5 Klon Monyet China yang Disunting Gangguan Mental Meningkatkan Kekhawatiran Etis

Lima klon kera ekor panjang yang diedit-gen dengan beberapa gejala penyakit genetik telah berhasil dikembangbiakkan, demikian diumumkan tim ilmuwan di Shanghai minggu ini. Monyet asli telah diubah dengan teknologi pengeditan gen CRISPR / Cas9 untuk memberikan klonnya irama sirkadian yang terganggu sehingga para ilmuwan dapat belajar bagaimana memperlakukan manusia dengan gangguan terkait. Efek psikologis dari pengeditan gen pada kera telah, secara mengejutkan, menimbulkan kekhawatiran di antara para ahli etika.

Para peneliti dari Institute of Neuroscience di Chinese Academy of Sciences menerbitkan hasil mereka dalam dua makalah terpisah pada hari Kamis di jurnal Ulasan Sains Nasional. Dalam makalah, mereka menjelaskan bahwa kemampuan untuk menghasilkan klon yang diedit-gen akan membantu mereka mempelajari penyakit yang berkaitan dengan ritme sirkadian yang terganggu, termasuk penyakit Alzheimer, depresi, dan masalah tidur lainnya.

"Gangguan ritme sirkadian dapat menyebabkan banyak penyakit pada manusia, termasuk gangguan tidur, diabetes mellitus, kanker, dan penyakit neurodegeneratif, monyet-monyet bungkil BMAL1 kami sehingga dapat digunakan untuk mempelajari patogenesis penyakit serta perawatan terapi" kata Hung-Chun Chang, penulis senior pada kedua makalah dan seorang peneliti di Akademi Ilmu Pengetahuan China Institute of Neuroscience, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Monyet asli diubah sebagai embrio dengan merobohkan gen BMAL1-nya, yang terkait dengan pengaturan pola tidur-bangun, dan lima bayi baru lahir yang diproduksi dengan SCNT semuanya memiliki genom identik yang juga kekurangan gen BMAL1. Para peneliti menggunakan transfer nuklir sel somatik, teknik yang sama digunakan untuk mengkloning domba Dolly lebih dari dua dekade lalu, untuk mengkloning monyet dan menghasilkan lima keturunan kloning.

Tepat satu tahun yang lalu, para peneliti yang sama mengumumkan bahwa mereka berhasil mengkloning dua kera, bernama Hua Hua dan Zhong Zhong. Seperti yang dilaporkan Amber Tong Berita Titik Akhir pada saat itu, tantangan kloning primata menjadikan pencapaian ini penting. Ditambah lagi bahwa keberhasilan kloning primata dengan penghapusan gen yang dimediasi CRISPR, para peneliti telah berusaha keras untuk mempelajari mekanisme biologis untuk penyakit genetik.

Ilmuwan lain tentu saja skeptis. Untuk satu hal, tim menggunakan gangguan kejiwaan monyet kloning yang dihasilkan - termasuk "perilaku yang menyerupai kecemasan, depresi, dan skizofrenia" - sebagai tanda bahwa mereka telah melakukan percobaan dengan sukses. Demikian dikatakan ahli bioetika Carolyn Neuhaus dari The Hastings Centre Gizmodo bahwa penelitian ini menimbulkan banyak pertanyaan, termasuk kekhawatiran mendasar bahwa penghapusan gen ini mungkin tidak benar-benar menghasilkan efek yang sama pada manusia seperti pada monyet. Apakah itu masalahnya atau tidak, para peneliti telah menimbulkan cukup banyak penderitaan pada hewan-hewan ini hanya untuk mengetahuinya.

"Jika saya berada di komite peninjau etika, saya akan sangat ragu untuk menyetujui penelitian ini karena jumlah yang luar biasa membahayakan hewan," kata Neuhaus. "Saya berharap para ilmuwan yang mengajukan penelitian ini memiliki tanggapan yang sangat baik terhadap pertanyaan yang sangat sulit tentang metode mereka dan manfaat yang diharapkan dari penelitian mereka."

Selain itu, kloning monyet tetap rumit, mahal, dan padat karya. Dari lebih dari 300 embrio yang peneliti ciptakan, hanya lima yang cukup berkembang untuk menanamkannya pada ibu pengganti hingga dewasa.

“Efisiensinya masih sangat rendah. Itu tetap menjadi masalah besar bagi teknologi kloning, ”kata seorang ilmuwan kehidupan yang tidak diketahui namanya yang berbasis di Shanghai. South China Morning Post.

Para peneliti tidak gentar, karena manfaat monyet kloning bisa menjadi signifikan untuk penelitian obat. Lagipula, kelompok besar hewan kloning akan membantu menghilangkan beberapa variasi yang terjadi dalam uji coba hewan, karena semua monyet diharapkan merespons suatu obat dengan cara yang sama persis. Dan pada kenyataannya, Mu-ming Poo, Ph.D., seorang peneliti senior di Academy of Institute of Neuroscience dan salah satu penulis di surat kabar, mengatakan penelitian ini sebenarnya dapat menghasilkan penurunan bersih pada penderitaan monyet di laboratorium ilmiah.

“Jalur penelitian ini akan membantu mengurangi jumlah monyet kera yang saat ini digunakan dalam penelitian biomedis di seluruh dunia,” katanya kepada Independen. "Tanpa gangguan latar belakang genetik, jumlah monyet kloning yang jauh lebih kecil yang membawa fenotipe penyakit mungkin cukup untuk tes pra-klinis dari kemanjuran terapi."