Apa yang Akan Dipelajari Manusia dari Sisa-Sisa Kita

Jutaan tahun dari sekarang, seorang ahli geologi masa depan akan menggali jauh ke dalam Bumi, mencari kebenaran tentang kejahatannya sapiens warisan. Menggali jauh di bawah 100.000 tahun, melampaui 10.000, dia akan memukul pada 2016 dan berpikir: Apa yang sebenarnya terjadi di sini?

Sebuah makalah baru-baru ini yang ditulis oleh para peneliti dengan British Geological Survey berpendapat bahwa kita berada di tengah-tengah menciptakan zaman geologis baru, yang sepenuhnya ditandai oleh lapisan-lapisan sampah manusia yang sepenuhnya baru yang kita tinggalkan.

Sejarah Bumi ditulis dalam lapisan-lapisannya. Kami telah menggali bukti tentang satwa liar yang telah lama mati, perubahan besar dalam iklim, dan bencana alam yang menghancurkan - semuanya tersembunyi di lapisan sedimen yang telah menumpuk dari waktu ke waktu. Perbedaan-perbedaan dalam lapisan-lapisan itu telah memungkinkan kita untuk menyatukan masa lalu kita ke zaman, dimulai dengan zaman Arkean 4,6 miliar tahun yang lalu hingga Holocene terbaru. Meskipun periode-periode ini berbeda secara geologis, mereka semua memiliki satu kesamaan: Sedimen yang tertinggal semuanya terestrial.

Bukan itu masalahnya lagi.

Ahli geologi masa depan kita tidak hanya akan menemukan bahan tanaman yang membusuk dari beberapa spesies yang tersisa. Pada umumnya, para penulis melaporkan dalam jurnal Ilmu, dia akan menemukan "technofossils" - elemen aluminium, beton, dan plastik yang kami gunakan untuk memproduksi MacBook dan Samsung Galaksi kami dan pabrik-pabrik yang membuatnya. Menurut penelitian, hal-hal itu sudah menumpuk. Dan tidak seperti sisa-sisa yang ditinggalkan di zaman sebelumnya, yang sebagian besar terbatas pada daerah di mana mereka tinggal dan mati, technofossil akan ditemukan secara praktis di mana-mana.

Perubahan yang kami buat pada atmosfer - gelas ke rumah kaca kami - juga akan berakhir di tanah. Bahan bakar fosil yang telah kita bakar sejak awal Revolusi Industri telah mengisi atmosfer dengan karbon hitam, abu anorganik, dan partikel berbasis karbon lainnya. Semua itu akhirnya turun, bersama dengan sisa-sisa bensin bertimbal, hidrokarbon polyaromatik, dan - jangan sampai kita lupa - gagal dari pengujian nuklir. Kita akan memiliki perbedaan istimewa menjadi yang pertama yang menulis radionuklida buatan - isotop karbon dan plutonium yang panas, seperti yang tersisa dari "lonjakan bom" tahun 1952 hingga 1980 - ke dalam sejarah sedimen Bumi kita.

Apa yang mungkin paling membingungkan bagi ahli geologi kita di masa depan mungkin adalah banyaknya ramuan teknologi manusia dan kurangnya perbedaan, Anda tahu, kehidupan. Tentu, akan ada banyak sapiens tetap di tanah, tetapi tidak akan ada banyak hal lain - setidaknya dibandingkan dengan titik apa pun sebelum tahun 1500, ketika tingkat kepunahan mulai meroket. Seperti sampah kita, setiap satwa liar yang masih berjalan dengan susah payah juga akan lebih tersebar secara global, karena pertanian, penangkapan ikan, dan “invasi spesies transglobal” meninggalkan jejak permanen dan belum pernah terjadi sebelumnya di planet ini.

Istilah "Anthropocene" - kira-kira, "zaman manusia" - diciptakan hanya pada tahun 2000. Ia dilemparkan secara tidak resmi di media untuk merujuk ke zaman sekarang, dengan cara yang sama dengan istilah "milenium" digunakan untuk menunjukkan sesuatu samar-samar nyata. Itu masih belum diadopsi sebagai istilah geologi formal, tetapi, sebagai penulis Ilmu kertas berpendapat, ada sedikit alasan untuk tidak melakukannya - mengingat kita sudah berlutut di tempat sampah yang akan kita tinggalkan. Zaman ini akan, tanpa diragukan lagi, meninggalkan satu pesan yang sangat jelas di tanah: Homo sapiens mengubah dunia lebih drastis dan lebih cepat daripada kekuatan global lainnya sebelumnya. Yang kurang jelas adalah apa baik terkubur di bawah, lama setelah teknologi bangkrut, kecepatan kepunahan di depan, dan perubahan iklim dunks kita - dan semua sampah kita - ke laut.