Bahan Kimia Tabir Surya Menyebabkan Stres Karang Tapi Kami Tidak Tahu Bagaimana

Karang Hawaii sangat tertekan sehingga mereka membungkus diri mereka sendiri dalam kerangka mereka sendiri dan merusak diri sendiri. Banyak peneliti karang percaya bahwa dua bahan kimia yang biasa ditemukan di tabir surya setidaknya sebagian bertanggung jawab atas perilaku stres karang yang aneh ini, dan Gubernur Hawaii David Ige (D) diperkirakan akan menandatangani undang-undang yang melarang penjualan bahan kimia tersebut di negara bagian minggu ini. Langkah ini adalah intervensi luas yang kontroversial - orang berhak khawatir akan kanker kulit - tetapi sementara para ilmuwan mencari tahu bagaimana tepatnya bahan kimia membunuh karang, tampaknya berkaitan dengan kesalahan di sisi hati-hati.

Ann Tarrant, Ph.D., seorang ahli biologi di Woods Hole Oceanographic Institution yang mempelajari efek stres pada fisiologi karang, dijelaskan dalam email kepada Terbalik bahwa ketika karang mengalami stres, mereka cenderung "mengeras" - pada dasarnya, membungkus diri dalam bahan tulang mereka sendiri dan, jika stres berlanjut, mati. Zat kimia yang ditemukan dalam tabir surya, oksibenzon, dan octinoxate (juga dikenal sebagai octyl methoxycinnamate), telah terbukti berkontribusi terhadap terumbu karang. pemutihan - ketika karang menolak organisme kecil yang membantu mereka berfotosintesis dan juga memberi mereka warna-warna cerah - tetapi ada kekhawatiran bahwa mereka juga dapat menyebabkan osifikasi karang.

Beberapa ahli biologi di dunia penelitian stres karang berpikir bahwa oksibenzon, yang ditemukan di 70 persen tabir surya di AS, dapat memengaruhi sejenis "sistem hormon" yang digunakan karang untuk mengatur kerangka mereka. Dan octinoxate, ditemukan pada 8 persen tabir surya, telah ditunjukkan dalam beberapa penelitian untuk berkontribusi pada pemutihan karang.

Misterinya adalah tidak ada yang benar-benar yakin bagaimana bahan kimia ini menyebabkan efek ini.

Para penulis dari apa yang secara luas dianggap sebagai makalah definitif tentang stres karang, diterbitkan pada tahun 2015 di Arsip Kontaminasi Lingkungan dan Toksikologi, nyatakan bahwa osifikasi karang adalah "salah satu kasus paling aneh gangguan perkembangan endokrin terhadap satwa liar."

Tim kemudian mengutip sejumlah makalah yang menjelaskan bagaimana kadar hormon tertentu, seperti estrogen, dapat terganggu oleh oxybenzone pada mamalia dan menyebabkan masalah tulang. Pada vertebrata, kadar estrogen yang tinggi dapat menyebabkan hiperifikasi (kelebihan produksi jaringan tulang), dan kadar estrogen yang rendah menyebabkan hilangnya tulang, seperti yang didokumentasikan pada wanita pasca-menopause yang mengalami osteoporosis. Ketika berbicara mengenai karang dan tabir surya, idenya adalah bahwa oksibenzon entah bagaimana mengganggu “sistem endokrin” karang itu sendiri dengan cara yang sama seperti bahan kimia tertentu yang mempengaruhi estrogen dalam vertebrata, menyebabkan pengerasan yang berlebihan.

Ini hanya hipotesis, memperingatkan Tarrant, yang mengatakan kita masih tidak tahu apakah mekanisme ini yang sebenarnya menyebabkan karang hancur sendiri dengan cara yang dramatis. Namun benar, bahwa karang memiliki sistem pensinyalan internal yang dapat berpotensi terganggu oleh bahan kimia.

"Jawaban yang sangat singkat adalah bahwa kita tidak cukup tahu tentang bagaimana sistem 'seperti endokrin' bekerja di karang untuk memahami bagaimana tabir surya akan mempengaruhi mereka," kata Tarrant. "Respons karang mungkin terkait dengan mengganggu sistem pensinyalan tertentu, atau mungkin respons stres yang lebih umum."

Tarrant menjelaskan bahwa karang memang menghasilkan senyawa tertentu yang bertindak seperti molekul pemberi sinyal, seperti halnya estrogen dalam vertebrata. Dia menyarankan bahwa tabir surya mungkin meniru molekul pensinyalan alami di karang yang dapat menyebabkannya menghasilkan istirahat yang merusak diri sendiri. Studi 2015 juga menunjukkan bahwa oksibenzon menyebabkan deformasi pada kerangka karang muda, menambah kepercayaan pada gagasan bahwa oksibenzon meniru beberapa jenis molekul alami.

Tetapi itu pun mengarah pada misteri lain: "Kami hanya tidak tahu secara spesifik molekul mana dan bagaimana mereka bertindak pada tingkat molekuler," tambah Tarrant.

Para peneliti fisiologi karang masih memperdebatkan bagaimana sistem pensinyalan karang mungkin dipengaruhi oleh bahan kimia ini. Apa yang kita ketahui adalah bahwa oksibenzon berbahaya bagi karang dan bahwa pelarangan itu kemungkinan akan berdampak positif pada pemeliharaan terumbu karang di seluruh dunia. Dan karena terumbu karang dan banyak pekerjaan dalamnya masih tetap menjadi misteri, lebih baik kita mencoba untuk menyelamatkannya sebanyak yang kita bisa sampai kita memikirkannya. Jika RUU ini berlalu, maka tidak akan berlaku hingga 2021, yang berarti Anda punya banyak waktu untuk menemukan alternatif tabir surya.