Psikologi Luar Angkasa 101: Bagaimana NASA Menjaga Astronotnya Sane

Luar angkasa menakutkan - tidak hanya pada tubuh, tetapi juga pada pikiran. Lingkungan dan situasi yang ekstrem dapat meregangkan pikiran orang ke jurang kewarasan, dan ruang luar tidak terkecuali. Memang, para astronot terlindungi di dalam wahana antariksa mereka yang bernilai jutaan dolar, tetapi kotak-kotak logam kecil yang terkurung itu bisa membuat seseorang merasa terisolasi dan terjebak. Dan kami juga membuat langkah untuk menempatkan manusia di planet lain.

Semua waktu dalam kehampaan yang gelap - mungkin tidak baik untuk piala kecil itu, kan?

Untungnya, NASA ada di sana. Selamat datang di dunia bergantian disebut psikiatri dan psikologi dirgantara - bidang kedokteran di mana seseorang memberikan dukungan kesehatan mental kepada para profesional penerbangan.

Astronot, khususnya, telah menjadi kelompok fokus selama beberapa dekade sekarang. Mereka adalah orang-orang yang biasanya kita anggap sebagai yang terbaik dari yang terbaik, "yang sebaliknya cukup sehat, tetapi beroperasi di lingkungan yang tidak normal," kata Gary Beven, Ahli Bedah Penerbangan NASA dan Kepala Psikiatri Aerospace di NASA Johnson Space Center.

Meskipun AS mengalahkan Rusia ke bulan, Rusialah yang memulai psikologi kedirgantaraan. Beven menjelaskan bahwa selama misi di atas stasiun ruang angkasa Salyut 6 (1977 - 1982) dan Salyut 7 (1982 - 1991), kosmonot Soviet mulai mengalami tanda-tanda nyata dari tekanan psikologis (atau masalah fisik dengan penyebab psikologis yang mendasari) ketika berada di ruang angkasa.

Ini kemungkinan besar berkaitan dengan durasi misi yang lebih lama. Salyut 6 memiliki misi luar angkasa enam bulan pertama, sementara Salyut 7 menaikkan taruhan dengan misi delapan bulan pertama. Setiap misi menempatkan dua atau tiga kosmonot dalam ruang yang cukup ketat satu sama lain. Beberapa tugas kru harus diakhiri sebelum selesai.

Rusia didorong untuk mendirikan program psikologi ruang mereka sendiri. "Mereka membawa para pakar di bidang psikologi untuk bekerja penuh waktu dengan program luar angkasa Rusia," kata Beven. "Mereka terlibat tidak hanya dengan seleksi kosmonot, tetapi juga memberikan dukungan dan pemantauan kesejahteraan psikologis para astronot saat mereka berada di luar angkasa."

Sampai baru-baru ini, NASA tidak tertarik pada misi berdurasi panjang, sehingga mereka tidak memerlukan psikolog atau psikiater di luar evaluasi medis dan kesehatan mental awal selama proses pemilihan kandidat.

Itu berubah pada pertengahan 1990-an, ketika AS dan Rusia membentuk Program Shuttle-Mir untuk memungkinkan NASA mempelajari tentang pengalaman Rusia dengan tempat tinggal jangka panjang. Pada titik itu, NASA membawa sekelompok psikolog dan psikiater untuk mengembangkan kesehatan perilaku dan kelompok pendukung untuk para astronot NASA yang tinggal di Rusia Mir Stasiun ruang angkasa.

"Kehidupan di atas kapal Mir sangat sulit dan sangat sulit, ”kata Beven. "Beberapa astronot (AS) bahkan mengakui mereka merasa belum siap secara psikologis untuk misi semacam itu." Beberapa melakukannya dengan sangat baik, seperti Shannon Lucid (yang tetap tinggal di Mir selama tujuh bulan pada tahun 1996), tetapi yang lain secara terbuka mengakui kesulitan hidup di pesawat ruang angkasa orbital selama berbulan-bulan pada suatu waktu. Bagian dari perasaan kecemasan psikologis dan depresi yang merayap hanyalah hasil isolasi, kesulitan berkomunikasi dengan rekan-rekan Rusia di stasiun, kurangnya kegiatan rekreasi di Mir.

Dengan semua data dan umpan balik kualitatif itu, NASA menyempurnakan sistem psikiatri kedirgantaraan saat itu dan seluruh dunia mulai bergerak maju dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional. Grup psikiatri kedirgantaraan hari ini mendukung para astronot sejak saat pelatihan hingga akhir misi - dan bahkan lebih jauh lagi untuk membantu aklimasi pasca-misi terhadap kehidupan di tanah. "Dalam beberapa hal, kita mungkin terlibat dengan para astronot hingga akhir karir mereka," kata Beven. "Kami mengenal mereka dengan sangat baik, dan kami juga mengenal keluarga mereka dengan sangat baik."

