Mengapa Beberapa Orang Bertahan dari Serangan Petir

Suatu sore yang mendung di pertengahan Juli, ledakan yang memekakkan telinga melonjak melalui El Paso County Fair di Colorado. Di tengah keributan itu terbentang seorang wanita, telentang, kulitnya biru dan ungu. Dadanya diam. Responden pertama bergegas ke tempat kejadian, mengikat masker oksigen ke wajahnya yang tak bernyawa dan melakukan CPR. Setelah beberapa saat yang menegangkan, dadanya mulai naik dan turun dengan sendirinya. Dia baru saja selamat dari sambaran petir.

Anda akan berpikir bahwa ditampar dengan 300 juta volt listrik yang turun dari langit akan menggoreng Anda dari dalam ke luar, tetapi 90 persen orang mengejutkan yang tersambar petir selamat menceritakan kisah itu. Faktanya, NOAA menetapkan kemungkinan disambar petir pada tahun tertentu di suatu tempat sekitar 1 dalam 1,2 juta - peluang yang jauh lebih baik daripada mati dalam kecelakaan mobil atau, lebih tidak sehat, Donald Trump menjadi Presiden Amerika ke-45.

Namun, ketika Anda mempertimbangkan apa yang sebenarnya terjadi pada sambaran petir kepada seseorang, tampaknya mustahil bagi siapa pun untuk bertahan. Pikirkan tentang hal ini: Selain mengandung listrik yang cukup untuk memberi daya 6.000 taser, baut petir juga memanaskan udara di sekitarnya hingga 50.000 derajat Fahrenheit - lebih dari 40.000 derajat lebih panas daripada permukaan Matahari.

Bagaimana 240.000 orang di seluruh dunia yang selamat dari sambaran petir setiap tahun menipu kematian?

Kelangsungan hidup, tampaknya, datang ke kombinasi perencanaan yang baik dan keberuntungan belaka. Tidak semua sambaran petir sama: Beberapa baut akan merambat ke benda yang lebih tinggi, seperti pohon, lalu melesat ke bawah dan menyerang orang yang lewat tanpa curiga. Yang lain menabrak tanah, menyebarkan arus mereka seperti jari-jari degil melalui akar, lalu melompat ke atas melalui kaki seseorang. Dan yang lainnya - yang paling mematikan - menyerang lurus ke bawah, seperti tombak yang dilemparkan dari awan.

Ketika arus dipaksa untuk melewati bahan-bahan lain sebelum menyetrum benda, sebagian energi dan panas aslinya hilang, agak memitigasi pukulan terakhir. Maka, tidak mengherankan bahwa yang terburuk dari semuanya adalah serangan langsung, yang tidak hanya membakar luka pada permukaan kulit - kadang-kadang dalam pola mengerikan namun indah yang dikenal sebagai tokoh Lichtenberg - tetapi juga mengganggu sistem kardiovaskular dan saraf tubuh, yang bergantung pada pensinyalan listrik tubuh sendiri untuk berfungsi. Sementara ini mewakili, tidak diragukan lagi, cedera fisiologis yang parah, mereka tidak secara teknis mematikan kecuali mereka menghentikan fungsi tubuh sama sekali. Dan itu adalah hal yang sangat sulit untuk dilakukan.

10 persen orang yang meninggal melakukannya dengan sangat brutal, dalam cengkeraman listrik henti jantung - yaitu jantung mereka berhenti - pada saat mereka dipukul. Yang lain akan berlalu beberapa hari kemudian, karena kerusakan otak yang ireversibel membuat fungsi tubuh tidak mungkin bertahan.

Kabar baiknya adalah bahwa ada jauh lebih sedikit serangan petir hari ini daripada sekitar 60 tahun yang lalu, ketika ada dua luka untuk setiap orang yang meninggal karena petir. Petani dan pekerja pertanian, bekerja keras di ladang, dulu termasuk yang paling terpukul, tetapi sekarang sebagian besar dari kita telah pindah ke kota. Kemajuan teknologi juga telah membantu, meskipun secara tidak sengaja: Karena kita tidak lagi terikat pada telepon yang dijalin dgn tali, tidak ada cara bagi listrik untuk melakukan perjalanan melalui tanah, menembus kabel, dan melompat keluar melalui penerima telepon untuk menarik kepala kita.

Tetap saja, jika, seperti Rihanna (atau, yang kontroversial, Taylor Swift), petir menyerang setiap kali Anda bergerak, mungkin lebih aman untuk menghindari situasi badai sama sekali. Seperti yang ditunjukkan oleh peristiwa dramatis di El Paso County Fair - bersama dengan 20 kematian yang terjadi di AS tahun ini saja - ilmu tentang sambaran petir hanya bisa sejauh ini menjaga kita tetap aman. Kiat pro: Seperti yang diperingatkan para ahli di StruckByLightning.org, saat guntur mengaum, masuklah ke dalam rumah.