Kecelakaan Perahu Bebek Missouri Akibat Cacat Desain Yang Terkenal

Anda dapat menemukannya di Boston, Seattle, dan hampir setiap pantai atau kota yang berbatasan dengan air. Namun menyusul kecelakaan serius pada Kamis malam yang menewaskan 17 orang dan melukai tujuh lainnya, orang-orang mulai bertanya-tanya apakah yang disebut perahu bebek - kapal amfibi yang memungkinkan wisatawan untuk melihat kaki langit kota dari darat dan laut - benar-benar aman untuk umum.

Tragedi itu terjadi setelah badai hebat dilaporkan melonjak gelombang 5 kaki dan angin 60 mph di sebuah danau di Branson, Missouri. Namun, ini bukan pertama kalinya tur bebek ini, sering kali merupakan kegiatan keluarga, terlibat dalam kecelakaan mematikan karena fitur desain yang berkaitan dengan tujuan awal yang dimaksudkan.

Asal-usul kapal DUKW dapat ditelusuri sampai ke Perang Dunia II. Kendaraan penggerak semua roda amfibi ini - yang berarti, seperti bebek, dapat bepergian di darat dan air - dirancang pada tahun 1942 sebagai cara bagi Angkatan Darat AS untuk mengangkut amunisi, pasokan, dan peralatan ke daerah transportasi lepas pantai. Arsitektur kapal, berdasarkan CCKW, truk kargo 2,5 ton Angkatan Darat, memiliki lambung berlubang, persegi panjang dan baling-baling tunggal untuk momentum ke depan.

Karena hanya bergerak dengan kecepatan lima knot per jam, kapal itu tidak pernah dimaksudkan untuk bertahan di laut lepas atau dimaksudkan untuk penggunaan sipil. Namun, pada musim panas 1946, Bob Unger membeli surplus tentara DUKW dan mengubahnya menjadi tur perahu bebek di Wisconsin Dells. Kecerdasan Unger membuka jalan bagi perusahaan masa depan untuk mengikuti, seperti Ride the Ducks, operator tur bebek di belakang kecelakaan mematikan di Table Rock Lake di Missouri.

Karena permintaan untuk wisata bebek meningkat, desain kapal sebenarnya telah diperbarui untuk lebih mengakomodasi kegiatan musim panas yang populer. Ini termasuk atap kanopi populer yang ditambahkan ke desain kapal di tahun-tahun kemudian, dan yang menurut para ahli menimbulkan risiko keselamatan bagi penumpang yang mencoba melarikan diri jika terjadi keadaan darurat.

"Ini bukan perahu sisi terbuka di mana semua orang bisa dengan mudah melemparkan diri ke samping," Robert Mongeluzzi, seorang pengacara di Philadelphia yang sebelumnya membawa tuntutan hukum terhadap perusahaan tur bebek, mengatakan kepada Kansas City Star pada hari Jumat.

Meskipun ada pelampung yang ada di kapal Missouri, fakta bahwa kapal sempit itu berada di tanah yang rendah ditambah dengan desain atap menawarkan sedikit ruang untuk melarikan diri begitu kapal mulai tenggelam, menciptakan risiko tenggelam bagi semua orang yang berada di atas kapal.

"Masalah dengan kanopi adalah bahwa jika Anda mengenakan penyelamat hidup Anda dan ada kanopi dan kapalnya terbalik, perangkat pelampung akan membawa Anda ke kanopi, menjepit Anda di dalam kapal," kata Mongeluzzi.

Tragedi serupa terjadi pada tahun 1999 di Hot Springs, Arkansas, ketika 13 orang terbunuh ketika sebuah kapal bebek tenggelam ke dasar danau hanya tujuh menit setelah tur karena pemeliharaan yang buruk. Itu terjadi lagi pada 2010, ketika sebuah perahu bebek bertabrakan dengan sebuah tongkang di Sungai Delaware. Itu mulai tenggelam, menewaskan dua orang dan melukai 26 orang. Dalam 20 tahun terakhir saja, lebih dari 30 orang telah meninggal karena kecelakaan perahu bebek.

Selama kita terus menggunakan kapal bebek untuk kapal pesiar wisata - meskipun semakin dan secara luas menyadari desain yang salah mereka - lebih banyak orang kemungkinan akan dimasukkan ke dalam bahaya.