Ilmuwan Mengidentifikasi Bakteri yang Tumbuh Lebih Dari Dua Kali Lebih Cepat Di Luar Angkasa daripada di Bumi

Kehidupan di Bumi berevolusi untuk hidup di Bumi - jadi tidak mengherankan melihat bahwa dalam kebanyakan kasus, organisme dibiarkan sendiri di ruang angkasa tidak berkembang dengan tepat. Bahkan manusia mengalami masalah jika kita terpaksa menghabiskan waktu lama di lingkungan tanpa gravitasi.

Jadi, adalah hal khusus untuk menemukan bahwa peneliti bakteri tertentu di University of California, Davis yang dikirim ke Stasiun Luar Angkasa Internasional sebenarnya tumbuh lebih cepat dan lebih baik di ruang daripada biasanya di Bumi. Temuan ini diterbitkan Selasa di jurnal Teman.

Itu semua adalah bagian dari proyek sains warga negara bernama Project MERCCURI, di mana tim UC Davis mengumpulkan mikroba dari seluruh negara - mulai dari gimnasium dan tim olahraga, hingga monumen bersejarah, hingga sekolah dan kantor - dan meluncurkannya ke ISS untuk lihat bagaimana mereka akan tumbuh.

Bakteri yang menang? Bacillus safensis - strain yang diisolasi dari Mars Exploration Rover NASA pada tahun 2004 - sebelum bajak diluncurkan. Bakteri berhasil membuat jalan ke California dan Florida, dan mungkin telah diangkut ke Mars di atas Peluang atau penjelajah Spirit.

Tidak terlalu mengejutkan melihat hal itu B. safensis dapat berkembang di ruang angkasa. Basil mikroba terkenal karena kemampuannya menahan kondisi lingkungan yang ekstrem. B. safensis sendiri dikenal tahan terhadap garam, radiasi UV, dan radiasi gamma.

Sebagian besar sampel bakteri di atas ISS tumbuh sama atau lebih buruk daripada yang ada di Bumi.

B. safensis berhasil tumbuh 60 persen lebih baik di ruang angkasa daripada Bumi. Dan tim peneliti tidak tahu mengapa. Mereka saat ini memilah-milah urutan genom mikroba untuk melihat apakah ada petunjuk yang menunjukkan mengapa hal itu menunjukkan pertumbuhan gravitasi nol yang lebih baik.

Implikasi untuk mempelajari mengapa sangat luar biasa: Jika kita dapat mengisolasi gen apa yang bertanggung jawab untuk pertumbuhan yang lebih baik, kita mungkin bisa mencari petunjuk tentang kehidupan seperti apa yang mungkin ada di dunia dengan gravitasi berbeda. Lebih jauh, ketika pesawat luar angkasa manusia mulai bergerak menuju Mars dan sekitarnya, mungkin kita tertarik untuk mempelajari bagaimana kita dapat memodifikasi beberapa jenis bakteri atau tanaman yang terbukti berguna untuk perjalanan antarbintang atau kolonisasi planet dan bulan lainnya.

Seperti yang dinyatakan dalam rilis berita oleh David Coil, seorang ahli mikrobiologi di UC Davis dan penulis utama studi ini, "Memahami bagaimana mikroba berperilaku dalam gayaberat mikro sangat penting untuk perencanaan pesawat luar angkasa berawak jangka panjang - tetapi juga memiliki kemungkinan memberikan wawasan baru bagaimana mikroba ini berperilaku di lingkungan buatan manusia di Bumi."