Para Astronom Pelajari Bagaimana 'Tatooine Worlds' Mengorbit Dua Matahari Hindari Pemusnahan

Sistem bintang biner - dua bintang yang mengorbit satu sama lain dan berbagi pusat gravitasi - bukan hanya isapan jempol dari fiksi ilmiah yang dipopulerkan oleh karya-karya seperti Star Wars. Mereka nyata dan sangat umum, dan kadang-kadang mereka bahkan memiliki planet yang sebenarnya di orbit mereka. Para ilmuwan dari NASA dan Universitas York di Toronto sekarang telah belajar bagaimana "dunia Tatooine" ini menjaga stabilitas dan menghindari pemusnahan melalui dua matahari, menurut penelitian baru yang diterbitkan Rabu di Jurnal Astrofisika.

"Ini sangat berbeda dari apa yang akan terjadi di tata surya kita beberapa miliar tahun dari sekarang, ketika matahari kita mulai berevolusi dan meluas hingga ke ukuran luar biasa sehingga akan menelan planet-planet bagian dalam, seperti Merkurius dan Venus dan mungkin juga Bumi., lebih cepat daripada mereka dapat bermigrasi ke orbit yang lebih besar, ”kata Veselin Kostov di NASA Goddard Space Flight Center dalam rilis berita. "Tampaknya jika kita memiliki bintang kedua di pusat tata surya kita, segalanya akan berbeda."

Seperti matahari kita sendiri, bintang-bintang di alam semesta sering mengeluarkan banyak materi intens ke luar angkasa. Dua bintang yang mengorbit satu sama lain sering cukup dekat untuk mulai bertukar zat bintang yang kejam, terutama ketika mereka dari berbagai negara evolusi. Satu bintang mungkin menjalani kehidupan di usia pertengahan yang stabil, sementara yang lainnya berkembang pesat dan membumbung. Karena semakin banyak material yang dikeluarkan, sistem bintang biner dapat mengalami pendarahan pada sekelompok massa, atau bahkan mengalami ledakan supernova yang memakan planet apa pun yang mengorbit di sekitarnya.

Ternyata, bagaimanapun, banyak planet mampu bertahan selama tahun-tahun senior kekerasan ini dari bintang tuan rumah mereka. Bagaimana? Mereka hanya melakukan apa yang dilakukan semua anak - mereka menjauh dari lingkungan orang tua mereka.

Dengan menggunakan simulasi sembilan planet ekstrasurya yang baru-baru ini ditemukan yang mengorbit bintang-bintang biner, tim peneliti menemukan bahwa planet-planet dapat menghindari bencana dengan bermigrasi ke orbit yang lebih jauh - kadang-kadang lebih besar dari jarak orbit yang menggandakan Pluto. Mungkin yang paling menarik adalah bahwa simulasi menunjukkan sistem biner multi-planet dapat mengalami pengusiran langsung planet-planet dari sistem bintang atau melihat planet bertukar orbit satu sama lain.

Ini mungkin yang paling menarik sehubungan dengan pemahaman yang lebih baik tentang Alpha Centauri - sistem bintang terdekat dengan Bumi (hanya 4,3 tahun cahaya) dan sistem bintang biner itu sendiri. Ada banyak minat hari ini untuk melihat apakah Alpha Centauri memiliki planet layak huni dan mungkin makhluk luar angkasa. Memahami pergerakan planet-planet yang mengorbit bintang-bintang biner dapat berguna dalam membantu para peneliti di masa depan dengan lebih baik menargetkan wilayah Alpha Centauri yang kemungkinan besar mengandung sebuah planet dalam orbit yang stabil.