GUNUNG SALAK: MISTIS? MACAN TUTUL & SATWA LAINNYA ADA DISINI
Seekor macan tutul hitam baru-baru ini ditemukan di daerah Laikipia Kenya oleh ilmuwan Kebun Binatang San Diego, Nicholas Pilfold. Sam Williams, seorang ahli ekologi konservasi yang berfokus pada karnivora Afrika, bertanya kepada Nicholas tentang kucing yang sulit ditangkap.
Di mana leopard hitam ditemukan di Afrika?
Ada sejumlah laporan tentang macan tutul hitam di Afrika tetapi sangat sedikit penampakan yang dikonfirmasi.
Sebuah tinjauan global 2017 terhadap pengamatan macan tutul hitam menemukan laporan-laporan tentang binatang itu di Ethiopia, Kenya, dan Afrika Selatan sejak 1909. Tetapi satu-satunya laporan yang dikonfirmasi adalah dari Ethiopia.
Tidak banyak data mengenai macan tutul. Jumlah populasi macan tutul global tidak diketahui, demikian juga jumlah populasi untuk banyak subspesies macan tutul.
Macan tutul hitam hanya berbeda dari macan tutul lain dalam warna mantel mereka, variasi genetik yang resesif dan dikenal sebagai "melanisme."
Macan tutul hitam lebih sering ditemukan di habitat hutan lebat. Sebagian besar penampakan dikonfirmasi datang dari Asia Tenggara. Konsentrasi ini berada di Semenanjung Melayu, di mana lebih dari 90 persen macan tutul berwarna hitam. Frekuensi dan distribusi macan hitam di Afrika masih menjadi bagian dari penelitian yang sedang berlangsung.
Berdasarkan apa yang diketahui tentang jenis macan tutul hitam yang disukai, diperkirakan bahwa mereka akan hadir di sepanjang garis khatulistiwa di Afrika bagian barat, tengah, dan timur.
Lihat juga: Perilaku Simpanse, Passed Down Over Generation, Mulai Hilang
Kami memulai program konservasi macan tutul kami hampir dua tahun lalu di Kabupaten Laikipia di Kenya tengah. Tujuan dari penelitian kami adalah untuk menentukan kelimpahan populasi dan status macan tutul di daerah tersebut, dan untuk mengurangi konflik manusia-macan tutul.
Sebagai bagian dari penelitian ini, kami mulai merekam pengamatan macan tutul hitam tahun lalu. Sejak itu kami telah mengkonfirmasi tiga individu melanistik yang berbeda di daerah penelitian kami, menunjukkan bahwa macan tutul ini mungkin lebih umum daripada yang dipikirkan sebelumnya.
Mengapa mereka hitam, dan apakah ini menawarkan keuntungan lebih dari macan tutul lainnya?
Melanisme pada macan tutul berasal dari mutasi yang menghancurkan gen yang mengatur produksi melanin. Hal ini menyebabkan kelebihan pigmen yang membuat mantel menjadi hitam.
Mantel masih memiliki semua fitur yang sama dengan macan tutul non-melanistik, termasuk roset atau bintik-bintik, yang merupakan salah satu bukti yang kami gunakan dalam penelitian kami untuk mengkonfirmasi secara ilmiah keberadaan macan tutul hitam di Kenya.
Secara umum, melanisme telah muncul secara independen dalam keluarga kucing beberapa kali, dan ada di 13 dari 37 spesies kucing di Felidae keluarga. Ini menunjukkan signifikansi adaptif untuk membawa sifat ini.
Macan tutul hitam diperkirakan bertahan di habitat hutan lebat, karena ia menawarkan kamuflase tambahan terhadap latar belakang yang teduh atau gelap. Misalnya, di hutan tropis di Semenanjung Melayu, melanisme ditampilkan pada frekuensi yang sangat tinggi sehingga kemungkinan ini merupakan sifat menguntungkan dalam seleksi alam, daripada terjadi secara kebetulan.
Sangat menarik bahwa penelitian kami telah mengkonfirmasi macan tutul hitam yang tinggal di lingkungan terbuka dan gersang di Kenya, di mana keteduhan terbatas.
Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang apakah menjadi hitam di lingkungan yang gersang memengaruhi strategi berburu, kawin, dan reproduksi. Dan apakah ada mekanisme seleksi alam, selain kamuflase, yang memungkinkan melanisme bertahan di macan tutul.
Apakah ada ancaman khusus yang dihadapi oleh macan tutul hitam, dan apa yang perlu dilakukan untuk melindungi mereka?
Macan tutul menghadapi sejumlah ancaman, termasuk hilangnya habitat, hilangnya mangsa, konflik dengan manusia dan perburuan gelap, dan perdagangan bagian-bagian mereka. Ancaman ini menghadapi semua macan tutul, termasuk hitam.
Lihat juga: Penemuan Hewan dengan Vanishing Anus Mengakhiri Permainan Hide-and-Seek 160 Tahun
Tidak diketahui apakah macan tutul hitam menghadapi lebih banyak penganiayaan daripada macan tutul non-melanistik. Jika macan tutul akan membunuh hewan ternak, ia akan menghadapi penganiayaan dari penduduk setempat terlepas dari warna bulunya. Namun, melalui percakapan kami dengan komunitas, kami menemukan cerita yang mengungkapkan tingkat perlindungan terhadap kucing besar. Ketika berburu di Kenya legal, beberapa pemandu menolak menembak macan hitam. Dalam budaya Samburu di Laikipia Plateau, memiliki seekor sapi hitam dianggap beruntung bagi penggembala ternak, dan prinsip kelangkaan meluas ke macan tutul hitam. Seseorang yang melihatnya dianggap sebagai simbol yang membutuhkan interpretasi dan refleksi.
Semoga perhatian global yang dikumpulkan baru-baru ini oleh gambar macan tutul hitam akan menggerakkan kesadaran publik untuk mengenali macan tutul dan kesulitan mereka dalam konservasi.
Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Sam Williams. Baca artikel asli di sini.
Mengapa Macan Tutul Juga Terkadang Tertekan, Menurut Zoologi
Di Afrika Selatan, sudah jelas bahwa meskipun kawasan lindung memainkan peran penting dalam konservasi macan tutul, sebagian besar habitat macan tutul negara itu terletak di luar batas kawasan lindung, yang berarti bahwa macan tutul harus menavigasi jalan mereka melintasi tanah yang didedikasikan untuk pembangunan manusia.
Kebangkitan Macan Liar Mungkin Terjadi Ketika Hutan Kembali dan Para Konservasionis Menjadi Nyata
Harimau dunia dalam cara yang buruk. Selama abad terakhir, kucing-kucing agung telah kehilangan 90 persen dari habitatnya, dan 97 persen dari populasi mereka. Ada sekitar 3.500 yang tersisa di alam liar, yang tersebar di 13 negara Asia. Negara-negara ini bersatu kembali pada tahun 2010 untuk berkomitmen menggandakan ...
'Castle Rock': Mengapa Neo-Nazi Meninggal Begitu Misterius di Penjara Shawshank
Penayangan perdana tiga episode Castle Rock di Hulu pada hari Rabu memunculkan pertanyaan tentang sifat karakter Bill Skarsgård, seorang pemuda tanpa nama yang ditemukan terjebak di blok sel F yang lama ditinggalkan di Penjara Negara Shawshank. Tetapi terlepas dari ketidakpastian tentang apakah dia perwujudan dari ...