Bunuh Diri Remaja Diselidiki sebagai Epidemi di Palo Alto

Selama 10 tahun terakhir, tingkat bunuh diri untuk remaja adalah antara empat hingga lima kali rata-rata nasional di pusat teknologi yang kaya di Palo Alto, California. Dengan anggota masyarakat yang ketakutan tidak yakin bagaimana menghentikan bunuh diri di antara masa muda mereka, hari ini, tim ahli kesehatan mental dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit melakukan perjalanan ke kota untuk memulai penyelidikan selama dua minggu.

Tim beranggotakan lima orang ini berspesialisasi dalam pencegahan bunuh diri dan merupakan bagian dari program Epi-Aid CDC, sebuah mekanisme CDC untuk melakukan penyelidikan epidemiologis. Pejabat Santa Clara County meminta agar tim dibawa masuk untuk menyelidiki situasi; sementara tim Epi-Aid biasanya menanggapi wabah penyakit menular, pada tahun 2014 satgas dikirim ke Fairfax County, Virginia untuk mempelajari sekelompok remaja bunuh diri yang serupa. Pejabat daerah berharap bahwa staf CDC akan dapat memberikan rekomendasi praktis untuk mengurangi kegigihan bunuh diri yang berkelanjutan di antara anak di bawah umur di Palo Alto.

"Tidak diantisipasi bahwa penyelidikan CDC akan menyelesaikan masalah kesehatan masyarakat ini, tetapi sebaliknya memberikan perspektif yang unik dengan mudah-mudahan informasi baru tentang bunuh diri remaja di masyarakat," kata Project Safety, sebuah organisasi pencegahan bunuh diri remaja di Palo Alto.

Seorang anak remaja di Palo Alto terbunuh oleh kereta api karena bunuh diri. http://t.co/M2MQDQmYdv pic.twitter.com/vIn7KvdkxU

- Berita California (@goinsidecali) 9 November 2014

Keuntungan tertentu setuju ketika tim Epi-Aid terlibat dalam situasi wabah komunitas: Secara umum, anggota federal Penyalahgunaan Zat dan Administrasi Layanan Kesehatan Mental mampu memberikan keahlian dan analisis pada tingkat yang jauh lebih cepat daripada pejabat lokal. Inklusi mereka juga berarti akses yang efisien ke para ahli CDC dan sumber daya laboratorium.

Kunjungan tim di tempat ke Palo Alto datang setelah tiga bulan bekerja dengan Departemen Kesehatan Masyarakat Kabupaten Santa Clara, mengumpulkan data dari 2008 hingga 2015 tentang perilaku bunuh diri di seluruh wilayah. Sebelum CDC terlibat, pejabat kota dan sekolah di Santa Clara mengambil langkah-langkah ke arah upaya pencegahan bunuh diri, termasuk memperluas layanan konseling, mulai sekolah nanti agar siswa dapat tidur lebih banyak, dan memasang pelek pagar baru di jalur Caltrain - situs tempat beberapa orang-orang muda mengakhiri hidup mereka.

Peta empati berdasarkan wawancara kami dengan Kara tentang bunuh diri remaja di Palo Alto @CalmingTech pic.twitter.com/H1vXjcyZjg

- Cayla Pettinato (@CaylaPettinato) 14 April 2015

Rata-rata 20 anak dan dewasa muda bunuh diri setiap tahun antara 2010 dan 2014 di Santa Clara County. Di Palo Alto, secara khusus, enam remaja melakukan bunuh diri antara 2009 dan 2010 dan empat remaja melakukannya antara 2014 dan 2015.

Secara nasional, bunuh diri adalah penyebab kematian nomor tiga di antara orang berusia 10 hingga 14 dan penyebab kematian nomor dua di antara orang berusia 15 hingga 34 tahun. Gangguan kejiwaan terjadi pada 80 hingga 90 persen korban bunuh diri remaja, tetapi faktor risikonya adalah hal-hal yang hampir setiap pengalaman remaja - tekanan untuk unggul secara akademis, kurangnya dukungan sosial, stigma dan penolakan terhadap penyakit mental.

Sementara di Palo Alto, tim Epi-Aid akan mencoba mensurvei tingkat masalah, melacak tren, dan mengidentifikasi faktor-faktor yang lebih prediktif. Mereka tidak akan mensurvei media sosial, meskipun tim Epi-Aid yang bekerja di Fairfax County menemukan bahwa cyberbullying adalah faktor yang membuat remaja berisiko.

“Sudah saatnya kita bangun dengan kenyataan bahwa para siswa Palo Alto terhuyung-huyung di ambang keletihan mental setiap hari,” tulis junior SMP-SMA Palo Alto Carolyn Walroth, dalam ops ed Maret 2015. "Sudah saatnya untuk menyadari bahwa kita bekerja siswa kita sampai mati."