Astronom NASA Mengatakan Seperti Apa Kehidupan di Planet yang Mengorbit Dwarf Merah

Saat mencari kehidupan di tempat lain di alam semesta, itu adalah kecenderungan alami untuk pergi mencari planet seperti Bumi yang mampu mendukung biologi seperti Bumi. Bagaimanapun, menemukan kehidupan seperti yang kita tahu itu sulit, tetapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan membayangkan hidup seperti kita tidak tahu. Tetapi kandidat terbaik untuk hidup mungkin di tata surya sangat berbeda dari kita sendiri. Sebagai astronom NASA, Elisa Quintana, yang paling terkenal karena deteksi pertama planet seukuran Bumi di zona layak huni bintang, dijelaskan pada Sabtu di Star Trek: Mission New York acara, tempat terbaik untuk melihat mungkin sekitar kecil, katai merah redup.

Beberapa dari ini hanya sampai pada matematika dasar. Diperkirakan bintang katai merah lebih dari 70 persen bintang di galaksi, yang berarti ada jauh lebih banyak daripada bintang Bintang G yang mirip Matahari. Quintana juga menunjukkan katai merah membakar hingga miliaran, bahkan mungkin triliunan bertahun-tahun, yang berarti mereka memberi planet mereka jauh, jauh lebih banyak waktu untuk berkembang daripada bintang miliaran tahun kita. Zona layak huni dari bintang yang remang-remang seperti itu akan jauh lebih dekat daripada orbit Bumi, dengan semuanya sesuai dengan nyaman di dalam orbit Merkurius.

Quintana menggambarkan seperti apa kehidupan di planet yang mengorbit bintang seperti itu, dimulai dengan fakta katai merah memancarkan cahaya dalam spektrum inframerah. "Setiap kehidupan yang akan terbentuk di planet-planet ini harus beradaptasi dengan lingkungan yang jauh berbeda, hidup di bawah sinar inframerah ini," katanya. “Seperti apa bentuk tanaman itu? Kami berpikir bahwa mungkin Anda akan memiliki planet yang dilemparkan dalam cahaya kemerahan dari matahari mereka. Tetapi Anda juga dapat membayangkan bahwa beberapa tanaman, karena Anda tidak memiliki semua cahaya ini, bahwa mereka harus menyerap banyak cahaya dan bahkan mungkin hitam. Segala sesuatu akan terlihat jauh berbeda dari yang mereka lakukan di Bumi. ”

Menjadi begitu dekat dengan bintang, bahkan yang relatif kecil, akan menciptakan tantangan unik bagi kehidupan di planet seperti itu, dan kita tidak memiliki cara untuk mengetahui apakah hidup dapat bertahan dari kesulitan seperti itu. Gaya gravitasi kurcaci merah akan menjadi masalah khusus. Quintana menggambarkan pemanasan pasang-surut, di mana gravitasi bintang akan terus-menerus membentuk kembali planet ini dari berbentuk bola menjadi sepak bola saat ia mengorbit planet ini, dengan konsekuensi yang berpotensi menghancurkan bagi panas internal planet. Planet-planet semacam itu mungkin juga terkunci secara surut, dengan satu sisi selalu menghadap bintang dan lainnya selalu menghadap ke kiri, hanya menyisakan pita sempit pada batas antara keduanya yang mungkin tidak terlalu panas atau terlalu dingin untuk mendukung kehidupan.

"Planet-planet diperkirakan terbentuk dari cakram materi dari bintang-bintang yang baru terbentuk," lanjut Quintana. “Dan mereka tumbuh dengan batu-batu kecil yang bertabrakan dan tumbuh, dan akhirnya Anda memiliki planet-planet ini. Ketika Anda memiliki proses ini terjadi begitu dekat dengan bintang, Anda memiliki segalanya berjalan lebih cepat, Anda memiliki tabrakan yang lebih tinggi. Jadi mungkin sebuah planet dapat terbentuk, tetapi jika ia mengumpulkan atmosfer atau air, ia mungkin tidak dapat mempertahankannya agar tidak terus-menerus dibombardir. ”

Mengingat semua itu, kemungkinannya kecil bahwa kehidupan - apalagi kehidupan cerdas - bisa muncul di planet yang mengorbit katai merah. Tetapi karena bintang-bintang itu sangat berlimpah di galaksi kita, kemungkinannya kecil dan masih banyak dari planet-planet ini dapat menopang kehidupan. Ini sangat layak untuk dijelajahi karena, seperti yang disimpulkan Quintana, banyak tetangga terdekat kita adalah kurcaci merah. Jika kita memiliki tetangga, bahkan dari jenis mikroba, mereka mungkin telah dilahirkan dalam cahaya inframerah redup dari katai merah.