Beven mengatakan proses seleksi kandidat mungkin adalah cara paling penting untuk mempersiapkan astronot untuk kesulitan mental perjalanan ruang angkasa dan kehidupan. Tujuannya adalah untuk memilih kandidat yang memiliki pikiran yang sehat dan kokoh. Beven dan kandidat kelas timnya pada sembilan "kecakapan kecakapan" yang berbeda:

• kemampuan untuk tampil di bawah kondisi stres
• keterampilan hidup kelompok
• kemampuan bekerja sama
• pengaturan diri dari emosi dan suasana hati seseorang
• motivasi

• penilaian dan pengambilan keputusan
• hati nurani
• kemampuan berkomunikasi
• skill kepemimpinan

Mereka juga menyaring riwayat gangguan mental utama atau masalah mendiskualifikasi. Untuk sebagian besar, kandidat berasal dari pekerjaan di mana kesehatan mental yang baik dan sifat-sifat tersebut sudah menjadi kebutuhan, kadang-kadang di lingkungan yang sudah ekstrim atau stres - seperti pilot pesawat tempur yang tinggal di kapal induk, atau ilmuwan yang telah melakukan tugas di stasiun penelitian di Antartika. Ketika Anda berbicara tentang memilih 10 astronot untuk dilatih dari daftar akhir yang terdiri dari 60 orang, Anda benar-benar mendapatkan kelompok yang paling memenuhi syarat secara mental dan perilaku, kata Beven.

Sebagian besar pekerjaan kelompok psikiatri dirgantara, bagaimanapun, berputar proaktif bekerja dengan astronot aktif. Beven mengatakan ada lebih dari 40 astronot aktif yang saat ini bekerja di NASA, dan masing-masing diberitahu bahwa mereka akan naik ke angkasa sekitar dua tahun sebelum peluncuran misi.

Beven dan timnya mulai bekerja secara langsung dengan astronot (dan pasangan mereka), dan pekerjaan mereka dapat dikategorikan menjadi dua bagian. Yang pertama adalah pengobatan perilaku: mengevaluasi kesehatan mental astronot secara berkala sebelum diluncurkan (pertemuan terakhir terjadi 60 hari sebelum peluncuran) dan melatih mereka untuk mengidentifikasi dan menangani contoh-contoh gangguan psikologis pada anggota kru lainnya.

Di ruang angkasa, Beven atau rekan-rekannya akan melakukan konferensi video pribadi dengan setiap astronot setiap dua minggu untuk membahas segala sesuatu yang berkaitan dengan tidur, semangat kru, jika astronot itu berurusan dengan baik dengan beban kerja atau mengalami kelelahan (atau bahkan merasa tidak bekerja), hubungan mereka dengan tim lapangan, masalah dengan keluarga, dan hal lainnya. Jika mereka membutuhkan bantuan segera, mereka dapat menelepon ponsel Beven atau mengirimnya email dalam sekejap, pada saat tertentu. Jika ada masalah utama yang muncul dari jalur komunikasi ini, Beven dan timnya akan berunding dengan ahli bedah penerbangan untuk memutuskan tindakan.

Masalah apa yang sedang kita bicarakan? Untuk sebagian besar, masalah psikologis tipikal yang Anda temukan di ruang angkasa tidak berbeda dengan apa yang Anda temukan di lingkungan stres tinggi di sini di permukaan. Mereka termasuk:

• sulit tidur
• sifat lekas marah
• mood lability
• perasaan putus asa
• kegugupan atau kecemasan yang meningkat

Seorang perawat yang bekerja di bidang E.R. atau pelatihan lari jarak jauh untuk maraton mungkin mengalami gejala-gejala semacam ini dengan cukup teratur. Tetapi ketika seorang astronot - yang dilatih lebih keras untuk menahan stres - mulai mengalami gejala-gejala semacam ini, ada alasan yang jauh lebih besar untuk dikhawatirkan, karena mereka pada dasarnya terperangkap di sana di ruang angkasa.

Beven mengatakan masalah-masalah ini tidak seperti apa yang mungkin Anda temukan untuk seseorang yang tidak terbiasa dengan musim dingin yang panjang di negara utara, atau seorang tahanan yang ditempatkan di sel isolasi. “Tidak ada yang unik tentang gejalanya sendiri. Yang unik adalah, mengingat lingkungan spaceflight, tidak ada analog untuk mereka di Bumi, karena gayaberat mikro."

