendiri. Tidak ada pengawas agama, dengan teks suci pemersatu terdekat adalah epos Homer. Ini dibuat untuk lingkungan di mana beberapa orang akan melihat orang yang tidak beragama sebagai tidak akurat, tetapi tidak bermoral.

Ya, Socrates dieksekusi di Athena karena "tidak mengakui dewa-dewa kota" - tetapi itu kurang tentang memiliki agama yang berbeda, dan lebih karena mencoba mengguncang status quo kekuasaan yang terkonsentrasi dengan elit.

"Ateis kuno berjuang dengan fundamental yang masih dipertanyakan orang saat ini - seperti bagaimana menangani masalah kejahatan, dan bagaimana menjelaskan aspek-aspek agama yang tampaknya tidak masuk akal," tulis Whitmarsh.

Penerimaan ateisme kuno berakhir ketika kekuatan monoteistik seperti Kekaisaran Bizantium menegakkan gagasan tentang satu Tuhan, menggunakan ideologi sebagai sarana penaklukan. Kontrol penuh tidak cocok dengan pikiran tidak percaya.

Para penakluk ini sebagian besar menulis ateis dari sejarah. Penerbit Whitmarsh menyebut bukunya "buku pertama tentang asal-usul nilai-nilai sekuler di jantung negara modern."

Saat ini, kita masih hidup dalam masyarakat yang mayoritas beragama - sementara orang Amerika menjadi kurang religius dari waktu ke waktu, hanya sekitar tiga persen yang diidentifikasi sebagai ateis dan tiga persen mengklaim sebagai agnostik. Jajak pendapat rumit karena identifikasi pribadi sebagai seorang ateis biasanya lebih berkaitan dengan kepercayaan daripada definisi tradisional, tetapi diperkirakan sekitar 13 persen orang di seluruh dunia tidak percaya pada adanya kekuatan yang lebih tinggi.

Banyak dari para ateis ini mungkin tidak menyadari bahwa apa yang mereka rasakan bukanlah produk dari zaman industri - melainkan keyakinan "setua bukit."

"Ateisme meminta Anda untuk menerima hal-hal yang tidak secara intuitif ada di dunia Anda," tulis Whitmarsh. "Fakta bahwa ini terjadi ribuan tahun yang lalu menunjukkan bahwa bentuk-bentuk ketidakpercayaan bisa ada di semua budaya, dan mungkin selalu ada."