Ilmu Pengetahuan Hewan Piaraan: Inilah Mengapa Anda Mungkin Tidak Harus Menempatkan Anjing Anda pada Pola Makan Vegan

Selama sepuluh tahun terakhir, diperkirakan telah terjadi peningkatan 360 persen dalam veganisme di Inggris - sekitar 542.000 orang telah “menjadi vegan”. Sebagai negara pecinta hewan, dengan sekitar 44 persen rumah memiliki hewan peliharaan - dan di suatu tempat di wilayah 8,5 juta anjing di Inggris - wajar jika fenomena ini mulai menyebar ke dunia makanan hewan peliharaan. Ini telah menyebabkan peningkatan ketersediaan makanan anjing vegetarian dan vegan. Tetapi sebelum Anda membuat keputusan untuk hewan peliharaan Anda menjadi bebas daging, penting untuk mempertimbangkan dampak apa yang bisa terjadi.

Kucing adalah karnivora wajib, yang berarti mereka perlu makan daging untuk bertahan hidup, tetapi secara teori anjing dapat hidup dengan pola makan nabati - meskipun, itu tidak selalu berarti mereka harus melakukannya.

Anjing sebagai Serigala

Anjing domestik sebenarnya adalah subspesies dari serigala abu-abu. Dan meskipun mereka sangat berbeda dalam banyak hal, serigala dan anjing masih bisa kawin silang untuk menghasilkan keturunan yang subur dan subur. Ini membuat mereka menjadi hewan yang baik untuk belajar untuk mengetahui apa yang berhasil di alam liar.

Meskipun menjadi pemburu yang sangat sukses, makanan serigala abu-abu sangat bervariasi baik dengan lingkungan dan waktu dalam setahun. Studi serigala di Yellowstone Park telah menemukan bahwa selama musim panas, makanan mereka mengandung tikus kecil, burung, dan invertebrata serta mangsa yang lebih besar seperti rusa dan rusa bagal. Bersamaan dengan ini, bahan nabati sebenarnya sangat umum dalam makanan, dengan 74 persen kotoran serigala mengandungnya - terutama dari rumput.

Sebuah tinjauan baru-baru ini dari studi yang dipublikasikan tentang serigala menunjukkan mereka memakan rumput dan buah-buahan. Kesulitan dengan studi-studi ini, bagaimanapun, adalah bahwa mereka sering tidak menilai berapa banyak makanan yang dibuat dari bahan nabati. Jadi tingkat di mana serigala - dan pada akhirnya anjing domestik - adalah omnivora masih belum sepenuhnya diketahui.

Tapi, tentu saja, anjing tidak persis sama dengan serigala. Diperkirakan bahwa anjing itu dijinakkan sekitar 14.000 tahun yang lalu - meskipun bukti genetik baru-baru ini menunjukkan bahwa hewan itu bisa mencapai 100.000 tahun yang lalu. Jangka waktu ini memungkinkan banyak perubahan terjadi. Selama beberapa generasi, anjing menjadi semakin terkait dengan peradaban manusia dan, pada gilirannya, terpapar bahan makanan manusia.

Baca selengkapnya: Apakah serigala bergantung pada manusia jauh sebelum mereka menjadi sahabat manusia?

Pada 2013, para peneliti di Swedia mengidentifikasi bahwa genom anjing mengandung peningkatan jumlah kode untuk anjing untuk menghasilkan enzim yang disebut amilase, yang merupakan kunci dalam pencernaan pati. Perubahan ini berarti bahwa anjing lima kali lebih baik dalam mencerna pati - ditemukan dalam biji-bijian, kacang-kacangan, dan kentang - daripada serigala. Dan adaptasi mungkin memungkinkan anjing domestik untuk berkembang pada biji-bijian dan sereal manusia. Para peneliti juga menemukan bahwa anjing peliharaan memiliki versi enzim lain yang penting dalam pencernaan pati (maltosa) yang lebih mirip dengan jenis yang ditemukan pada herbivora, seperti sapi, dan omnivora, seperti tikus, daripada serigala.

Adaptasi anjing terhadap pola makan nabati yang lebih banyak melalui domestikasi belum mencapai tingkat enzim. Semua hewan bergantung pada bakteri dalam usus mereka untuk membantu mereka mencerna makanan dengan baik. Baru-baru ini, diperlihatkan bahwa mikrobioma usus anjing sangat berbeda dengan serigala, dengan lebih banyak bukti bakteri yang dapat memecah karbohidrat dan sampai taraf tertentu menghasilkan asam amino yang biasanya bersumber dari daging.

Panjang di Gigi

Cara kami menyajikan makanan untuk anjing peliharaan kami juga sangat berbeda dengan cara serigala makan. Dan sebagai hasil domestikasi, perubahan pola makan, jumlah makanan, dan kualitas kemungkinan telah menyebabkan ukuran tubuh yang lebih kecil dan pengurangan ukuran gigi.

Penelitian terbaru menunjukkan bahwa di Amerika Utara, anjing peliharaan dibandingkan serigala memiliki lebih banyak kehilangan gigi dan patah tulang meskipun diberi makan jenis makanan yang lebih lunak - mungkin karena kurangnya tulang - dan ketidakmampuan untuk dapat mengais.

Ukuran dan bentuk tengkorak memiliki efek mendalam pada kemampuan mengunyah dan karakteristik pada anjing. Pekerjaan saya sebelumnya telah menyarankan hubungan antara bentuk tengkorak anjing dan kesehatan gigi mereka. Dan tren yang meningkat untuk ras anjing dengan moncong yang diperpendek menunjukkan bahwa kita semakin menjauhkan mereka dari diet menggerogoti tulang yang keras.

Diet Vegan

Ada sangat sedikit penelitian yang diterbitkan tentang penggunaan diet vegan pada anjing. Sebagai omnivora, anjing harus dapat beradaptasi dengan baik dan mengelola makanan vegetarian yang disiapkan secara komersial, tersedia selama nutrisi penting yang biasanya mereka dapatkan dari daging ada. Satu studi bahkan telah menunjukkan kemampuan untuk memelihara kereta luncur anjing yang aktif dengan diet bebas daging yang diproduksi dengan cermat. Namun perlu diperhatikan bahwa tidak semua makanan hewan peliharaan dibuat sama. Sebuah studi di AS menemukan 25 persen di pasaran tidak mengandung semua nutrisi yang dibutuhkan.

Makanan vegetarian buatan sendiri untuk anjing bahkan lebih berisiko, dan penelitian terhadap 86 anjing di Eropa menemukan lebih dari setengahnya kekurangan protein, asam amino esensial, kalsium, seng, dan vitamin D dan B12. Makanan vegan bahkan mungkin lebih bermasalah bagi anjing.

Ada juga fakta bahwa tulang, kulit mentah, dan kunyah berbasis daging dapat menawarkan manfaat perilaku yang signifikan bagi anjing. Mengunyah bisa menjadi pengalaman yang sangat memuaskan dan menenangkan bagi anjing. Dan di dunia di mana banyak hewan peliharaan mengalami periode waktu yang lama sendirian, peluang seperti itu bisa sangat berharga.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Wanda McCormick. Baca artikel asli di sini.