Setelah kembali ke Bumi, astronot menjalani tiga penilaian psikologis lagi - pada 3 hari, 14 hari, dan 30 hingga 45 hari setelah kembali - untuk mempelajari pelajaran yang dipelajari di belakang dan membantu astronot menyesuaikan diri dengan peran baru mereka di darat.

"Banyak astronot, ketika mereka mendarat, mungkin tidak terbang lagi selama beberapa tahun, jadi mereka perlu menentukan apakah mereka akan tetap bersama NASA, atau melakukan sesuatu yang lain," kata Beven - yang bisa menjadi keputusan yang sangat sulit, melemahkan, bahkan di antara paling tidak neurotik di antara manusia.

Sisi lain adalah apa yang disebut Beven sebagai dukungan perilaku: pada dasarnya cara dia dan timnya memastikan seorang astronot memiliki akses ke hobi atau bentuk hiburan yang dapat mereka nikmati di waktu senggang mereka untuk bersantai dan melepas stres. Mulai dari musik, menonton acara olahraga atau televisi, memiliki akses ke permainan - apa pun. Bahkan para astronot suka menonton Game of Thrones, dan sangat penting untuk menjaga kewarasan mereka.

"Keyakinan kami adalah jika Anda dipaksa selama enam bulan atau lebih untuk tinggal dan bekerja di kantor Anda, waktu henti benar-benar perlu diremajakan," kata Beven.

Sejauh ini program psikiatri kedirgantaraan NASA telah sangat sukses. Beven mengatakan bahwa setiap astronot melakukan "sangat baik," selama 95 persen atau lebih dari durasi misi mereka. "Kadang-kadang, mereka tenggelam dalam frustrasi atau gesekan duniawi," akunya. Namun, selama seluruh waktu ia dan timnya telah bekerja dengan ISS, "kami tidak melihat apa pun yang memiliki signifikansi klinis," atau apa pun yang akan menghentikan misi atau aktivitas prosedural apa pun karena kerugian psikologis.

Ini semua berkat komunikasi yang konstan dan dukungan yang dapat diberikan tim kepada para astronot saat mereka berada di luar angkasa. Tetapi ketika perjalanan luar angkasa mulai berkembang - baik dalam memungkinkan lebih banyak orang mengakses perjalanan luar angkasa, dan dalam mengirimkan lebih banyak orang ke jarak yang lebih jauh di luar orbit Bumi - psikologi ruang angkasa perlu diubah. “Dalam 10, 20, atau bahkan 50 tahun ke depan, bagaimana kita akan menyediakan sistem untuk memungkinkan kru Mars pertama peluang yang sama untuk dukungan psikologis yang dimiliki kru ISS - bahkan jika ada penundaan 45 menit dalam komunikasi ? ”Tanya Beven.

Satu ide: menggunakan A.I. program yang dapat memberikan terapi perilaku kognitif instan untuk astronot di atas pesawat ruang angkasa atau bekerja di koloni Mars atau bulan. Seorang astronot masa depan mungkin mengadakan pertemuan dua mingguan dengan robot buatan di iPad mereka, alih-alih mengobrol sesering mungkin dengan manusia di Bumi. "Saya tidak berpikir apa pun di Bumi saat ini telah terbukti bekerja di ranah itu, tetapi itu adalah sesuatu yang perlu kita pastikan berfungsi," kata Beven.

Dan ketika spaceflight menjadi dikomersialkan dan operasi orbit rendah-Bumi diserahkan kepada perusahaan swasta, itu tidak mungkin astronot komersial akan disaring seketat astronot NASA sekarang. Beven memprediksi "akan ada seseorang yang memang memiliki episode psikotik pertama di luar angkasa," atau episode manik pertama, atau seseorang yang mengembangkan masalah narkoba atau alkohol di luar angkasa.

Namun dia optimis: “Cara penanganan hal-hal itu akan menyebar ke komunitas psikiatris dan psikologis.” Ia berpikir, misalnya, komunitas penambangan asteroid kemungkinan akan membuat kontrak dengan penyedia layanan kesehatan atau institusi, dan bekerja dengan mereka untuk menyediakan psikiater dan psikolog yang dapat dipanggil 24/7. Atau, memastikan dokter umum yang ada di sana dapat mendeteksi tanda-tanda masalah psikologis dan memberikan semacam solusi.

Pada titik tertentu, kita akan melihat pernikahan pertama di luar angkasa, anak pertama yang lahir di luar angkasa, dan banyak lagi - terutama sekali kita melihat koloni di luar angkasa atau di suatu tempat di dunia lain. "Perjalanan ruang angkasa menjadi normal," kata Beven. Wajar jika layanan kesehatan mental menyesuaikan diri dengan perubahan itu juga.