Tom Wheeler dan FCC Membawa Kembali Radio AM. Inilah Mengapa dan Bagaimana

FCC berusaha membuat radio AM terjadi lagi. Sebagai bagian dari upaya untuk merevitalisasi teknologi di balik layanan ini, ketua FCC Tom Wheeler menulis di Twitter-nya Rabu bahwa telah membuat langkah besar dalam membantu stasiun meningkatkan sinyal mereka.

Tapi mengapa radio AM? Terlepas dari munculnya satelit dan radio internet, AM masih berkuasa dalam banyak kasus. Masalahnya adalah, karena teknologi baru menuntut lebih banyak ruang gelombang udara, radio AM dapat mengalami masalah gangguan. Masalah-masalah lain, seperti regulasi yang diabaikan yang belum diperbarui, dapat menghambat pertumbuhan. Penjabat ketua FCC, Mignon Clyburn, merilis sebuah dokumen pada Oktober 2013 yang menyerukan komisi untuk mulai membahas bagaimana hal itu dapat membantu radio AM bertahan.

Wheeler membawa ke blog FCC tahun lalu untuk menjelaskan mengapa media komunikasi yang mulia perlu diselamatkan:

Sebagai layanan penyiaran tertua, radio AM telah menjadi bagian penting dari budaya Amerika selama beberapa dekade dan hari ini tetap menjadi sumber penting program siaran, terutama untuk konten lokal. Bahkan, orang Amerika beralih ke dial AM untuk mayoritas semua stasiun berita dan bicara.

Namun, stasiun radio AM saat ini menghadapi tantangan teknologi unik yang membatasi kemampuan mereka untuk melayani pendengar mereka dengan baik.

Radio memiliki lebih dari 260 juta pendengar setiap minggu. Ini adalah industri yang dinamis dengan masa depan yang cerah karena stasiun berinovasi untuk menjangkau pendengar baru. #NABTampilkan

- Tom Wheeler (@TomWheelerFCC) 20 April 2016

Di acara NAB di Las Vegas, Wheeler terdengar optimis tentang masa depan AM, tetapi yang lain tidak begitu yakin. Radio Ink, sebuah situs berita yang meliput industri, bertanya-tanya apakah mungkin sudah terlambat untuk membantu radio AM. "Kemungkinan besar, dengan presiden baru yang akan dipilih, Wheeler akan lama hilang sebelum kita benar-benar tahu apakah Revitalisasi AM FCC terbayar," tulisnya.

Meskipun demikian, FCC mengambil langkah-langkah penting untuk menjaga radio tetap beroperasi. Pada bulan Februari 2016 FCC mulai mengambil aplikasi untuk stasiun radio AM untuk diterapkan untuk menggunakan penerjemah radio FM. Penerjemah ini membantu meningkatkan sinyal sehingga stasiun dapat meluas ke area yang mungkin tidak dapat dijangkau dari titik siaran aslinya.

Upaya merevitalisasi radio AM sedang berlangsung. FCC telah memberikan lebih dari 500 aplikasi untuk penerjemah untuk membantu stasiun AM meningkatkan layanan. #NABTampilkan

- Tom Wheeler (@TomWheelerFCC) 20 April 2016

Di luar inisiatif penerjemah, FCC juga melonggarkan aturan tentang kapan stasiun AM harus mentransmisikan. RadioWorld menjelaskan bahwa aturan malam sebelumnya membebani stasiun untuk terus siaran bahkan dengan staf terbatas. Aturan-aturan itu telah dibatalkan sekarang untuk stasiun yang ada, dan stasiun baru akan dapat meminta FCC untuk menilai kembali kebutuhan mereka untuk mengikuti aturan setelah beroperasi selama beberapa tahun.

FCC juga mengurangi beban pada stasiun penyiaran AM dengan mengabaikan aturan yang mendorong mereka untuk terus menggunakan peralatan yang tidak efisien dan usang. Salah satu aturan tersebut adalah apa yang disebut "aturan ratchet"; meminta stasiun untuk mengurangi sinyal ketika peralatan siaran diperbarui. Tujuannya adalah untuk mengurangi gangguan antar stasiun, tetapi hal itu menyebabkan hasil yang tidak disengaja di mana stasiun menghindari memperbarui peralatan mereka.

AS mungkin tampak seperti telah berpindah dari hari-hari berkerumun di sekitar nirkabel, mendengarkan siaran terbaru, tetapi FCC masih berkomitmen untuk menjaga bentuk seni unik ini tetap hidup, mendukung lembaga yang telah menyatukan komunitas selama beberapa dekade.